여름캠프에 간 레이프의 좌충우돌 우왕좌왕 생존기
“나는 어떻게 인생 최악의 여름캠프에서 살아남았나?”

슈퍼 베스트셀러 ‘내 인생 최악의 학교’ 시리즈의 제4탄

슈퍼 베스트셀러 ‘내 인생 최악의 학교’ 시리즈 제4탄으로, 2013년 여름 미국에서 출간되자마자 아마존, 반즈앤노블, 뉴욕타임스 등 주요 차트를 휩쓸고 있는 화제작. 전작인 3탄에서 주인공 자리를 여동생 조지아에게 내주고 잠시 쉬었던 레이프가 복귀해, 사상 최악의 여름캠프에서 일어난 대소동을 짜릿하게 펼쳐 보인다.

힐스빌 중학교에 이어 커시드럴 예술학교에서도 사고를 친 레이프 카차도리안은 도나텔로 선생님의 강력한 보증 덕분에 에어브룩 미술학교로 전학하게 된다. 단, 여름학교에 가서 부족한 학점을 딴다는 조건으로.
“야, 신나는 여름캠프다!” 하고 환호성을 질러야 정상이겠지만, 부족한 학점을 따기 위해 보충수업을 받으러 여름캠프로 향하는 레이프의 예감은 왠지 불길하기만 하다. 아니나 다를까, ‘캠프’를 빙자한 ‘학교’에 입소한 레이프는 시설도 지극히 열악한 데다, 할 수 있는 것보다 해선 안 되는 것이 훨씬 많은 ‘감옥’ 생활에 첫날부터 절망한다. 게다가 많은 오두막 중에 하필 캠프 최고의 왕따들만 모아놓은 사향쥐굴에 배정된 탓에, 일진들이 모인 살쾡이굴 애들한테 틈만 나면 공격을 받는다.
일상적인 야유와 조롱에 한밤중 플래시 공격, 참치캔 습격, 식중독 조작 사건까지 살쾡이굴 애들의 무차별 공격은 강도가 더욱 세지지만, 노먼을 비롯한 사향쥐굴 애들은 왕따 특유의 무력감에 젖어 그저 묵묵히 현실을 받아들인다. 캠프 교장인 셔우드 소령과 지도교사들 역시 애들 문제는 애들 스스로 해결해야 한다며 수수방관할 뿐이고.

“도대체 모르겠다.” 난 물었어. “살쾡이들이 왜 우릴 공격하는 거냐?”
“이유는 많아.” 메가톤이 입을 열었어.
“한번은 참다못해 셔우드 소령한테 이른 적도 있었어.” 카브가 말했어.
“그렇지만 셔우드 소령은 그냥 애들 장난으로만 생각했어.” 스머프가 한숨을 내쉬며 말했어. “셔우드 소령이 왜 항상 캠프 참가자들은 모든 문제를 스스로 해결해야 한다고 말하는지 알아? 바로 이런 일을 두고 하는 말이야.”
이상했어. 사향쥐 애들은 노먼이 자기 별명을 두고 하는 말과 똑같은 말을 하고 있었어. 처음부터 늘 그래왔고, 우리가 할 수 있는 일은 없다…… 뭐 그런 거였지.
하지만 난 모든 걸 받아들이고 죽은 척하며 지내다가 썩은 생선 냄새로 가득 찬 여름캠프가 끝난 후 패배자가 되어 집으로 돌아가긴 싫었어. 우리 찌질이 사향쥐들이 힘을 모아야 할 때였지. (본문 108-110쪽)

레이프 카차도리안이 누구던가? 그 이름도 유명한 ‘힐스빌 중학교의 전설적 악동’ 아니던가?
이렇게 당하고만 살 수 없다고 생각한 레이프는 사향쥐굴 애들을 설득해 차근차근 복수를 준비해나간다. 그리고 얼마 후 드디어 살쾡이굴 녀석들의 비밀 흡연 현장을 카메라로 찍는 데 성공한다. 하지만 복수의 기쁨도 잠시, 더 큰 불행이 그들을 엄습하는데…….