꿈을 번식시킬 행복 바이러스를 고대하며

좋은 동화는 한 어린이의 세계를 지배할 수 있다. 그리고 어린이가 읽은 동화가 그 아이의 삶의 묘목이 되어 평생 살아갈 목표를 결정하는 씨앗이 될 것이다. 글은 작가가 어렵게 쓰고 독자가 쉽게 읽으면 그 글은 잘 쓴 글이라고 했던가. 그것은 동화를 쓰는 데 있어서 꼭 필요한 조건이라 말할 수 있다. 동화를 쓸 때는 어른이 아이들의 마음속에 들어가 심리적 재현을 해야 하므로 어렵고 힘든 작업이다. 그만큼 묘사와 구성과 캐릭터가 탄탄해야만 독자를 충분히 유혹할 수 있다.

지난해는 특히 코로나19 팬데믹으로 인하여 어린이들도 많이 달라진 세상을 경험했을 것이다. 어른들은 이 혼란스러운 세상을 자신을 위한 걱정과 두려움보다는 앞으로 살아갈 미래의 주인공인 아이들을 생각하며 안타까이 바라보고 초조해한다. 그래서 멘토가 필요하고 놀이터를 잃어버린 그들에게 동심을 붙잡아 줄 매개체인 동화, 동시가 필요하고 하겠다. 내면을 마음껏 펼치고 공감하는 동화, 동시야말로 아이들의 스승이요 가장 친한 친구가 아닐까.

동화를 읽는 우리 어린이들이 살아가면서 만날, 급변하고 새로운 세계의 이질적 존재와 적절한 관계를 맺고, 희생과 배려, 나눔을 배웠으면 좋겠다. 그리고 꿈을 간직한 묘목들이 자라서 이 세상을 변화시켰으면 좋겠다. 그들이 꿈을 번식시키는 행복 바이러스가 되어 세상을 밝고 환하게 비춰주길 바란다.

신인 발굴의 기쁨을 안은 당선작가들에게 축하드리며 그들이 우리나라 아동문학의 수준을 한껏 높여주기를 기대한다. 해마다 신춘문예를 통해서 신춘 작가들을 배출한 신문사에도 감사의 마음을 전하고 싶다.