** 세대 갈등을 그 사회의 변화와 역동성의 리트머스 시험지로 여기자는 주장입니다. 세대 갈등은 사회가 역동적이라는 증거라는 것이죠. 일본은 우리보다 세대 갈등이 심각하지 않습니다. 이는 나라 전체가 나이를 먹고 활력을 잃어가고 있다는 증거죠. 우리는 세대 갈등을 긍정적으로 바라보고, 각 세대는 다른 세대를 이해하기 위해 유연성을 발휘해야 한다는 카를 만하임의 주장은 100년이 지나서도 우리나라에 귀감이 됩니다.

** 저는 인생을 위한 공부에서 가장 중요한 것은 ‘관찰력’이라고 말하고 싶습니다. 다른 사람의 생각을 읽고, 세상의 모습을 살피고, 미래를 내다보는 통찰력을 말합니다. 이는 지금까지 배운 지식으로 얻을 수 있는 능력이 아닙니다. 통찰력을 얻기 위해서는 관찰력을 키워야 합니다.

** 대부분의 사람이 사랑의 문제를 ‘사랑하는’, 즉 사랑할 줄 아는 능력의 문제가 아니라 오히려 ‘사랑받는’ 문제로 생각하기 때문입니다. 사랑은 주고받는 상호작용이지만 사람들은 사랑받으려고만 합니다. 주려는 사람과 받으려는 사람은 1대1로 연결되어야 합니다. 하지만 우리는 사랑을 주기보다는 받으려고만 하니 심각한 불균형이 발생합니다. 그래서 제대로 사랑하기가 어려워지는 겁니다.

** 부자들은 인생을 대하는 태도도 가난한 사람들과 다릅니다. 부자는 인생은 흘러가는 게 아니라 내가 조종하는 것으로 생각하죠. 그들은 자신이 인생이라는 비행기의 조종사라고 생각합니다. 그러나 가난한 사람들은 승객의 처지에서 인생은 흘러간다고 생각합니다.

** 플라톤은 무거운 것과 가벼운 것, 느린 것과 빠른 것, 이성과 감성 등의 요소들 간의 균형을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다고 주장했습니다. 절대적인 진리를 찾으려 하지 말고 그렇다고 상대주의에 경도돼 허무주의의 늪에도 빠지지 말며 적절하게 균형 있는 삶을 추구해야 합니다. 현대인은 신의 말씀이 무조건 옳다고 따랐던 중세인이 아닙니다. 그렇다고 신은 죽었다며 절대성을 부정한 니체의 허무주의적인 삶을 사는 것도 아닙니다. 우리는 적절한 삶의 균형 지대를 발견할 수 있어야 합니다. 이런 점에서 고전은 삶의 지혜를 밝혀주는 등불 같은 존재라고 말할 수 있겠습니다.

** 맹자는 ‘인’과 ‘의’를 동시에 강조하고 있지만 무게 중심은 뒤에 있습니다. 공자는 ‘인’을, 맹자는 ‘의’를 강조했죠. ‘인’이 개인적인 덕목이라면, ‘의’는 바로 사회적인 가치입니다. 맹자는 ‘인’이 아닌 이익을 추구할 때 사회에서 어떤 일이 벌어지는지 예견했습니다. 모두가 같은 이익을 추구하면서 결국 모두가 손해를 보는 세상이 올 수 있음을 맹자는 경계합니다. 사람들은 각자 이익을 추구합니다. 국가는 많은 사람의 이익을 조율하고 조정하는 협의체입니다. 그래서 국가는 ‘의’를 추구해야 하는 것입니다.

** 소크라테스는 혹세무민의 죄로 아테네 시민들에게 고발된 상태입니다. 그러한 갈등 상황에서 그는 어떤 식의 대화로 위기를 돌파하고 있나요? 소크라테스의 대화술에서 배울 점은 두 가지입니다. 자신을 낮추면서 동시에 자신을 높이는 기술을 사용하고 있습니다. 자신은 감히 지혜 있는 사람이 아니라면서 신탁의 힘을 빌려 지혜 있는 사람이라고 이야기합니다. 외부의 강력한 권위에 호소해 자신의 지혜 그리고 무죄를 항변하고 있습니다. 그래도 의심을 하는 사람들이 있을 겁니다. 예상되는 그들의 반론에 대해 소크라테스는 충분히 증거를 준비했습니다.