라투르, 세계의 ‘잡종들’에 목소리를 되돌려주다
인간과 비인간의 뒤얽힘을 통찰한 하이브리드 학자

인류세에 이르러 기후는 더 이상 우리 ‘외부’에 있지 않다. 인간 활동이 기후를 변화시키고, 그에 대한 지구의 폭력적 반작용이 삶의 모든 영역에 침투한다. 그러나 지금까지 굳건한 근대적 제도들은 이 위기에 제대로 대처하지 못한다. 인간과 비인간, 사회와 자연을 엄격히 구분하면서 우리가 끊임없이 만들어 내는 이들 간 ‘하이브리드’를 인정하지 않기 때문이다. 브뤼노 라투르는 인류세의 생태 위기를 극복하려면 인간과 비인간의 뒤얽힘을 직시해야 한다고 말한다. 하이브리드들을 온당하게 자리매김할 수 있는 새로운 존재론과 행위 원칙을 제시하며 ‘생태적 문명’으로 나아가야 한다고 역설한다. 라투르 사유의 출발점은 과학기술학이다. 오랜 기간 실험실을 세밀하게 관찰해 과학지식의 생산 과정에서 비인간이 담당하는 역할을 조명했다.

라투르는 이 인류학적 연구로 세계가 인간과 비인간 존재들의 수많은 결합으로 이루어짐을 발견했고, 그러한 통찰은 ‘행위자-연결망 이론(Actor-Network Theory, ANT)’으로 이어졌다. 나아가 ANT를 사회학에 적용해 ‘사회적인 것’이라는 기존 범주의 허구성을 폭로했으며, 자연과학에서 제기된 가이아 이론을 재해석해 새로운 정치생태학을 주창했다. 이를 바탕으로 라투르는 과학, 기술, 법, 종교, 정치 등 근대성을 이루는 여러 ‘존재양식’을 폭넓게 아우른다. 이 책은 다양한 분야에서 활발히 인용되며 우리 시대 학문에 거대한 영향을 미친 라투르의 사상을 열 가지 키워드로 조망한다. 모든 저작 저변에 흐르는 ‘비환원’의 원리란 무엇인지, ‘코스모폴리틱스’는 어떠한 정치적 기획인지, ‘지구정치신학’은 우리에게 어떠한 통찰을 제공하는지 등을 상세히 살필 수 있다. 수많은 연결망들로 이루어진 이 세계의 진정한 현실을 이해하고 탈인간중심적 문명을 이룩할 방법을 찾을 수 있다.

브뤼노 라투르(Bruno Latour, 1947∼2022)

과학기술을 주제로 철학과 인류학, 사회학을 넘나드는 학제적 연구를 선도했던 프랑스 학자다. 그가 대표하는 ‘행위자-연결망 이론’은 과학기술학에서 출발했지만 오늘날 인문사회과학 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치고 있다. 특히 『우리는 결코 근대적이었던 적이 없다』(1991/1993)와 『존재양식의 탐구』(2012/2013)는 근대성에 대한 새로운 이론을 제시해 크게 주목받았다. 생애 후기에는 인류세의 기후 위기에 대한 연구에 집중해 가이아 이론을 재해석한 정치생태학 저서인 『가이아를 마주보기』(2015/2017), 『지구로 내려오기』(2017/2018), 『생태계급의 출현』(2022) 등을 발표했다. 자신의 학문을 예술 전시회와 연극 공연에도 연결했으며, 백남준국제예술상(2010), 홀버그상(2013), 교토상(2021)을 수상했다.