지난 30년간 현대인의 주요 사망 원인으로 작용한 대표적인 질병을 보면 암, 뇌졸중, 심혈관 질환, 당뇨병으로 좁힐 수 있다. 현대인의 대표 질병이기도 한 다섯 가지 질병, 즉 고혈압, 당뇨병, 암, 심근경색과 협심증, 뇌졸중을 모아 대사증후군이라 부른다. 대사증후군에 속하는 질병들의 특징은 감염성 질환과 달리 신체 내외부로 확연하게 드러나는 특징이 없다는 점이다. 하지만 몸속에 소리 없이 숨어들어 신체 내부에 변화를 일으키다 나이를 먹거나 특정 질병에 노출될 때, 어느 한 가지 질병으로 나타나는 데서 그치지 않고 합병증을 일으키는 치명적인 원인으로 작용한다. 대사증후군을 일으키는 원인에 ‘현대인을 죽음에 이르게 하는 죽음의 5중주’라는 별칭이 붙은 것도 그 때문이다.
--- 「LESSON 04 고혈압, 당뇨, 암, 심근경색, 뇌졸중, 소리 없이 죽음을 부르는 현대인의 적, 대사증후군」 중에서

최근 들어 몸무게는 별로 안 나가지만 혈당과 혈압이 높고, 혈관 속 중성지방이 많으며, HDL 콜레스테롤이 낮게 측정되는 마른 비만인 사람들이 늘고 있다. 마른 비만인 사람이 위험한 이유는 자신이 비만이라는 사실을 모른다는 것이다. 허리둘레도 비만의 기준에 미달하고, 외형적으로도 전혀 비만으로 보이지 않기 때문에 자칫 건강 관리에 소홀해질 수 있다. 특히 연령이 높은 인구에서 마른 비만을 가진 사람들이 많이 분포해 있다. 신체 활동 빈도가 낮아지면서 근육이 줄어들고, 자연스럽게 체내 에너지가 쌓이면서 체지방이 늘기 때문이다. 유전적으로 복부 비만이 좀 더 잘 생기는 유형이 있다고 알려져 있지만, 그로 인한 오해를 불러일으킬 수 있다. 오직 유전적 요인 때문에 비만이 되는 경우는 드물다. 그보다는 식습관과 생활 습관의 불균형 때문에 비만해질 위험이 더 높다는 것을 기억해야 한다.
--- 「LESSON 08 내장 지방과 피하지방, 목숨 걸고 줄인 체중과 체지방의 배신」 중에서

다이어트를 하기 위해 음식 섭취량을 줄이거나 음식을 먹지 않은 상태에서도 혈당은 일정 수준을 유지한다. 공복 상태일 때의 혈당 수치를 조절하는 것도 간이 하는 역할이다. 간은 체내에 유입되지 않는 영양소를 대신해 다른 영양소를 분해하여 혈당을 공급한다. 포도당 신생 합성이라는 과정인데, 인슐린은 이러한 작용을 억제하는 역할을 하는 호르몬이다. 또한 몸이 뚱뚱해지거나 운동 부족이거나 지방을 지나치게 많이 섭취하면 우리 몸의 장기들이 인슐린에 반응하는 능력이 저하된다. 간에 지방, 그중에서도 중성지방이 과도하게 쌓여 지방간이 되면 인슐린에 반응하는 능력이 줄어드는 것이다. 근육도 마찬가지다. 이렇게 인슐린에 대한 반응 능력이 떨어지는 것을 인슐린 저항성이 생겼다고 표현한다. 이 인슐린 저항성은 대사증후군의 주요 원인이고 당뇨병, 이상지질혈증, 심혈관 질환, 암을 일으키는 것으로 알려져 있다.
--- 「LESSON 13 인슐린 저항성과 당뇨, 혈당과 호르몬은 오늘도 끝없이 밀당 중」 중에서

실제로 내가 운영하는 클리닉에서는 다이어트를 원하는 분들에게 탄수화물, 단백질, 지방의 비율을 적절히 조절한 식단으로 세 끼 식사를 모두 챙겨 먹게 한다. 다이어트에 적당한 영양분의 비율은 탄수화물 60퍼센트, 단백질 20퍼센트, 지방 20퍼센트 정도다. 그리고 위의 3분의 2만 채우는 정도로 식사량을 조절한다면 성공적인 다이어트를 할 수 있을 것이다. 이렇게 위의 용적을 줄이고 나면 이전과 같은 양의 식사를 했을 때 금방 포만감을 느끼게 된다.
--- 「LESSON 18 균형 잡힌 건강 식습관 알기, 탄단지, 칼로리와 포만감의 오묘한 조화」 중에서

효과적인 스트레스 해소법 중 하나는 잠을 제대로 자는 것이다. 의학적 지식이 발달하기 전에는 사람이 잠을 자야 하는 이유가 불분명했다. 그저 낮 시간에 활동하고 나면 피로감 때문에 밤에 잠을 자는 것을 당연하게 받아들였다. 그런데 의학 기술이 발달하고, 뇌의 활동을 관찰할 수 있는 기술이 등장하고, 뇌 과학에 관한 지식이 축적되면서 잠에 대한 비밀이 풀리기 시작했다. 하루 종일 깨어 있는 상태로 다양한 신체 활동을 하다 보면 뇌에서도 에너지를 소비하고 대사 반응을 하면서 노폐물이 쌓이게 된다. 이때 뇌에 쌓인 노폐물을 청소해주지 않으면 뇌가 망가질 것이다. 바로 그런 노폐물을 제거하기 위한 과정이 수면이다.