저는 이 책을 읽는 분들에게 활짝 열리는 창문 같은 사람이 되고 싶습니다. 거친 세상을 살면서 우울하고 답답한 마음을 시원하게 정화해 드리는 그런 사람이 되고 싶습니다. 마음의 환기는 제가 깨달은 말과 글의 힘을 빌리면 가능하리라 확신합니다. 말도 피부와 같다고 합니다. 어린아이들의 말을 들어보면 그런 얘기가 수긍이 갑니다. 아이들의 말은 탱글탱글하고 톡톡 튑니다. 그런데 나이가 들수록 그 말의 피부가 축축 처지면서 윤기를 잃고 무겁게 가라앉습니다. 피부가 탱글탱글해지려면 산소와 영양소가 몸속을 잘 돌아다녀야 합니다. 마찬가지로 말이 탱글탱글해지려면 좋은 말, 좋은 글이 사람들의 정신세계를 신나게 돌아다녀야 합니다. “와, 이런 멋진 말이 다 있어!” 이런 감탄사가 나오는 산소 같은 말과 글을 자주 접해야 하는 겁니다. 저는 이 책에서 그런 산소 같은 말을 전해드릴 것이고 그 말을 통해 저 자신을 살리고, 독자 여러분을 살리고 이 세상을 살리고 싶습니다.
---「프롤로그」중에서

저는 새로운 꿈을 향해 도전할 때마다 가지고 있던 모든 걸 내려놓았습니다. 나이 마흔 살에 JTV 전주방송의 안정적인 기자와 앵커직을 포기했습니다. 서른다섯 살부터 맡았던 보도국 간부직도 내려놓았습니다. 그리고 서울로 올라가 처음부터 다시 시작했습니다. 2022년 1월 JTBC에 사표를 내고 정치권에 첫발을 내디딜 때도 미련 없이 모든 걸 버렸습니다. 예측 가능한 삶을 살기보다는 하루하루 가슴 뛰는 삶을 살고 싶다는 생각이 저를 사로잡았습니다. 그게 위도일손의 정신 아닌가 생각합니다.
---「제1장 네 글자의 힘, 위도일손」중에서

가을마다 열병을 앓았던 것 같습니다. 서울로 올라가려는 마음이 급해서 경력 기자 공채할 때마다 도전을 했지만 계속 떨어졌습니다. 그러나 좌절과 낙담의 시간은 그리 길지 않았습니다. 최선을 다한 것에 만족했고 사우나에 가서 흠뻑 땀을 빼면서 생각을 정리하고 아쉬움을 털어냈습니다. 곧바로 다시 새로운 꿈을 꾸기 시작했습니다. 땅에 넘어졌다고 땅을 탓하지 않았습니다. 서강대학교 영문과도 전주 한옥마을에 있던 상아탑 학원에서 1989년 1년 재수한 끝에 입학했습니다. 저는 학창 시절 단 한 번도 1등을 하지 못했지만 끊임없이 도전했습니다. 넘어진 그곳에서 새로운 꿈을 꾸었습니다. 방송 일을 하면서 저 역시 참 많은 고난과 역경이 있었던 것 같습니다. 그러나 그럴 때마다 주저앉지 않고 정면 돌파했던 기억이 납니다.
---「제1장 네 글자의 힘, 인지이기」중에서

저는 누군가와 비교하면서 저 자신을 낮추지 않습니다. 제가 살아온 길은 죽죽 뻗은 탄탄대로가 아니었습니다. 조금 천천히 가도 굽이굽이 돌아서 나의 길을 갔고 주변도 돌아보고 이웃도 돌아봤습니다. 제 인생은 앞으로도 탄탄대로가 아닐지도 모릅니다. 그러나 제 주변에 저와 함께 하는 많은 사람들이 직선 길보다 고즈넉한 곡선 길의 매력을 높여 줄 것이라는 기대감이 큽니다. 어느 나무 전문가가 이런 말을 합니다. 곧게 뻗은 나무는 목재로서의 가치가 좋아서 금방 잘려 나가고, 비틀리고 휜 나무는 그냥 산에 남아 있다고요. 그런데 아파트 조경 전문가는 다른 말을 합니다. 곧게 뻗은 나무는 예술적 가치가 별로 없는 나무이고, 비틀리고 휜 나무는 그 멋스러움이 예사롭지 않아서 비싼 아파트의 조경수로 높은 가치를 인정받으며 팔려나간다고 말이죠. 우리는 모두 가치가 있는 사람들입니다. 각자의 길, 각자의 삶이 있는 사람들입니다.
---「제2장 시 한 구절의 힘, 박노해 ‘굽이 돌아가는 길’」중에서

