모든 마약을 뭉뚱그려 마약이라는 한 범주로 묶어버리는 것도 우리가 가진 잘못된 선입견 중 하나다. 같은 교칙 위반이라고 해도, 교복 치마를 줄이는 것과 특정 학생을 왕따시키는 건 전혀 다른 문제이듯, 마약도 한 범주로 묶을 수 있는 것이 아니다. 뒤에서 설명하겠지만 법적으로 마약류는 코카인, 아편, 헤로인 같은 ‘마약’과 LSD, 프로포폴, 히로뽕(필로폰) 같은 ‘향정신성 의약품’ 그리고 마리화나, 하시시가 포함된 ‘대마류’로 구분할 수 있다. 마약류에 포함되진 않지만, 본드, 부탄가스, 아산화질소도 ‘환각물질’로 지정해 흡입을 금지하고 있다. 법적인 구분뿐 아니라, 작용 방식이나 성분, 농도 등에 따라서도 마약을 수백 가지로 나눌 수 있다. 그런데 이를 ‘마약’이라는 한 단어로 퉁쳐버리면 잘못된 접근을 할 가능성이 매우 높다. 그런데 이 잘못을 지적하고 시작하는 이 책에서조차, 마약이라고 퉁쳐서 설명하는 경우가 많다. 편의상 어쩔 수 없는 측면은 있다… 는 건 변명이고, 결국 내 어휘가 부족한 탓이니 독자들에게 미리 양해를 구한다.
---「13쪽, 프롤로그」중에서

요점은 마약이라고 해서 어디 지옥에서 자라는 특별한 식물이 아니라는 것이다. 한반도에서도 아주 오래전부터 대마를 길렀고, 지금도 안동 지역에서 대마를 키운다. “한국에서 대마를 키운다고?” 놀란 분들도 있을 텐데, 삼베옷을 만드는 삼, 그게 바로 대마다. 1970년대까지만 해도 시골에서 담배 대신 대마를 피우는 어르신들을 종종 찾아볼 수 있었다. 그러나 군사정권에서 대대적으로 대마 금지 정책을 펴면서 대마 밭이 사라지고, 대마초를 피우던 문화도 사라졌다. 대마의 마약 작용은 꽃, 잎, 줄기 순으로 순도가 높고(꽃〉잎〉줄기), 꽃 중에서는 암꽃이 수꽃보다 순도가 높다(암꽃〉수꽃). 그래서 대마 전체가 아니라 꽃과 잎 부분만 마약으로 지정되어 있다. 대마의 줄기, 뿌리, 씨앗은 한국에서도 합법적으로 이용할 수 있다. 줄기는 대마 섬유(삼베옷)로, 뿌리나 씨앗은 기름이나 한약재로 이용한다.
---「67쪽, 오늘 오후엔 뭘 하지? 마약의 종류와 구분」중에서

셋째, 노동력 향상, 국가 경쟁력 향상을 위해 마약을 금지했다? 이것도 결과적으로 틀렸다. 술이든 마약이든 범죄가 되면, 이를 사용한 이들은 범죄자가 되고, 한 번 낙인이 찍힌 사람들은 사회생활이 어려워진다. 가령 어떤 이가 중독자였다고 하더라도 그게 범죄의 영역이 아니라면, 일의 효율은 떨어지겠지만 아예 사회 밖으로 떨어지진 않는다. 하지만 범죄가 돼 버리면, 중독자가 아니라 호기심에 한두 번 접해본 사람도, 평생 범죄자로 낙인이 찍힌다. 그들은 제대로 된 사회생활을 하는 것이 힘들어지고, 삶은 점점 더 수렁으로 몰리고, 불행히도 더 마약에 빠질 확률이 높다.
---「148쪽, 금주법으로 살펴본 마약금지 정책」중에서

네덜란드의 마약정책에 대해, ‘효율을 위해 도덕성을 무시한 정책’이라고 평가하는 이들도 많지만, 내가 볼 때 이는 네덜란드에 대한 악의적 비방에 가깝다. 네덜란드의 마약정책은 효율이 아니라 오히려 인권을 중시했기 때문에 나올 수 있는 것이다. 마약에 대한 네덜란드의 기본 태도는 ‘전쟁’이 아니라 ‘해악 감소’다. 그에 따른 여러 가지 정책이 있는데, 대표적인 게 마약 사용자들의 주사기를 무상 교체해주는 서비스다. 하드드럭 중독자들의 건강을 가장 위협하는 건 마약 자체가 아니라 주사기다. 병원 가보면 알겠지만, 원래 주사기는 한 번 쓰고 버려야 한다. 그런데 중독자들은 이 주사기를 계속 쓴다. 마약 살 돈도 부족한데 새 주사기를 무슨 돈으로 사겠는가. 그래서 네덜란드 정부는 누구든 사용하던 주사기를 가져오면 묻지도 따지지도 않고 교체해주는 정책을 시행한다. 처음에는 ‘마약쟁이를 정부 예산으로 양산하는 정책’이라며 비난하는 사람도 많았지만, 이 정책이 지속되자 주사기 재사용으로 생기는 문제가 획기적으로 줄어들었다.
---「222쪽, 갑.툭.튀 네덜란드」중에서

