★ 몸과 마음을 압박하는 스키니진 같은 세상을 향한 가슴 깊은 외침

제12회 푸른문학상 수상 청소년소설집 『스키니진 길들이기』에는 아직 미완성이라 더욱 완전한 ‘나’를 꿈꾸는 청소년들의 가슴 깊은 외침을 그려 낸 [새로운 작가상] 상반기 수상작 3편과 역대 수상 작가의 초대작 1편이 수록되어 있다.
표제작 「스키니진 길들이기」는 청소년들이라면 누구나 한번쯤 고민해 봤을 외모와 이성, 친구, 형제자매에 대한 생각들을 ‘스키니진’이라는 하나의 소재로 엮은 작품으로, 다이어트 때문에 스트레스를 받는 청소년들의 고민을 발랄하고 재미있게 풍자했다. 이 작품은 ‘요즘 일반적인 청소년들의 모습이 자연스럽게 묘사되어 있고 주변 인물이나 이야기를 개연성 있고 흥미롭게 끌고 가는 힘이 돋보였다.’는 호평 속에 심사위원들의 가장 많은 지지를 받으며 수상작으로 선정되었다. 스키니진에 목숨을 거는 주인공의 모습은 외모 지상주의를 맹목적으로 수용하는 어른들을 그대로 따라하는 청소년들의 모습을 투영한다. 하지만 어른들의 왜곡된 문제 풀이를 답습하지 않고 자신들만의 방식으로 스스로 문제를 해결하는 10대 청소년의 밝고 싱그러운 모습을 보여 준다.
이 외에도 자신을 표현하고 인정받고자 하는 남학생들의 심리를 익스트림 스포츠 파쿠르와 UCC라는 소재로 현실감 있게 묘사한 김미애 작가의 「파쿠르 소년 홍길동」은 섣부른 감상에 빠지지 않고 소심한 주인공의 내면을 ‘쿨’하게 그리며 끝까지 성장이라는 주제의 중심을 잃지 않는다. 특히 현실과 이상의 괴리감을 온라인상의 대화로 재치 있게 표현한 부분이 인상 깊다. 김지민 작가의 「어느 별 태양」은 '자존감은 자신에 대한 확고한 믿음에서 온다'는 단순하지만 이해하기 어려운 삶의 지혜를 깨닫는 순간을 포착한 작품이다. 어른스럽지만 어른이 되지 못한 주인공과 어른이 되고 싶지 않은 진짜 어른인 아저씨의 대비를 시적인 언어로 잘 버무려 내 ‘주변의 개성 있는 인물들에 대한 묘사와 세상을 보는 작가의 따스한 시선이 돋보인다.’는 심사평을 받았다.
기수상작가의 초대작으로 수록된 「링반데룽」은 제11회 푸른문학상 수상 청소년소설집 『똥통에 살으리랏다』에 이어 최근 신간 『첫키스는 엘프와』로 주목받고 있는 신예작가 최영희의 신작이다. ‘저온 수면’이라는 SF적 장치와 ‘사신’이라는 독특한 등장인물이 독자의 호기심을 자극하는 작품으로, 자신이 극복하지 못한 순간을 계속해서 반복하는 악몽 속에서 작가는 아무도 돌아봐 주지 않는 현실에 좌절하고 극단적인 선택을 하는 우리 10대들에게 ‘내가 그의 이름을 불러 주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다.’는 김춘수의 시처럼 부드럽고 향기로운 손을 내민다.
이 소설집을 통해 독자들은 늘 미완성인 ‘삶’이라는 퍼즐을 완성하기 위해 이리저리 뛰어다니며 쓰러지고 다시 일어서는 청소년들의 영광스러운 상처에 박수를 보내게 될 것이다. 그리고 투명한 장벽으로 숨 막힐 듯 압박해오는 세상을 나만의 방식으로 길들이는 새로운 방법을 발견하는 경험을 할 수 있을 것이다.

★ 주요 내용
김미애의 「파쿠르 소년 홍길동」 -소심하고 존재감 없는 재혁은 익스트림스포츠 ‘파쿠르’를 만나면서 자신에게 숨겨진 재능이 있다는 사실을 발견한다. 우연히 알게 된 파쿠르 동호회를 통해 재혁은 처음으로 자신도 인정받고 싶다는 생각을 하게 되고, 노력을 거듭한 끝에 온라인상에서 ‘파쿠르의 신’ 홍길동으로 불리며 명성을 떨치게 된다. 아이들은 동영상 속 인물과 재혁이 동일인임을 인정하지 않고 여전히 무시하지만 파쿠르를 통해 스스로 만족하며 자신감을 되찾은 재혁은 더 이상 아이들의 시선이 신경 쓰이지 않는다.

김정미의 「스키니진 길들이기」 -송희는 남자 친구에게 생일 선물로 받은 S(스몰) 사이즈의 스키니진을 입기 위해 다이어트에 돌입한다. 갖은 노력 끝에 약간이나마 체중을 줄이는 데 성공하지만 그 와중에 단짝과 사이가 틀어지고 언니와도 다투게 된다. 급기야 몸에 맞지 않는 스키니진이 찢어져 버리자 송희는 자신의 굴레를 찢어 버리듯 스키니진을 찢어 버린다. 그리고 한결 가벼운 마음으로 단짝과 화해하고 남자 친구와 대면한다.

김지민의 「어느 별 태양」 -유망한 사이클 선수였던 태양은 억울하게 사고의 가해자가 되어 사이클을 그만두고, 중국집 배달을 하며 사이클 대신 바이크를 탄다. 사고의 후유증으로 관계 맺기를 꺼리는 태양은 동네 백수 아저씨와 마음이 통해 유일한 친구가 되었다. 그렇게 세상과 스스로에게 답답함을 느끼며 지내던 어느 날, 태양은 바이크를 타고 나갔다가 사고를 당하고 그 순간 이 세상이 아닌 또 다른 행성에서 진정한 태양이 될 자신을 꿈꾼다.

최영희의 「링반데룽」 -다희는 지긋지긋한 집과 아빠에게서 벗어나려고 발버둥치지만 늘 같은 곳을 맴돌 뿐이다. 게다가 정체불명의 사신이 계속 다희의 뒤를 쫓는다. 사실 다희는 아파트에서 뛰어내리는 바람에 의식을 잃어 의학의 발전을 기다리며 저온 수면 상태로 100년의 세월을 보냈던 것. 다희는 사신인 줄로만 알았던 아이에게서 자신이 그토록 미워하던 아빠가 자신을 살리기 위해 얼마나 애썼는지 듣게 된다. 뒤늦게 아빠의 사랑을 깨달은 다희는 긴 잠에서 깨어나 새로운 삶을 살아갈 준비를 한다.