혹시 당신도 계속 똑같은 유형의 사람과 사귀거나 결혼하는가? 교활한 사람들이나 타인의 호의에 기생해 에너지를 빼앗는 이기적인 인간 유형인 감정 뱀파이어emotional vampire를 계속해서 친구로 고르는가? 어떤 사건이나 경험에 맹비난과 고함, 회피 등 똑같은 반응을 되풀이하는가? 이런 패턴이 분명하게 나타남을 알아차리게 된다면 나중에는 자신이 과민하게 반응했다는 사실을 깨달을 수도 있다. 사건 그 자체는 그리 중요한 일도 아니었는데 왜 그렇게 과하게 반응했는지 의아할 것이다. 이는 상처가 드러나는 양상이다.
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자기 조율이 순조롭게 이뤄지는 사람들은 다른 사람들이 자신에 대해서 뭐라고 말하는지 신경 쓰지 않는다. 그들은 경계가 탄탄하므로 남들이 뭐라고 하든 대수롭지 않게 여기고 마음에 두지 않는다. 그들은 자신에게 잘 맞는 대응을 하고 진정한 자아감을 잘 알고 느끼며 강한 회복 탄력성을 지닌다. 내면의 경계를 한결같이 튼튼하게 지키므로 진정한 자아의 모습대로 살아갈 수 있다. 이는 자기 조율, 즉 일상생활에서 마주치는 모든 상호 작용을 어떻게 경험하고 해석할지를 분명하게 구축하고 잘 유지하는 것이 중요해지는
이유이다.
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때때로 사람들은 ‘음, 그 시절에는 다들 엉덩이를 맞곤 했어’라거나 ‘나는 나쁜 아이였으니 그런 일을 당해도 싸’라고 생각하면서 어떤 사건을 무시하거나 축소한다. 그런 합리화나 축소는 마음이 그 사건을 논리적으로 이해하거나 분석해서 지나쳐 갈 수 있도록 돕는다. 마음은 의식적으로 이를 억제하면서 ‘그냥 넘어가자. 이런 감정 영역에 계속 머무르다 보면 느끼고 싶지 않은 감정들을 느끼기 시작할 테니까. 넘어 가, 여기에는 아무것도 볼 게 없어’라고 말한다. 하지만 우리가 제대로 앞을 보며 나아가고자 한다면 트라우마는 무시해서도 축소해서도 안 될, 있는 그대로 바라보고 치유해야 할 대상이다.
--- p.113

사람들은 자신이 건전한 관계를 맺으려고 하다가도 케케묵은 감정적 대응을 사용하고 같은 패턴을 반복하고 있다는 사실을 어렴풋하게나마 알고 있지만, 달리 어떻게 해야 할지 몰라서 좌절하곤 한다. 바람직하지도 만족스럽지도 않은 관계에 휘말리는 패턴에서 벗어나고 싶지만 아직 감정적 상처를 치유하지 못한 상태다. 이들은 내가 불량 뽑기라고 부르는 선택을 자주 한다. 이는 계속해서 인정받지 못한 핵심 상처를 중심으로 상대를 선택하고, 관계를 지속해 나가는 것을 의미한다. 그들의 감정적 상처는 마음속 깊은 곳에서 자기파괴적인 패턴을 치유하고 싶어 하면서도 상처 입은 경험을 다시 재현할 사람을 찾고 있다.
--- p.122

진심을 이야기하지 않는 그 이면에서 당신은 자기 자신을 신뢰하지도 존중하지도 않으므로 남들도 당신을 신뢰하고 존중해서는 안 된다고 말하고 있다. 나는 수십 년 동안 치유의 여정을 걸으면서 남들에게 호감을 얻는 것보다 먼저 나 자신을 존중하고 남들에게 존중받는 데 훨씬 더 큰 관심을 느끼게 됐다. 진심을 이야기할 때 우리는 자기 자신을 사랑하고 존중할 수 있게 된다. 우리는 치유 작업을 하면서 자아상을 형성할 때 이전보다 다른 사람들의 의견에 의존하지 않게 된다.