부담은 없이 사색은 깊이
소설과 함께 인문의 숲 거닐기

소설은 단순한 상상 속 이야기가 아니다. 한 권의 소설은 퍼즐처럼 수많은 조각을 정교하게 얽어 만든 다층적인 이야기다. 퍼즐은 작가의 개인적인 취향부터 당대의 시대상, 문화와 예술까지 다양하다. 더불어 인문학은 ‘언젠가 공부하고 싶지만 지금은 아닌’ 어려운 학문이 아니다. 고전이나 인문은 아무리 두껍고 어렵다고 해도, 결국 모두 삶과 인생, 세계를 이야기하는 우리 모두의 이야기이기 때문이다. 따라서 소설이 실속 없다는 고정관념과 인문이 지나치게 무겁고 어렵다는 편견은 같은 오류를 범한다. 소설은 으레 생각하는 것보다 훨씬 많은 정보를 포괄하며 인문은 그저 지식인들의 동떨어진 몽중몽설이 아닌 우리 삶과 매우 밀접한 학문이다.

하지만 아는 만큼 보인다는 말처럼, 소설 속 인문도 아는 사람에게만 보이기 마련이다. 같은 책을 읽어도 그 속에서 무엇을 얼마나 읽어내느냐는 천차만별이다. 저자는 시대나 문화, 삶의 배경이 달라서 그간 읽고도 ‘그러려니’ 넘겼던 소설 속 인문학 요소들을 인문학 책들을 재료 삼아 하나하나 짚어간다. 혼자서는 도전하지 못했던 인문학 책들도 저자가 소개하는 소설들과 함께 읽어나가다 보면 어느새 마지막 책장을 넘기고 있을 것이다.

저자는 1부에서 러시아 고전을 포함해 역사의 일면을 담은 소설들로 세계의 흐름을 읽어낸다. 2부에선 세부적으로 들어가 질투와 몽상, 호기심, 권력욕 등 인간의 감정을 탐구하고, 3부에선 비교적 현대에 쓰인 작품들로 일상에서 흔히 볼 수 있지만 인문학적 의미가 숨어 있는지 몰랐던 소재들을 탐구한다. 수많은 작가가 다양한 주제로 쓴 소설과 인문학을 한 권에 모아놓아 풍성한 이야기를 단숨에 읽어낼 수 있어 재미와 지적 포만감을 모두 느낄 수 있을 것이다.

소설은 가장 공을 들여 만든 정교한 이야기이다. 게다가 단순한 이야기만 담고 있지 않다. 작가가 소설에 자신의 삶을 녹여내면서 동시대 사회의 역사, 사건, 문화, 생각을 모두 담기 때문이다. 그래서 소설은 아주 풍성하고 생생하다. _본문 중에서

도스토옙스키, 하루키, 푸시킨, 제인 오스틴……
위대한 작가들의 기록으로 인문학적 세상 읽기

위대한 고전은 거시 세계부터 미시 세계까지 집대성하여 인간이 경험의 한계를 뛰어넘도록 도와준다. 인식을 깨워주고, 오해를 해소하고, 사소한 것에서도 통찰을 얻게 해준다. 이름만 들어도 가슴 설레는 대문호들의 고전은 제한된 경험의 문을 부수고 밟아본 적 없는 땅의 역사와 문화를 이해하는 경험을, 느껴본 적 없는 감정에 매료되고 다시금 호기심을 갖고 일상을 둘러보는 경험을 우리에게 선사한다.

우리는 시베리아의 지독한 추위와 혹독한 행렬 길을 간접 경험해볼 수 있을 뿐만 아니라, 경제 대공황 시기 엄청난 모래 폭풍을 뚫고 오로지 꿈만 좇아 남부로 향하던 미국 농부들의 간절함을 느껴볼 수도 있다. 죽음을 무릅쓸 정도로 금서를 읽고 싶어 한 호기심은 어디에서 비롯되었는지 고민해볼 수도, 우리 주변에 이토록 깊은 내력과 함의를 가진 존재들이 있었는지 둘러볼 수도 있다.

저자는 도스토옙스키나 고골, 푸시킨과 같은 대문호들의 명작으로 당대 러시아의 역사를 짚어나간다. 시베리아를 개간할 ‘공짜 노동자’를 차출할 목적으로 시작된 ‘시베리아 유형소’의 이야기부터 이제는 상트페테르부르크의 랜드마크가 된 ‘청동 기마상’에 녹아든 서민들의 피와 눈물까지, 익숙하지 않은 러시아 역사가 소설을 매개로 흥미롭게 펼쳐진다. 또 서머싯 몸 특유의 풍자 소설에서 당대 사교계의 교묘한 배척과 차별을 수면 위로 끌어올리고 에드거 앨런 포의 〈검은 고양이〉, 무라카미 하루키의 《해변의 카프카》 등으로 동물과 위스키, 요가와 호텔 등 미처 몰랐던 일상의 인문학까지 소개한다.

