현재에 머물 때, 당신의 ‘뇌’는 가장 행복하다
마음챙김으로 하루의 스트레스를 낮추는 방법

스트레스를 받거나 초조할 때는 누구나 쉽게 참을성이 부족해진다. 저자는 스트레스에 취약한 현대인에게 특히 마음챙김 루틴을 강조한다. 최근 10년 사이에 마음치유 방법으로 가장 뜨거운 관심을 받고 있는 것이 바로 마음챙김이다. 거의 모든 스트레스 관리 방법에 마음챙김이 들어간다. 마음챙김이란 오감을 사용하여 현재의 경험에 주의 깊게 관심을 기울이는 기술이다. 저자는 마음챙김이 뇌에서 휴식-회복 반응을 활성화시켜서 스트레스 완화에 큰 도움을 준다고 말한다. 하버드 대학의 한 연구에서는 따르면, 정신적으로 현재에 머물면 다른 행동을 할 때보다 사람들의 행복감이 4배 이상 높아졌다.

“세 장소(과거, 현재, 미래) 중에서 당신의 정신이 과거의 반추나 미래의 걱정으로 이어지지 않는 유일한 장소는 바로 지금, 이 순간의 현재다. 걱정과 자책이 없는 상태에서야 정신을 보다 더 현실적인 장소로 돌려놓을 수 있다.” (70쪽)

채정호 가톨릭의대 정신건강의학과 교수는 이런 마음챙김의 효과를 “과거나 미래로 달려가던 마음을 멈추고, 지금 현재의 경험에 초점을 맞추면서 자연스럽게 스트레스로부터 멀어질 수 있다”고 설명한다. 저자는 스트레스 관리는 자신에게 효과적인 방법을 찾아내고 실천하는 것이 무엇보다 중요하다고 말한다. 그러면서 스트레스 완화에 도움이 되는 마음챙김 루틴으로 다음의 요법들을 제안하고 있다.

- 복식호흡하기
- 스트레칭하기
- 바디스캔하기
- 마음챙김 식사하기
- 점진적 근육 이완하기
- 오감 명상하기 등

스트레스를 없애려고 애쓰지 말고 삶의 에너지로 활용하라!
최고의 스트레스 관리 기법을 총망라한 행복한 삶을 위한 계획서

저자는 인생은 스트레스를 어떻게 관리하는가에 따라 얼마든지 달라질 수 있다고 말한다. 이제 스트레스를 삶의 불가피한 일부분으로 받아들이는 전환적 태도가 필요하다. 스트레스를 물이 새지 않는 수도꼭지처럼 완벽하게 잠글 수는 없다. 그렇다면 스트레스를 없애려고 애쓸 것이 아니라 삶의 긍정적 에너지로 활용할 필요가 있다. 저자는 스트레스를 이제부터 ‘나를 최우선으로 돌보라’는 신호로 여길 것을 제안한다. 성과와 성공, 행복 강박 등 외부의 리듬에 매달려 살 때, 스트레스는 점점 더 우리를 위협할 것이다. 스트레스에 젖은 일상에서 우리는 다시 자기만의 리듬을 회복해야 한다. 자기만의 리듬으로 산다는 것은, 나의 몸과 마음을 최우선으로 돌본다는 것이다. 자신을 먼저 돌볼 때, 우리는 일이나 관계든 등 외부와 건강하게 연결될 수 있다. 이런 의미에서 이 책은 최고의 스트레스 관리 기법을 총망라한 행복한 삶을 위한 계획서라 할 수 있다.

“지금도 스트레스가 당신의 일상을 장악하고 있다면, 그냥 무시하지 않기를 바란다. 스트레스는 저절로 없어지지 않는다. 이제부터 당신에게 귀 기울이고, 당신을 위한 삶을 시작하라. 당신 자신의 호흡으로 살면 누구도 당신의 평온을 빼앗아갈 수 없다.” (210쪽)