◆ ‘그리움’을 존중하는 방법
-이 땅의 모든 ‘순희들’에게 보내는 따뜻한 격려
『순희네 집』은 ‘제14회 MBC 창작동화대상’을 수상한 작품으로 몇 년을 두고 묵히면서 새롭게 다듬어 청소년소설로 펴낸 유순희 작가의 자전적 성장소설이다. 유순희 작가는 이 글을 쓰면서 참 많이 울었다고 한다. “나라는 작은 존재가 이 세상에 떨어져 겪었던 슬픔을 곱씹으며 지난날을 돌아본” 작가는 자신의 어린 시절 이야기를 어렵게 꺼낸 이유를 이렇게 밝히고 있다.

이 글을 읽는 여러분들 또한 성장의 고통을 겪고 있으리라 생각됩니다. 하지만 슬픔이 슬픔으로, 아픔이 아픔만으로 끝나지 않음을 기억해 주었으면 좋겠습니다. 여러분들이 겪는 슬픔과 아픔이 다른 이들의 삶을 끌어안고 함께 울 수 있는 넉넉한 집이 되길 소망합니다.
-‘작가의 말’ 중에서

‘작가의 말’에서도 알 수 있듯이 작가는 『순희네 집』을 읽는 독자들이 아픔과 슬픔을 딛고 일어나 다른 사람도 충분히 껴안을 수 있는 ‘또 다른 순희네 집’을 짓기를 소망하고 있다. 이 땅에서 아픔을 겪고 있는 모든 ‘순희들’에게 부치는 따뜻한 격려의 편지인 셈이다. 이것이 바로 자기 이름을 걸고 아픈 상처를 기꺼이 내보인 작가가 바라는 것이 아닐까? 또한 이것이 자신의 어린 시절과 그리움을 존중하는 방법이며 예의일 것이다.
이 책은 마당, 마루, 창문, 다락, 우물, 골목 등 집과 집 주변에 있는 것들을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 각각의 공간은 그저 시멘트나 나무 등으로 만들어진 ‘사물’이 아니라 살아 숨 쉬는 ‘생명체’와 같다. 그래서 나름대로의 이야기를 품고 있으며 순희의 아픔과 슬픔, 성장을 상징하는 매개로 작용한다. 또한 장편임에도 불구하고 짧은 분량의 각 장이 하나하나의 독립된 이야기로 읽어도 무방할 정도의 응집력을 갖고 있다. 이 책을 읽는 독자들은 순희와 함께 성장통을 겪으며 자신만의 창문과 마루 밑 그리고 다락을 갖게 될 것이다. 그럼 이제 작가가 활짝 열어 놓은 그리움이란 대문을 열고 순희네 집으로 들어가 보길 바란다.

◆ 주요 내용 -그럼에도 불구하고 아이는 자란다
순희네 집에 얽힌 가슴 아프지만 따뜻한 이야기와 성장통을 겪는 순희의 모습을 작가 특유의 섬세한 문장 안에 담아낸 자전적 소설이다. 순희는 산동네 ‘B지구’에서 늙은 아버지와 함께 살고 있다. 엄마는 일찍 세상을 떠났고 오빠와 언니들도 뿔뿔이 흩어졌다. 순희는 창문에서 우연히 보게 된 정훈이를 통해 첫사랑의 설렘과 기다림의 고통을 배우고 느낀다. 그리고 어느 날 갑자기 집으로 들어온 초록 소파처럼 새엄마가 낯설지만 새로운 관계를 받아들인다. 또한 마루 밑에 있는 오빠와 언니들의 낡은 신발을 보며 지난날들을 그리워하기도 하고, 우물 속에 비친 자신의 모습을 보며 나는 왜 기린이나 사슴이 아닌 인간으로 태어났는지 의문을 품기도 한다. 순희네 집에 얽힌 각각의 이야기들은 가슴 시리고 아프지만 ‘그럼에도 불구하고’ 순희를 자라게 한다.