당신은 마약 하면 어떤 이미지가 떠오르는가? 사람마다 다르겠지만, 한국인에게 마약이란 ‘재벌이나 유력 정치인의 자녀들, 혹은 연예인들이 이런저런 유흥을 즐기다 즐기다 지루해져서 손대는 새로운 유흥거리’ 정도로 여겨진다.３ 여전히 마약은 평범한 사람들에게는 아주 먼 특별한 무언가다. 힘든 하루 일과를 마치고 하시시를 한 대 피우거나, 진상 손님이 짜증나게 해서 화장실 가서 코카인을 마시거나, 공부하는 학생이 애더럴을 먹고, 친구 생일파티에 갔더니 엑스터시를 나눠주는 건 전혀 한국적이지 않다. 가끔 국제 마약 조직들이 한국을 제조 기지나 중간 거점으로 이용한다는 뉴스를 볼 수 있는데, 이건 한국 경찰이 허술하다는 뜻이기도 하지만 동시에 한국이 마약청정국이라는 의미기도 하다. 마약이 피부에 와 닿는 문제가 아니다보니 관리 당국도 이를 심각하게여기지 않고, 그러니 감시도 철저하지 않고, 그러니 빈틈이 생기고, 성실한 불법 조직들이 그 틈을 놓치지 않는 거지.
그럼 우리는 이대로 안심해도 될까?
---「235쪽, 한국은 마약청정국? 위험한 징후들」중에서

세 번째 파도는 지금까지도 이어지고 있는 펜타닐fentanyl 파동이다. 이 세 번째 파도가 너무 커서 그래프에서는 앞의 두 파도가 잔물결로 보일 정도다. 펜타닐은 1959년 얀센Janssen사가 개발한 약물로 효과가 강하고 복용방법도 간편하다. 특허가 풀리고 복제약이 등장하면서 암 환자 등 통증이 극심한 환자에게는 축복과 같은 진통제가 되었다. 특히 2000년대 이후 중국에서 원료를 대량으로 생산해 저렴하게 팔아치우면서 판매량이 급격히 늘어난다. 원료뿐 아니라 완제품 역시 대부분 중국에서 만들어져 멕시코 등을 거쳐 미국으로 유입된다. 이 때문에 미국에서는 펜타닐을 ‘차이나 화이트’라고 부르기도 한다. 의사들은 다른 오피오이드 대신 값싸고 강력한 이 펜타닐을 처방하기 시작했다.

우리가 몰랐던 마약의 역사,
태초에 마약이 있었다

우리는 ‘마약’이라고 하면 무조건 나쁜 것으로, 한 번 손대면 절대 끊을 수 없는 악마의 약으로 생각한다. 하지만 마약은 일종의 법적인 개념이다. 효과나 위해성, 중독성들이 서로 다른 약물들을 필요에 따라 ‘마약’이라는 범주에 넣어 분류하는 것이다. 마약이 아니었다가 어떤 일을 계기로 마약이 되는 약물도 많다. 마약은 왜 마약이 되었을까? 언제부터 마약은 금기가 되었을까?

마약의 역사를 짚어보면, 마약은 인류가 시작되는 순간부터 인류와 함께했다. 테렌스 맥케나는 고대 인류가 ‘실로시빈’이라는 환각물질이 포함된 버섯을 섭취하면서 어떤 특이점을 넘어서게 되었다는, ‘마약 원숭이(stuned ape)’ 가설을 제시한다. 고대 인류가 ‘약을 빨아서’ 진화의 급행열차를 탔다는 주장이다. 물론 이는 검증하기 어렵고 참일 가능성도 낮은, 흥미로운 가설일 뿐이다. 하지만 네안데르탈인 유적에서도 마약성 식물이 발견되었다는 점을 봤을 때, 인류의 조상도 마약과 친했을 가능성이 높다. 샤머니즘 종교가 등장했을 때도, 샤먼들은 종교적 의식이나 의료 행위를 수행할 때 마약성 물질을 사용했다. 문명화되지 않은 거의 모든 문화권에서도 마약성 물질과 그것이 활발하게 사용된 흔적을 확인할 수 있다. 이후로도 수천 년간, 대마나 아편 같은 마약성 물질들은 ‘마약’이라고 규정되지 않고 진통제나 오락성 약물로 널리 사용된다. 그러다가 서양에서 기독교가 공인되면서 마약은 금기가 되고, 19세기가 되어서는 약물 남용이나 중독이 사회 문제가 되면서 법적 제재의 대상이 된다.

