아, 나는 풍파 속에서 살아온 사람이다. 집에 있으면 근심만 깊어지니 어떻게 하면 마음을 가눌 수 있을까 생각했다. 하루아침에 몸을 떨치고 일어나 중국으로 유람을 떠났다. 다녀온 여정이 수만 리에 이른다.
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신라부터 고려와 조선왕조에 이르기까지 중국의 문화를 부러워해 중화를 받들고 오랑캐를 배척하는 헛된 인습에 빠졌다. 이것은 사대주의에 의존하는 마음에서 나왔을 뿐만 아니라, 참으로 여러 종족이 모두 중국 문화에 동화되어야 한다는 데서 비롯된 것이다.
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사람들이 많이 있는데, 서로 말을 나눌 수 있는 사람은 아무도 없었다. 살아서 이런 경우를 맞아 바깥의 사물로 나 자신을 돌아보고 나 자신으로 바깥 사물을 살펴보니 한적하게 세속을 벗어난 정취가 있었다.
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이른 아침에 곡부로 가기 위해 나왔다. 정양문역에서 기차를 타고 남쪽을 바라보며 갔다. 날씨는 따뜻하고 바람은 부드러웠으며, 봄날은 느리게 저물어갔다. 꽃은 마치 비단결 같았고, 버드나무는 연기처럼 푸르렀다.
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삼포(三?)를 지나 조촌(曹村)에 도착하니, 마을 사이로 대나무들이 죽죽 솟아 있었다. 요동과 심양을 지나온 이후 4천 리를 지나서야 처음 대나무를 보았다. 절로 눈이 번쩍 뜨이고 기분이 좋아 타향에서 친구를 만난 느낌이었다.
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『장자』에서는 “말머리를 동여매고 소코를 꿰였다.”라고 말했는데, 이제 이곳에서 코를 꿴 소는 볼 수 없다. 이것에서 중국의 진보한 것을 알 수 있는데, 이것이 반드시 서구의 풍속에 영향을 받아 그런 것은 아니다. 우리나라는 매사에 중국의 구습을 따르는 것을 힘쓰고 있으니 참으로 개탄스러운 일이다.