평화는 자유, 평등, 정의와 더불어 거의 모든 사회에서 가장 바람직하게 여겨지는 가치 가운데 하나다. 그렇다면 평화란 무엇인가? 평화라는 용어는 다양한 분야에서 사용되기에 그 사용 맥락에 따라서 다른 여러 가지 의미를 담고 있다. 영어에서 평화를 뜻하는 ‘peace’는 두 개인이나 집단, 국가 사이에서 논쟁이나 갈등 또는 전쟁을 끝내려는 합의나 협정을 의미하는 라틴어의 ‘pax’에서 유래하였다. 군사학에서 평화는 전쟁의 부재를 의미한다. 군사적 관점에서 보면, 군인은 평화를 누리기 위해 전쟁을 하고, 평화를 유지하기 위해 무력을 사용한다.

일반적으로 평화는 두 유형으로 구분된다. 내적인 평화와 외적인 평화가 바로 그것이다. 내적인 평화는 정신이나 영혼의 평화다. 내적인 평화는 근심, 걱정, 불안, 탐욕, 욕망, 증오, 악의, 망상, 오염, 타락과 같은 고통이나 정신적 폐해나 장애가 없어서 생기는 마음의 고요와 평온한 상태를 뜻한다. 내적인 평화는 자신 안에서의 평화다. 그것은 개인의 마음을 연습하고 훈련하는 것에서 비롯한다.

이를테면 우리는 명상을 통해 마음의 평화를 얻을 수 있다. 종교적 관점에서 내적인 평화는 주로 기도를 통해 가능하다. 내적인 평화는 근본적이다. 그것은 사회와 세상에서 평화의 실질적인 기반이다. 이에 노자는 다음과 같이 말했다. “세상에 평화가 오려면 백성이 평화롭게 살아야 한다.

백성들이 평화롭게 살려면 부족들 간에 싸움이 없어야 한다. 부족들 간에 싸움이 그치려면, 이웃 간에 분란이 없어야 한다. 이웃 간에 분란이 생기지 않으려면, 가정이 화목해야 한다. 가정이 화목해지려면, 각자의 마음을 다스릴 줄 알아야 한다.” 이와 비슷한 맥락에서 유네스코는 ‘전쟁은 인간의 마음속에서 생기는 것이므로 평화의 방벽을 세워야 할 곳도 인간의 마음속이다.’라고 천명하였다. 우리가 우리 자신과 평화를 이루기 전에는 외부 세계에서 평화를 얻을 수 없다.

외적인 평화는 사회, 국가, 세계에서 발생하는 평화다. 그것은 사회, 국가, 세계의 정상적인 상태다. 그것은 자연과 인간의 평화롭고 행복한 공존 상태다. 외적인 평화를 분명하게 이해하려면, 그것의 좁은 의미와 넓은 의미를 구별할 필요가 있다. 좁은 의미의 외적인 평화는 전쟁, 적개심, 동요, 사회 무질서, 소요, 사회 부정의, 사회 불평등, 폭력, 인권 침해, 폭동, 테러, 생태적 불균형의 부재를 의미한다. 넓은 의미의 외적인 평화는 사회적 조화, 사회적 정의, 사회적 평등, 우정 또는 우호 관계, 일치, 공공질서 및 안보, 인권 및 생태 균형 존중의 상태를 지칭한다. 여기서 외적인 평화는 모든 사회악의 부재 및 모든 사회적 미덕의 현존을 의미한다.

내적인 평화와 외적인 평화는 상호 관련되어 있다. 둘은 상호 의존적이고, 서로를 지원한다. 내적인 평화는 개인의 평화를 대변하고, 외적인 평화는 사회의 평화를 대변한다. 내적인 평화는 외적인 평화의 본질이자 확고한 토대다. 내적인 평화는 외적인 평화를 보장하고 지속한다. 사회에서 구성원 각자가 평화로우면, 그런 사람들로 이루어진 사회도 평화롭다. 반대로 외적인 평화는 개인의 내적 평화에 영향을 준다. 사회에 전쟁, 갈등, 폭력, 괴롭힘, 죽임이 없다면, 그런 사회에서 사는 사람은 자신 안에 평화를 유지할 수 있다. 그들은 내적인 평화를 얻기 위해 자신을 계발할 좋은 환경을 갖춘 셈이다. 개인이 자신의 내면에서 평화를 찾으려면, 외부의 부정적인 환경으로부터 영향을 받지 않아야 한다. 그러므로 내적인 평화와 외적인 평화는 서로 관련되고, 서로에게 유익하다.

우리는 이러한 내적인 평화와 외적인 평화를 다음과 같이 더욱 세분화할 수도 있다. ① 개인 내적 평화는 개인 안에서 평화의 상태, 즉 개인의 마음속에 갈등이 없는 것을 의미한다. ② 대인관계 평화는 사람과 사람 사이의 평화의 상태로서, 사람과 사람 사이에 갈등이 없는 것을 뜻한다. ③ 집단 내 평화는 집단 안에서의 평화의 상태로서 집단 속에 갈등이 없음을 가리킨다. ④ 집단 간 평화는 집단 간 평화의 상태로서 집단 사이에 갈등이 없음을 가리킨다. ⑤ 인종 내 평화는 인종 안에서 평화의 상태로서 개별 인종 안에 갈등이 없음을 뜻한다.

⑥ 인종 간 평화는 인종과 인종 사이의 평화의 상태로서, 인종들 사이에 갈등이 없음을 뜻한다. ⑦ 국가 내 평화는 국가 안에 평화의 상태로서 개별 국가 안에 갈등이 없음을 의미한다. ⑧ 국가 간 평화는 국가와 국가 사이의 평화의 상태로서 국가 간에 갈등이 없음을 의미한다. ⑨ 세계 평화는 세계 각국이 정상 상태, 전쟁과 갈등의 부재, 정의의 존재, 통제의 균형 상태에 놓여 있음을 뜻한다.