“저녁을 바라볼 때는 마치 하루가 거기서 죽어가듯이 바라보라. 그리고 아침을 바라볼 때는 마치 만물이 거기서 태어나듯이 바라보라. 그대의 눈에 비치는 것이 순간마다 새롭기를. 현자란 모든 것을 경탄하는 자이다.” 문장 전체를 다 외우고 싶을 정도로 좋은 말입니다. 저는 민음사의 세계문학전집을 참 좋아하는데 저 구절도 앙드레 지드가 쓴 『지상의 양식』에서 발견했습니다. 인생을 꼭꼭 씹어 먹듯이 음미하는 자세가 느껴집니다. 우리 삶은 늘 힘들어서 과거에 집착하거나 미래를 걱정하며 현재를 놓칩니다. 현재에 집중하는 삶이 행복한 삶이라고 말하지만 그게 말처럼 쉽지 않습니다. 앙드레 지드는 같은 책에서 “삶이라는 이 눈부신 기적에 그대는 충분히 감탄하지 않는다.”며 안타까워합니다. 사실 인생은 그다지 특별할 것이 없습니다. 시시한 것들의 반복인데 이 시시한 것들을 정말 시시하게 바라봅니다. 시시한 것들이 반복되니 사는 게 지겹다고 말하기도 합니다. 어제와 똑같이 지하철이나 버스를 타고 출근하고, 그저께랑 비슷한 음식을 먹으며 늘 같은 커피를 마십니다. 그 시시함의 반복 속에 무슨 의미를 찾을 수 있느냐고 물을 수 있습니다.
---「제3장 위대한 말의 힘, 현자란 모든 것에 경탄하는 자이다」중에서

2022년 성탄절 저녁 조세희 작가가 별세했습니다. 80세. 유신체제 말 무허가 주택 난쟁이 가족의 삶을 통해 도시 빈민과 약자들의 아픔을 그려냈던 분입니다. 고등학생 시절 선생님의 추천으로 '난쏘공'을 읽고서 멍한 감정으로 하루를 꼬박 보냈던 그날이 생각납니다. 이제는 나이가 들어 불의한 체제에 맞서 분노할 힘마저 상실한 자신을 ‘송장세대’라고 얘기하신 분입니다. 그러나 아닙니다. 그분의 저항은 그다음 세대로 자연스럽게 흘러내려 불의에 맞설 분노를 축적하고 있습니다. 책에는 순응과 무저항을 따끔하게 경고하는 말들이 날처럼 살아 있습니다. 그리고 저 역시 악이 자선이 되고 희망이 되고 진실이 되고 정의가 되는 것을 가장 증오합니다. 하지만 그런 숱한 악의 가증스러운 행위들이 우리를 숨 막히게 했던 게 사실입니다. 책은 70년대 유신체제를 비판한 글들이 많은데 지금 읽어도 따끔하다는 생각이 드는 것은 그때나 지금이나 바뀌지 않은 것들이 있기 때문입니다. 그래서 작가님은 이제 우리 곁에 없지만 그분의 정신만큼은 여전히 우리에게 살아 있다는 걸 확신합니다.
---「제4장 책에서 뛰어나온 말, 난장이가 쏘아올린 작은 공」중에서

셰익스피어는 1596년 아들 엠넷을 잃고 희곡 [존 왕]을 완성했습니다. [존 왕]에도 어린 아들을 잃은 여인, 콘스탄스가 등장합니다. 아이를 잃은 어머니의 고통은 아이의 방을 가득 채웁니다. 콘스탄스의 고통은 곧 셰익스피어의 고통이기도 합니다. 부모에게는 아이가 남긴 모든 것, 아이를 떠올리게 하는 모든 것이 다 고통입니다. 사라진 건 아이의 몸일 뿐 아이에 관한 기억은 시간이 흘러도 생생합니다. 영화 [생일]에서는 아버지가 부재중인 상황에서 엄마 혼자 아이의 죽음을 오롯이 감내합니다. 씻을 수 없는 상처와 고통을 한 가정이 어떻게 받아들이고 대처하는지 처절하게 보여줍니다.
---「제5장 영화, 드라마에서 건진 말, 생일」중에서

제가 준비한 이 말과 글들은 다섯 겹의 카스텔라 빵이 되었습니다. 빵과 빵 사이에 딸기와 설탕에 절인 사과 등이 적절하게 자리를 잡고 있습니다. 보기도 좋고 맛도 좋은 케이크입니다. 지나치게 달지 않아서 나이 드신 분도 걱정 없이 드셔도 됩니다. 그렇다고 맛이 밋밋한 것도 아니어서 청년들의 축 처진 어깨를 곧추세워줄 수 있는 맛과 에너지도 있습니다. 글 사이사이에 땅콩이나 호두와 같은 견과류를 섞듯 제 생각을 조금씩 더했습니다. 읽는 모든 이들의 마음 건강을 세심하게 배려했습니다.

