한 친구가 오랫동안 책을 쓰려고 구상하다가 드디어 새해에 본격적으로 쓰기로 마음먹었다고 가정해보자. 아마 달력을 펼쳐놓고 연말까지는 초고를 완성한다는 목표를 세웠을지 모른다. 책을 쓰는 건 방대한 작업이지만 1년은 상당히 긴 시간이므로 초고를 완성하는 데에는 문제가 없다고 생각하는 것이다.(…) 이런 상태가 몇 달간 지속되면 어떨까? 어느 순간에 “아차” 하고 달력을 보면 이미 한 해가 거의 저무는데, 원고 작업은 제자리걸음이라는 사실을 깨닫는다.
---「2장, 12주 프로그램이란?」중에서

현실을 직시하자. 이 세상은 글쓰기가 아닌 다른 할 일을 우리 앞에 끝없이 던져줄 것이다. 그러므로 글을 제대로 쓰려면 글을 쓰기로 계획한 시간을 뺏기지 않도록 하고, 그 시간에는 온 정신과 마음을 쏟아야 한다. 의도적으로 시간을 잘 관리하려고 노력하지 않으면, 결코 의도한 결과물을 얻을 수 없다.
---「2장, 12주 프로그램이란?」중에서

자신이 어떤 작가인지, 앞으로 어떤 작가가 될 것인지, 무엇에 대한 글을 쓰고 싶은지 규정하는 짧은 이야기를 만들어내야 한다. 예시가 필요하다면 다음 문장을 참고하기 바란다. “앞으로 3년 안에 SF 소설 첫 작품을 내고 SF판타지작가협회 정회원이 될 것이다. 장기 목표는 전업 작가가 되어 문단 상을 받고 전 세계를 순회하며 SF 소설 쓰기 워크숍을 진행하는 것이다.”
---「3장, 비전 정하기」중에서

노력 후에 드러난 자신의 성과가 보잘것없다는 사실을 인정하기란 누구라도 쉽지 않다. 그렇다고 해서 계획을 섣불리 바꾸거나 포기하는 것은 목표를 이루는 데 아무런 도움이 되지 않는다. (…) 다음과 같은 질문으로 자기 평가를 해보자.
· 자신이 피하거나 실천하기 힘든 실행법이 있는가?
· 실행법을 실천하는 데 구체적인 어려움이나 방해물이 있는가?
· 주간 계획표를 항상 가지고 다니는가? 또 계획을 주기적으로 확인하는가?
· 매일 일과를 시작하기 전에 계획을 확인하는가?
· 실행법 실천에 써야 할 시간을 다른 일에 사용하지는 않는가?
---「7장, 실행 도구 2: 주간 점수」중에서

마음의 여유를 잃지 말자. 큰 변화가 생기면 몇 주 동안 일에 집중할 수 없고, 주간 점검을 할 시간을 내기 어렵다. 계획을 전면적으로 수정할 필요가 생길 수도 있다. 이럴 때 조급해하지 말고 여유를 가져야 한다. 이 정도의 혼란은 정상적이다. 일이 꼬이고 더 어려워지는 것처럼 보이지만, 사실 그 단계만 지나면 훨씬 수월해질 것이다.
---「14장, 프로그램 적용에 앞서」중에서

계획을 짤 때, 각각의 목표 달성을 위해 시도할 수 있는 모든 방법을 고려할 필요는 없다. 그보다는 목표 달성의 가능성을 높이는 몇 가지 실행법을 선택해야 한다. 반드시 가장 좋은 실행법을 선택해야 하는 것도 아니다. 필요하면 언제든 바꿀 수 있기 때문이다. 다시 말하지만, ‘옳은’ 선택을 하기보다 지금 바로 시작하기가 더 중요하다.