우리가 몰랐던 마약의 종류
다 똑같은 마약이 아니다

‘마약’은 법적인 개념이다. 똑같은 물질도 어느 나라에서는 마약으로 분류되고 어느 나라에서는 마약으로 분류되지 않는다. 이 책에서는 우리가 ‘마약’이라는 하나의 범주로 묶어서 부르고 있지만 사실은 제각기 다른 물질들에 대해 알아본다. 다양한 종류의 마약과 그들이 가지고 있는 특징을 재미있는 사례들을 엮어가며 발랄하게 설명한다. 마약은 제조 방식에 따라서는 대마, 아편, 코카 같은 천연마약과 히로뽕(필로폰), LSD, 엑스터시 같은 합성마약으로 나뉜다. 합성마약의 경우 대부분 일반 약을 만드는 과정에서 발명되었다는 것이 흥미롭다. 효과에 따라서 약의 특징을 분류할 수도 있다. 예를 들어 영화 〈울프 오브 더 월 스트리트〉를 보면 월 스트리트의 증권맨들이 코카인을 열심히 코로 빨아대는데, 코카인은 약효의 지속 시간이 짧고 각성 효과 커서 일의 효율을 일정 부분 높여준다고 한다. 그래서 엄청난 업무량을 소화하는 화이트칼라들이 애용하는 약이 되었다. 그런 사람들이 업무 시간에 몸이 늘어지는 대마나 헤로인을 하기는 어려울 것이다.

실제로 그런 마약들을 해볼 수는 없지만, 이 책에서 재미있게 풀어낸 이런저런 썰을 보다 보면 그런 약을 했을 때 어떤 기분인지 알 거 같은 느낌이 든다. 마치 음식 프로그램을 자꾸 보다 보면 먹어보지 않은 음식도 무슨 맛인지 알 거 같은 느낌이 드는 것처럼 말이다.

우리가 몰랐던 대마를 금지하는 이유
마약 디딤돌 효과는 존재할까?

미국을 비롯한 여러 나라에서 대마가 합법화되면서, 우리나라에서도 대마 합법화 논의가 수면 위로 떠오르고 있다. 하지만 아직도 대마를 피우다가 기소되는 연예인이 지탄의 대상이 되는 등, 대마에 대한 인식이 좋지 않아 갈 길이 멀어 보인다. 의학적인 관점에서 보면, 대마는 술이나 담배보다도 위해성이나 중독성이 낮다. 이건 대마 반대론자들도 동의하는 바다. 하지만 이들은 대마를 합법화하는 건 위험하다고 주장한다. 그 이유는 ‘디딤돌 효과(관문 효과)’ 때문이다. 대마는 위해성과 중독성이 낮지만, 대마를 상습적으로 피우다 보면 내성이 생겨서 중독성이 더 강한 마약에 빠져들게 된다는 이론이다.

이 책에서는 그러한 디딤돌 효과에 의문을 제기한다. 우리가 즐기는 술이나 담배를 생각해보면 디딤돌 효과의 허점을 쉽게 깨달을 수 있다. 담배를 피우는 사람이 내성이 생겨 더 강한 담배를 찾는 것은 아니다. 에쎄 1mg을 피우다가 내성이 생겨 말보로 레드를 피우는 경우는 거의 없다는 말이다. 그런데 대마와 다른 마약의 관계는 에쎄·말보로와의 관계와도 다르다. 대마를 피우다가 내성이 생겨서 헤로인을 찾는다는 이야기는, 이를 테면 담배를 피우다가 내성이 생겨서 보드카를 찾게 된다는 말과 비슷하다. 애초에 종류와 효과가 다르기 때문에 디딤돌 효과가 발생하기 어렵다는 뜻이다. 이 책에서는 대마에 중독되었기 때문이 아니라, 대마와 하드드럭을 마약이라는 같은 카테고리에서 생각하는 우리의 인식 때문에 디딤돌 효과가 생긴다는 것을 설득력 있게 논증한다.

