머지않아 광복이 오리라 ‘불원복(不遠復)’
고광순 「불원복 고대장」

충효와 의열의 집안 장흥고씨(長興高氏) 11세손 고광순은 나라가 망국의 조짐을 보이자 관직에 나가지 않고 항일의병의 길을 택한 인물입니다. 을미사변이 일어나자 국왕에게 상소를 올려 “국사를 그르친 괴수를 죽여 국법을 밝히고 나라를 망치는 왜적을 빨리 무찔러 원수를 갚아야 한다”고 하면서 을미사변의 원흉들을 단죄할 것을 주창하기도 하였습니다.
1896년, 고광순은 기우만, 고제량과 함께 호남 일대에 의병을 규합하여 의병활동을 시작합니다. 1907년, 고광순은 의병전략으로 일제 군경과 임기응변식의 즉흥적인 전투방식에서 탈피하여 새로운 근거지를 구상하고 장기지속적인 항전태세를 갖춘다는 ‘축예지계(蓄銳之計)’ 전략을 구상합니다. 지리산을 축예지계의 적지(適地)로 판단하고, 여러 골짜기 가운데서도 피아골을 선택합니다. 골짜기가 깊은 데다 동쪽엔 화개동, 서쪽으로 구례, 그리고 북쪽에는 문수골과 문수암 등이 자리한 천연의 요새로서 장기전에 더없이 유리한 지형적 조건을 두루 갖추고 있었기 때문입니다. 이렇듯 고광순 의병장은 전략가이자 불굴의 신념을 가졌던 인물입니다.
연곡사를 의진 본영으로 삼고 ‘불원복(不遠復)’이라고 쓴 태극기를 군영 앞에 세우고서 장기항전의 채비를 갖춰갑니다. 불원복은 ‘주역 복괘의 다 없어졌던 양기가 머지않아 회복된다는 뜻으로서, 나라를 곧 되찾을 수 있으리라’는 강렬한 신념을 담았습니다. 하지만 일제는 총공격을 가하며 의병들을 연곡사 구석으로 몰아갔고, 의병도 격렬히 저항하였으나 집중포화를 받고 1907년 고광순과 고제량, 의병들이 순국하였습니다. 「불원복 고대장」을 통해 고광순 의병장의 의로운 삶과 항일정신이 다음 세대에게도 전해지길 바랍니다.


작가의 말

2019년 봄의 만주벌판은 앙상한 나뭇가지 사이로 찬바람이 아직 가시지 않은 겨울 날씨였습니다. 모노톤의 만주벌판을 여러 작가들과 함께 독립운동가들의 흔적들을 쫓았습니다. 100년 전의 우리 선조들도 이 길을 걸었으리라 생각하니 가슴속에 뜨거운 무언가가 솟아오르고 있었습니다. 100년 전, 독립운동가들이 걸었던 험난한 길에 비하면 그때 우리가 걸었던 길은 하찮은 걸음에 지나지 않았습니다. 우리들의 작은 작업 활동이 독립운동가들의 넋을 위로하고 대한민국인의 정신을 고취 시킬 수 있었으면 좋겠습니다.
고광순 의병장은 구한말 일제의 침략에 대항하여 싸우던 호남 지방의 대표적인 의병장이었습니다. 고광순 의병장의 일대기를 웹툰으로 준비하면서 크게 놀랐던 건 고광순 가문의 의병활동이었습니다. 고경명 의병장으로부터 시작한 임진왜란 당시 의병활동은 400년을 거쳐 구한말 고광순 의병장까지 이어져 내려왔습니다. 수많은 고씨 가문의 사람들이 나라와 시민을 위해 목숨을 아끼지 않았습니다. 이렇게 훌륭한 분의 일대기를 웹툰으로 작업할 수 있게 된 것을 큰 영광으로 생각하고 있습니다.