이 책은 장편가문소설의 읽기 방안을 모색한 책이다. 방대한 분량의 장편가문소설 읽기에 도움이 되는 장르지식과 읽기 전략이 수록되어 있다. 이 책에서 제시한 장르지식과 읽기 전략을 숙지하고 장편가문소설 작품을 읽는다면 좀 더 쉽게 장편가문소설을 읽어나갈 수 있다. 또한 이 책에서는 《창선감의록》, 《소현성록》 연작, 《명주보월빙》 등의 작품에 읽기 전략을 적용하여 읽는 과정을 제시했다. 이 책의 2장과 3장에서는 장편가문소설의 장르지식의 구안과 읽기 전략의 도출 등 이론적인 부분을 다루었고, 4장에서는 실제 작품에 읽기 전략을 적용 과정을 다루었다. 이렇듯 이 책에서는 이론과 실제를 동시에 다루면서 독자들에게 장편가문소설을 읽는 데 도움을 주고자 했다.

이 책의 독자는 장편가문소설 전공자, 국문학 또는 국어교육 전공자, 예비교사, 국어교사 등이다. 장편가문소설이 아직은 널리 알려지지 않은 상태라서 전공자들이 이 책을 읽고, 차츰 독자층을 넓혀 고전 소설에 관심이 있는 일반인, 애니메이션, 게임, 뮤지컬, 오페라, 연극, 드라마 작가 등 고전 작품 속에서 창조적 영감을 얻으려는 예술가들에게까지 권하고 싶다. 장편가문소설에서 다양한 문화 콘텐츠로서의 예술적 영감을 얻을 수 있으리라 믿는다.

이 책의 내용을 요약하면 다음과 같다.

1장에서는 장편가문소설이란 무엇이며, 읽기 연구가 필요한 이유를 제시하고, 선행연구 경향과 한계를 지적하며, 연구의 범위와 방법을 제시했다. 2장에서는 장편가문소설 읽기의 어려움을 지적하고 그 어려움을 해결하기 위한 방안으로 장편가문소설의 장르적 특성에 기반하여 장르지식을 구안하는 과정을 다루었다. 특히 장편가문소설의 유형적 특성에 주목하여 이 유형적 특성에서 인물, 서사, 주제 이해를 위한 장르지식을 구안했다.

3장에서는 장르지식과 읽기 연구에서 효과가 검증된 전략을 접목하여 장편가문소설 읽기 전략을 도출해 냈다. 전략으로는 ‘가계도 그리기’, ‘유형적 인물 범주화’, ‘인물의 갈등 양상 파악하기’, ‘인물의 결합 관계 파악하기’, ‘이야기 구조 파악하기’, ‘내용 요약하기’ 등이 있다. 이렇게 도출해낸 전략을 읽기의 단계인 읽기 전, 읽기 중, 읽기 후 3단계 별로 순차적으로 적용 방안을 제시했다.

4장에서는 3장에서 구안한 장편가문소설 읽기 전략을 실제 작품에 적용했다. 《창선감의록》, 《소현성록》 연작, 《명주보월빙》을 대상 작품으로 했다. 작품의 선정 기준은 길이와 구성의 복잡성에 두었다. 길이가 다소 짧으나 구성이 복잡한 《창선감의록》, 길이가 길지만 구성이 단순한 《소현성록》, 길이가 길고 구성도 복잡한 《명주보월빙》으로 선정했다. 읽기 전 단계에서는 장르지식을 바탕으로 읽기 전략의 적용 방안을 설정하고, 작품 내용을 예측한다. 읽기 중 단계에서는 각각의 읽기 전략을 적용하여 작품을 읽고, 읽기 후 단계에서는 작품의 내용과 앞서 적용한 전략들을 정리하며 작품의 주제를 확인한다. 이러한 과정을 통해 개별 작품의 등장인물, 서사전개, 주제를 파악하게 된다.

5장에서는 마무리 장으로 전체 내용을 요약하고 앞으로 남은 과제를 제시했다. 이 책에서는 세 편의 작품(《창선감의록》, 《소현성록》 연작, 《명주보월빙》)을 대상으로 전략을 적용하며 읽고 있다. 이 책은 장편가문소설 읽기 방안을 모색하고 있다. 장편가문소설에 반복되는 인물, 서사, 주제의 유형성에서 장르지식을 구안하고, 장르지식과 효과가 검증된 읽기 전략을 결합하여 장편가문소설 읽기 전략을 도출하고 있으며, 이 전략을 실제 작품 읽기에 적용하는 과정을 제시하고 있다.

이 책에서 제시한 장르지식과 전략은 작품을 이해하는 데 도움이 될 것이다. 앞으로 더 많은 작품에 읽기 전략을 적용해 보고, 전략을 더욱 정교하게 다듬어야 한다. 앞으로 장편가문소설 읽기와 관련한 깊이 있는 논의가 활성화되길 바란다.