우리는 누구나 책을 읽거나 영화를 볼 때 ‘쿵’ 하는 깨달음의 순간이 온다. 그 순간의 경험이 너무 좋아서 또 다른 책으로, 또 다른 영화로 여행을 떠난다. 그런데 어떨 때는 그냥 세상의 흐름에 내 의지와 상관없이 끌려갈 때가 있다. 그럴 때 이 책을 집어 들면 다시 자기 삶에, 다시 자신의 깨달음의 순간으로 돌아올 수 있다. 잠시 삶의 무게에 지칠 때 힘을 낼 수 있는 영양제 같은 책, 그냥 아무 페이지나 펼쳐도 내가 익숙한 드라마나 영화를 만나면서 그 속에서 보석 같은 말과 글을 건지게 된다. <br/><br/>저자가 머리말에 이야기하는 글을 보면 참 겸손하면서도 탄탄한 사람이라는 걸 느낀다. 그 겸손 역시 그가 인생의 파도를 지나오면서 흡수했던 말과 글의 힘일 것이다. 그래서 이 책의 제목인 『말의 힘』이 와닿는 것 같다. 좋은 글, 좋은 말을 보고 들으면 그걸 주변 사람과 나누고 싶어진다. 저자가 책을 내는 이유도 바로 그런 소박함에서 출발한 것이지 않을까. 사는 게 팍팍해서 많이 힘들어하는 우리 청년들은 물론이고 4,50대 국민들에게도 뭔가 힘이 되는 에너지를 주고 싶은데 자신이 할 수 있는 건 그동안 보고 듣고 읽었던 말과 글이었다. 본인은 그 말과 글의 깨달음이 아주 크고 좋아서 우리 국민, 우리 독자들도 힘이 될 것이라 확신이 든 것이다. <br/><br/>저자는 새로운 도전을 하기에 앞서 자신을 가다듬는 시간을 이 책을 통해 가졌다. 사자성어, 시, 말, 책, 영화 이 5개의 방에서 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 그런데 그 각각의 방에서 자기 삶과 이 시대를 고민하는 모습이 독자의 호기심과 공감을 자극한다. 그래서 어떤 책은 새로 사서 읽어보고 싶게 하고, 어떤 영화는 당장 검색해서 다시보기를 하고 싶어진다. 저자가 머리말에서 언급한 것처럼 바쁜 세상에 독서도 힘겨울 때가 있다. 그래서 저자는 유식함으로 글의 양을 가득 채우기보다 최대한 압축해서 읽기 편하게 만들었다. 마치 페이스북이나 인스타그램에서 짧은 순간 번쩍하는 깨달음을 얻듯이 말이다. <br/><br/>이 책은 그저 좋은 말, 좋은 글만 모아 놓은 책이 아니다. 저자 이정헌의 깨달음이 버무려지고 농축된 에너지가 담긴 책이다. 독자 여러분은 그가 어느 시점에서 그런 깨달음을 얻었는지 확인하면서 보는 것도 책을 읽는 묘미라 생각한다. 그리고 그의 그런 깨달음을 따라가다 보면 어느새 내일을 준비하는 자기 생각이 갑자기 단단하고 강해져 있음을 느끼게 될 것이다. 참 맛있고 영양가 있는 말과 글이 가득 채워진 인문학 뷔페로 독자 여러분을 자신 있게 모시고 싶다.<br/><br/><B>번쩍하고 다가온 말과 글 하나가<br/>내 인생의 경로를 바꾼다.<br/>그래서 말(言)은 말(馬)보다 힘이 세다!</b><br/><br/>말이 많은 세상이다. 글이 넘치는 세상이다. 책은 점점 읽지 않는데 서점에 새로운 책은 끊임없이 쏟아진다. 그 책 중에서 어떤 책을 골라내 삶의 지렛대로 삶을 것인지. 결국 소비자의 선택, 독자의 선택만이 남아 있다. 그런데 이 책은 그 선택지를 최소화해주는 아주 고마운 책이다. 그냥 책들의 나열, 유명한 영화의 나열이 아니라 저자의 깨달음이 줄을 서서 독자들에게 악수를 청한다. 나도 본 영화인데 이런 깨달음이 있었네, 나도 본 책인데 이런 엄청난 글이 있었네. 