더 좋은 세상을 위하여,
더 큰 영광을 위해 더 높이 더 멀리.
엑셀시어 Excelsior!

우리에게 비교적 친숙한 작가인 ‘스탠 리’는 영화에도 카메오로 출연하는 등 유머러스한 면모를 많이 지녔습니다. 특히 독자와 만화 제작자들과의 관계를 친밀하게 연결하는 데 큰 역할을 했고, 이런 활동은 ‘히어로는 가장 평범한 사람 중에 있다’는 평소 그의 생각처럼 모두가 공감하는 히어로를 만드는 일과도 통했습니다.

스탠 리는 열 살 무렵 자신의 히어로인 제1차 세계 대전 종군 기자인 플로이드 기븐스에게 팬레터를 썼습니다. 큰 기대를 하지 않았지만 놀랍게도 플로이드에게 답장을 받은 스탠은 무엇이든 할 수 있다는 것을 깨닫게 되었습니다. 스탠은 그때의 기쁨을 잊지 않고 간직했고, 훗날 다른 이들도 이런 감정을 느낄 수 있도록 ‘스탠의 비누 상자’라는 칼럼을 통해 독자와 팬들에게 응답했습니다.

‘토르와 헐크가 싸우면 누가 승리할까’ 같은 독자들의 논쟁에 참여하는 것은 물론이고, 보다 더 진지한 질문에도 답하며 그들과 소통하려고 노력했습니다. ‘스탠의 비누 상자’는 늘 같은 말로 끝을 맺습니다. 그 자신의 좌우명이기도 했던 단어, ‘더 큰 영광을 위해 더 높이 더 멀리’이며, 그 말은 스탠 리를 대표하는 말인 ‘엑셀시어 Excelsior!'입니다.

2018년 그가 세상을 떠났을 때, 테슬라의 대표인 ‘일론 머스크’를 비롯하여 전 세계의 전쟁 영웅들과 수많은 독자들이 깊은 애도의 뜻을 전했습니다. 만화와 이야기의 상상력을 사랑하고, 그 기억을 창의력의 에너지 삼아 성장해 온 이들에게 스탠 리라는 이름은 제작자 그 이상을 상징했기 때문입니다. 가장 평범하고도 가장 사랑받는 히어로들의 진정한 아버지인 그의 이야기를 통해 우리에게도 잠재되어 있는 히어로의 정신을 발견할 수 있을 것입니다. 모두 함께 외치며 이 책을 펼쳐주시길 바랍니다. 엑셀시어 Excelsior!