고전을 인문학 책과 같이 읽으면, 몰랐던 사실을 깨닫는 즐거움도 누린다. 저자는 제인 오스틴의 《맨스필드 파크》와 마커스 레디커의 《노예선》을 같이 읽으며 아프리카 노예 무역은 백인들이 이익 창출을 위해 전쟁을 일으키며 활성화되었다는 등 노예 문제에 얽힌 오해들을 풀어나간다. 대프니 듀 모리에의 《레베카》와 피터 투이의 《질투》로 질투는 부정적 감정이라는 편견을 부수고 생존에 필요한 자연스러운 감정임을 드러내기도 한다. 이렇듯 인문과 함께라면 소설 속 이야기를 따라가는 것에서 더 나아가 소설이 품고 있는 풍성한 내막까지 즐길 수 있다.

로댜는 자신의 신념을 실현하고자 전당포 노파와 그 여동생을 살해하지만 자수한다. 그리고 8년의 유배형을 선고받아 시베리아로 떠난다. 《부활》의 주인공 카튜사도 억울하게 누명을 쓰고 시베리아 유형지로 향한다. (…) 러시아 문학을 대표하는 대문호의 대표작 주인공들이 모두 ‘시베리아 유배’라는 결말을 맺는다는 사실이 흥미롭다. 시베리아 유배지는 러시아인에게 어떤 의미일까? _본문 중에서

이제부터 남은 생은 벽돌책을 두려워 않기로 했다
‘다르게’ 살아보고 싶다면 ‘다르게’ 읽는 것을 시작으로

저자는 우리 모두의 인생은 한 편의 소설과 같다고 말한다. 인생이라는 소설의 깊이에 독서가 차지하는 힘은 분명하다. 소설을 읽을 때 배경지식이 중요하듯이 우리 인생의 소설도 인문적 지식이 더해질 때 새로운 점을 발견하며 더 풍요로워진다.

여유가 없는 일상에서 오는 조급함, 다른 오십대의 독서 이력과 비교하게 되는 마음, 접근성이 좋은 온갖 OTT…… 독서를 망설이게 하는 요소는 셀 수 없이 많다. 그러니 책과 아직 멀다고 느끼는 사람들은 우선은 무엇보다 완독해야 한다는 부담 없이 즐기는 독서 경험이 필요하다. 이 책은 인문학적 소설 읽기를 통해 재미와 지식을 모두 잡으니 오십에 다시 시작하는 책 읽기 안내서로 제격이다. 부담은 덜고 책에서 생각할 거리를 끌어내는 방법을 알려주니 남은 오십의 독서에도 큰 도움이 될 것이다.

무엇보다 저자는 지레 겁을 먹어 손대지 못했던 ‘벽돌책’의 의외의 재미를 나누면서 늘 언저리를 맴돌던 독서의 한계를 깨고 더 넓은 독서의 세계에 들어서자고 제안한다. 벽돌책은 ‘격파’라는 단어가 따라붙을 만큼 두께나 내용에서 장벽이 높은 것도 사실이다. 그러나 인문서는 그만큼 무한한 소재로 세계를 낱낱이 해체하기도, 조립하기도 하며 세계를 자세하게 들여다보는 즐거움을 선사한다. 저자의 말처럼 이야기를 싫어하는 사람은 없으니 이 무궁무진한 벽돌책의 세계는 어른들의 새로운 놀이터가 되어줄 것이다.

호기심과 배움, 성장은 젊은 시절 폭발적으로 일어나는 것이 사실이다. 하지만 그때는 알지 못했던 것도 이제는 볼 수 있게 되었을 테니, 다시금 벽돌책에 도전해 배움의 기쁨을 누려보는 것은 어떨까?

읽는 것을 넘어 사유할 때 변화는 시작된다. 글자만 읽는 독서는 결국 소비하는 독서에 지나지 않는다. 그러니 남은 반생을 ‘다르게’ 살아보고 싶은 모든 이들에게 ‘다르게’ 읽어볼 것을 권한다. “인생은 읽는 만큼 끊임없이 더 풍요로워질 수 있다.”

주앙 5세는 나라의 재정을 주로 궁전을 화려하게 장식하고 자신의 권위를 자랑하는 데 소비했다. 거대한 마프라 수도원의 건축은 당시 포르투갈 경제 구조의 단면을 여실히 보여준다. 그리고 교회는 끊임없이 신의 축복이라는 이름으로 왕에게 기부를 요청했을 텐데, 《수도원의 비망록》에서도 마프라 수도원 건립이 교회의 세속적 욕심과 재산을 탐하는 마음에서 비롯되었다는 것을 읽어낼 수 있다. 우선 왕에게 수도원 건립을 제의한 수사는 수도원이 건설되면 반드시 프란시스쿠 수도회의 종단에서 운영해야 한다고 요구한다. 수도회가 재산을 배타적으로 소유했다는 사실이 드러나는 대목이다 _본문 중에서