1990년대 초, 독일의 베를린 국립 박물관 측은 러시아 모스크바에 있는 푸시킨 미술관으로 편지 한 통을 보냈다. “푸시킨 미술관이 소장하고 있는 프리아모스 유물은 원래 독일의 것이므로 반환하여 주시기를 요청합니다!” 이게 도대체 무슨 말일까? 프리아모스는 트로이의 마지막 왕이고, 트로이는 고대 그리스의 도시이다. 또한 트로이는 현재 터키 땅이다. 그런데 프리아모스 유물을 왜 러시아가 가지고 있는 걸까? 더 이해할 수 없는 것은 이것을 왜 독일이 돌려 달라고 하느냐는 것이다.
---「‘러시아로 사라진 트로이의 유물’」중에서

알렉산더 대왕의 첫 전투는 그라니코스강 일대에서 벌어졌다. 페르시아군은 강 건너에 있었는데, 워낙 강물이 세서 병사들은 강 건너기를 주저했다. 알렉산더는 기병대를 이끌고 선두에 서서 강을 건너기 시작했다. 그러나 강을 다 건너니 이번에는 가파른 비탈길이 막아섰고 페르시아군의 화살이 빗발쳤다. 이어 적장 두 명이 달려들었다. 뒤엉켜 싸우다가 창이 부러졌고, 적장의 칼에 투구가 벗겨졌다. 위기일발의 순간이었다. 이때 마케도니아의 명장 클레이토스가 달려와 적장을 창으로 찌르고 알렉산더를 구해 냈다. 알렉산더가 이끄는 기병대는 페르시아군을 점차 격파해 나갔다.
---「‘전쟁터에 알로에를 가져간 알렉산더 대왕’」중에서

“이 지역에서는 겨울에 북서풍이 분다. 그런데 손권과 유비는 동남쪽에 있지 않느냐. 저들이 바람을 거슬러 우리 배에 불을 지를 수는 없을 것이다.” 그런데도 제갈공명은 동남풍이 불 것을 확신했다. 미꾸라지를 보고 내린 결론이었다. 며칠 후 제갈공명의 말대로 강하게 불던 북서풍이 멈추고 한동안 바람 하나 없이 잔잔하더니 어느새 강가에 안개가 자욱하게 끼었다. 그리고 정말로 동남풍이 불기 시작했다. 이 바람을 이용해 손권과 유비의 연합군은 조조의 배를 모두 불사르고 큰 승리를 거두었다.
---「‘미꾸라지가 승리의 비결’」중에서

도시에 활력이 넘칠 무렵, 뜻밖의 손님이 찾아왔다. 바로 흑사병이었다. 14세기 중엽, 아시아의 초원에서 넘어온 흑사병은 전 유럽을 공포로 내몰았다. 전염성이 강하고 사망 확률이 높아서 도시마다 시체들이 넘쳐났다. 제대로 된 장례식을 치르기는커녕 온 가족이 함께 희생되는 경우도 많았다. 사람들은 도시를 떠나 인적이 드문 곳으로 피신했다. 도시는 빈집이 늘어 갔고, 어떤 도시는 인구가 절반으로 줄었다. 나중에는 키우던 가축들도 떼죽음을 당했다. 그런데도 원인을 알 수 없었고, 어떤 약도 효과가 없었다.
---「‘흑사병은 정말 고양이의 저주였을까?’」중에서

“폐하, 저는 아라곤 왕국의 페르난도 왕자와 결혼하겠습니다.” 이사벨의 선언은 주위 사람들을 당혹스럽게 만들었다. 바로 이웃해 있는 가톨릭 왕국 아라곤의 왕자와 이사벨이 결혼한다면 이들은 큰 힘을 갖게 될 것이기 때문이었다. 화가 난 엔리케 4세는 이사벨을 감금해 버렸다. 하지만 거기서 주저앉을 이사벨이 아니었다. 그녀는 운명을 걸고 궁을 빠져나왔다. 꽤 멀리까지 달아난 뒤 그곳에서 페르난도 왕자에게 사람을 보냈다. “이베리아반도의 미래를 위해 당신에게 청혼하겠습니다. 이곳에 와서 저와 혼인해 주십시오.”