그걸 발견하는 재미가 의외로 쏠쏠하다.<br/><br/>책이 순식간에 금방 읽힌다. 내용과 메시지는 나름 무게감이 있는데 익숙한 책과 영화와 시를 통해서 이야기하니 시간 가는 줄 모르고 빠져든다. 책 한 권이 주는 유익함이 바로 이런 것 아닐까. 내가 소비하는 시간이 아깝지 않게 만드는 책 말이다. 넷플릭스 시리즈 한 편을 골랐다고 치자. 그 시리즈를 연속해서 12화까지 본다는 것은 스토리의 힘, 그다음을 궁금하게 하는 힘이 세다는 것이다. 이 책도 그다음이 궁금해지는 책 중에 하나다.<br/><br/>한자, 시, 말, 책, 영화... 장르 사이를 넘나드는 재미에 저자의 독특한 시각과 깨달음이 묘한 흡인력을 준다. 새로운 도전을 준비하는 50대 초반의 전 뉴스 앵커가 쓴 책이지만 놀랍게도 청년들이 읽어도 좋을 만큼 교양도서로 추천해도 좋다. 두꺼운 책을 읽기 힘든 청년들에게는 이렇게 짧지만 묵직한 메시지를 주는 책이 독서 마중물 책으로 적당하다. <br/><br/>저자의 축적된 삶의 결과 내공은 5개의 장르에 잘 드러나 있다. 그 5개 장르가 본인의 삶을 흐트러지지 않고 다듬어 가는 데 아주 중요한 역할을 했듯이 이 책을 읽는 독자 역시 그 5개 장르 속에서 방황의 시간 번쩍하는 방향을 제시해 줄 것 같다. 내가 본 책을 만나는 반가움도 있지만 내가 모르는 책, 내가 모르는 영화, 내가 모르는 시를 만나는 유익함도 만만치 않은 소득이다. 그래서 다른 책, 다른 영화를 찾아보게 하는 자극도 제공한다. <br/><br/>잘 준비한 인생, 잘 만들어가는 인생이란 이런 것이다. 우리는 결국 우리가 만나는 사람, 우리가 보고 듣고 읽는 것들로 자신을 키워간다. 한 줄의 시를 읽으면서 한참 고민하는 시간 역시 자신을 키우는 시간이다. 철학과 인문학은 우리에게서 멀리 떨어져 있지 않다. 저자처럼 우리가 늘 접하는 콘텐츠 속에서 찾아내는 힘이 필요하다. 저자는 5가지 장르의 콘텐츠를 흡수하면서 요즘 시대가 요구하는 포용력 있고 지혜로운 리더로 성장해 가고 있는 듯 하다. <br/><br/>가벼운 말들이 넘치는 세상, 이 책에 담긴 귀한 말과 글이 우리 시대가 나갈 방향을 보여줄 것 같다. 남을 누르고 나 혼자 잘 사는 세상이 아닌 조금 뒤처진 사람들의 손을 잡고 같이 가는 삶의 가치를 보여주고 있다. 그리고 저자는 그런 가치를 하나씩 실천해 가는 리더의 품격을 보여주고 있다. 저자의 겸손한 깨달음에서 그 품격이 더 빛나고 있다. <br/><br/>잘 읽히지 않는 고전을 강제적으로 읽는다고 지식과 지혜가 성장하지 않는다. 이 책이 꼭 청년들에게 읽혔으면 하는 점은 우리가 흔히 접하는 콘텐츠 속에서 보물을 찾는 기쁨이 있기 때문이다. 책 한 권이 주는 유익함은 그런 기쁨을 찾는 순간에서 얻어질 것이다. 오랜만에 잘 구성된, 잘 짜인 인문학의 정수를 섭취한 느낌이다. 그래서 책 만드는 과정에서 잠깐 지칠법한 순간에도 이 책 속의 말과 글을 되새기며 중간중간 힘이 날 때가 있음을 살짝 밝히는 바이다.

이 책에는 28년 동안 ‘사람을 살리는 언론’을 위해 노력해 온 이정헌 전 앵커가 왜‘사람을 살리는 정치’를 고민하게 되었는지, 그의 삶의 여정이 오롯이 녹아 있다. 민생이 위기일수록 ‘살리는 정치’의 책무가 더욱 중요해질 수밖에 없다. 그가 꿈꾸는 ‘아침이 설레는 대한민국’ 의 비전이 더 나은 국민의 삶을 만드는 데 기여할 수 있기를 바란다.