우리가 몰랐던 한국의 마약 실태
한국에서 가장 인기 있는 마약은?

대마는 전 세계적으로 가장 인기 있는 마약이며, 많은 나라에서 합법화되는 추세다. 또 연례행사처럼 연예인이 대마초를 흡연한 혐의로 기소되었다는 뉴스가 나오다 보니 우리나라에서도 대마가 가장 인기 있는 마약일 것 같다. 하지만 통계에서 볼 수 있는 결과는 조금 놀랍다. 한 해 검거되는 마약 사범 가운데 대마초와 관련된 인원은 1,000명 수준인데 반해, 메스암페타민(히로뽕 및 그 외 암페타민류)과 관련된 인원은 7,000에서 1만 명에 이른다. 대한민국이 가장 사랑하는 마약은 히로뽕이다. 히로뽕은 대마와 달리 중독성 및 신체에 입히는 피해가 매우 큰 하드드럭이기 때문에 가볍게 넘길 문제는 아니다.

최근 들어 히로뽕 선호도가 급격히 올라간 것은 아니고 수십 년 전부터 지속된 현상인데, 구체적인 사정은 이렇다. 히로뽕은 원래 일본에서 감기약을 만들다가 발명된 약품으로, 2차 대전 때 일본군에게 대량으로 투여된다. 종전 이후 일본에서 히로뽕은 마약으로 분류되어 투약은 물론 생산도 철저하게 금지된다. 그때 우리나라가 중간 생산 기지로 부상한 것이다. 우리나라는 제조업 강국답게 질 좋은 히로뽕을 생산해 일본에 공급했고, 일본에서 소비되지 않은 물량이 범죄 조직의 루트를 타고 국내 곳곳으로 퍼졌다. 그래서 아직도 히로뽕을 투약하는 사람이 많다.

전체적인 마약 사범이나 사회적 분위기를 봤을 때, 아직 마약은 우리 사회 깊숙이 침투하지 못했다. 언론에서는 2017년 기준으로 마약 사범이 인구 10만 명당 20명을 넘어가면서 마약청정국이 아니게 되었다고 대대적으로 보도했지만, 그 기준에 맞는 마약청정국이 몇 없기 때문에 크게 의미 있는 기준은 아니고, 여러 지표를 봤을 때 아직 우리나라는 마약과 가까운 사회가 아니다. 하지만 몇몇 상황을 보았을 때 우려스러운 징후가 보이는 것은 사실이다. 이는 우리가 마약에 어떻게 대처해야 하는지 다시 생각해야 할 시기가 왔음을 알려준다.

우리가 몰랐던 마약에 효과적으로 대처하는 방법
왜 마약을 합법화하는 나라가 늘고 있나

이 책에서는 마약의 종류와 위해성을 분류하면서 급진적인 태도를 보이고 있지만, 결코 마약 사용을 권하거나 마약이 안전하다고 주장하지는 않는다. 하지만 우리가 가지고 있는 마약에 대한 인식, 국가가 나서서 마약을 강력하게 통제해야 한다는 인식에는 반기를 든다. 그러한 주장의 근거는 네덜란드의 마약 정책이다. 네덜란드는 대마를 비범죄화한 나라로 유명하다. 네덜란드에서는 마약중독 때문에 사망하는 경우보다 주사기를 돌려쓰다가 사망하는 경우가 많다는 점에 착안해 아무 조건 없이 무상으로 주사기를 교체해주고, 마약 엑스터시의 불량 여부를 출장해서 감별해주는 등 파격적인 마약 정책을 시행했다. 결과적으로 네덜란드는 미국이나 영국 등 마약에 강경한 입장을 보이는 나라들보다 마약으로 인한 피해를 덜 입는 나라가 되었고, 이후 다른 나라들도 이런 정책 노선을 따라가고 있다.

마약 사용자를 범죄자로 낙인찍는 식의 정책은 마약을 음지로 숨어들게 하고 범죄 조직의 이득을 크게 만들어서, 실제적으로는 마약 사용자를 양산하고 그들의 환경을 악화시키는 결과를 낳는다. 마약에 중독되었기 때문이 아니라, 마약 사용이 범죄이기 때문에 수렁에 빠지는 사람이 더 많다는 이야기다. 이 책은 마약이 세계적으로 문제가 되는 상황과 그 까닭을 통찰력 있게 그려내고 있다. 중독성 있는 글쓰기는 호기심 많은 독자들을 만족시킬 새로운 지적 자극을 제공할 것이다.