불가사리 여왕의 모습은 정말 끔찍했어. 수백만 개 노란 촉 수가 길어졌다 짧아졌다 하면서, 가은이 일행을 향해 꿈틀거렸어. 그 위에 걸친 붉은 비단 망토와 왕관이 아니었다면, 아무도 여왕이라고 생각하지 못했을 거야.
“으흐흐흐흐”
여왕은 가은이 일행을 보며 크게 웃었어. 소름 끼치게 기분 나쁜 소리였지.
공주가 여왕 앞에 나서며 말했어.
“나는 산호국 공주다. 약속을 지켰으니 우리 백성들을 모두 데려오라!”
불가사리 여왕은 비단 망토의 먼지를 털며 대수롭지 않게 말했지.
“오호! 제법이구나! 공주가 제 꼬리로 찾아올 줄은 몰랐는걸.”

“자, 펄펄 끓는 물에 상어 간에서 뽑은 기름 세 방울을 떨어뜨리고, 말린 용비늘 두 조각, 새우 똥과 고래 코딱지, 그리고 바다 바퀴벌레 수염 한 가닥!”
여왕은 항아리에 갖가지 재료를 정성스럽게 넣었어. “마지막으로 촉수 진액 한 방울!”
여왕은 손으로 바람을 일으키며 냄새를 맡았어. “딱 좋아!”
가은이는 무슨 일이 일어날지 몰라 가슴이 조마조마했어. 공주가 채집 상자 철창 사이로 소리쳤어.
“지금 뭐하는 거야?”
여왕이 공주를 보고 씩 웃었어.
“세상에서 제일 재밌는 놀이지. 행복한 생명체를 방울에 가두는 놀이!”
“그런 짓을 왜 하는 거야?”
“난 다른 생명체가 행복한 게 싫거든. 모두 고통 속에서 살아야 해. 조금만 기다려!”