식탁 위에 물컵을 놓으면 컵이 그 자리에 가만히 있는 것, 사람이 땅을 딛고 서 있을 수 있는 것 등 우리가 당연하다고 생각했던 일들에는 과학 원리가 숨어 있습니다. 그러나 아이들은 ‘과학’을 생활과 밀접한 학문이라고 생각하지 않고 어려운 용어를 외워야 하는 어렵고 따분한 과목으로 여길 뿐입니다.

『고양이는 정말 액체일까?』는 물질의 상태, 신체 활동, 바이러스, 자율 주행 기술, 생체 시계 등 다양한 분야의 과학 개념들을 우리 생활과 연관 지어 설명합니다. 아이들 사이에서 유행하는 ‘고양이 액체설’이나, 좋아하는 사람을 만났을 때 가슴이 두근거렸던 일, 아침형 인간과 저녁형 인간에 관한 일화 등 생활 속에서 한 번쯤 경험해 봤을 법한 사례를 동화로 보여 주고, 이야기에서 언급된 과학 개념을 알기 쉽게 설명하지요.

과학은 개념의 정의를 달달 외우는 학문이 아닙니다. 호기심을 갖고 가설을 세우고 가설을 확인하기 위해 탐구하는 능동적인 학문이지요. 그렇기에 일상생활을 하며 질문을 해 보는 경험은 무척 중요합니다. 이 질문이 과학적 호기심을 일깨우고 과학에 대한 흥미를 돋우기 때문이지요.

이 책은 문제를 인식하고 검증하여 문제를 해결하는 과학적 사고 과정을 토대로 과학 원리를 소개하고 있습니다. ‘고양이가 액체일까?’라는 질문에는 우선 고체, 액체, 기체가 무엇인지 물질의 상태 변화를 설명하고, 고양이는 어떤 동물인지 소개합니다. 액체와 고양이가 무엇인지 알아본 뒤에는 고양이가 정말 액체인지 과학적으로 검증하지요. 이 과정을 통해 자연스레 과학적 사고방식을 배울 수 있습니다. 이 외에도 우리 몸에서 심장이 어떤 역할을 하는지, 세균과 바이러스가 무엇인지 등을 알아보며 과학적으로 탐구하는 방법을 알려 줍니다. 수식과 법칙, 개념 정의를 몰라도 우리 몸, 물질, 식물, 소리 등과 관련한 어렵고 복잡한 과학 개념이 자연스레 이해되지요.

우리가 과학을 배우는 이유는 세상을 이해하기 위해서입니다. 과학적 원리를 이해하지 못하면 세상이 돌아가는 이치를 깨닫기 어렵지요. 이 책을 통해 아이들이 과학을 어렵게 느끼지 않고 세상을 살아가는 데 꼭 알아야 할 가치로 받아들일 수 있도록 쉽고 재미있게 가르쳐 주시기 바랍니다.


*교과연계
3학년 1학기 과학 2. 물질의 성질
4학년 1학기 과학 3. 식물의 한살이
5학년 1학기 과학 2. 온도와 열
5학년 1학기 과학 5. 다양한 생물과 우리 생활
5학년 2학기 과학 2. 생물과 환경
6학년 1학기 과학 2. 지구와 달의 운동
6학년 1학기 과학 4. 식물의 구조와 기능
6학년 2학기 과학 4. 우리 몸의 구조와 기능