아이들은 다 다릅니다. 이때 부모는 그 다름에 대해 좋고 나쁘고를 판단하는 대신, 다름 그 자체를 인식해 아이를 있는 그대로 인정하고, 나아가 내 아이에게 맞는 최적의 육아법을 만들어야 합니다. 때로는 아이의 발달 현황을 제대로 인식했음에도 있는 그대로 아이를 인정하는 게 어려울 수 있습니다. 가족력 또는 임신 중에 먹었던 약이나 태교 과정 등을 돌이켜 보며 아이의 발달적 양상의 근원을 찾고 있는 나를 발견할 수도 있습니다. 하지만 그러한 과정에서 생겨나는 불필요한 감정들에 휩싸이면 육아의 중심을 잡기가 어려워집니다. 집을 짓는다고 생각해봅시다. 좋은 집을 지으려면 먼저 좋은 땅을 골라야 합니다. 좋은 땅을 골랐다면 그다음엔 땅에 있는 불필요한 돌이나 잡초 등을 제거해야 합니다. 그래야만 튼튼하고 좋은 집을 지을 수 있을 테니까요. 여기서 좋은 땅을 고르는 것은 우리 아이의 발달 현황이 어디쯤인지 정확히 인식하는 것입니다. 돌과 잡초를 제거하는 것은 있는 그대로의 아이를 인정함과 동시에 생겨나는 불필요한 감정들을 정리하는 것입니다. 이와 같은 과정을 거치고 나면 부모는 아이를 진정으로 인정하고 받아들일 수 있게 됩니다.
---「1장 아이 발달의 다양성 살펴보기-도입」중에서

아이가 인지 영역에서 한글 또는 숫자를 잘 쓰지 못해 평균 백분율이 낮게 나왔다고 가정해봅시다. 아이가 산만해서, 또는 에너지 레벨이 높아서 차분히 앉아 글씨를 또박또박 쓰지 못했을 수도 있습니다. 혹은 아직 소근육이 발달하지 않아서 글씨를 또래보다 못 썼을 수도 있고, 손과 눈의 협응력 발달이 미숙했을지도 모릅니다. 에너지 레벨이 높은 것이 차분히 앉아 글씨를 쓰지 못한 이유였다면, 충분한 외부 활동이나 전신 운동을 통해 에너지를 발산하도록 하는 방법이 도움이 됩니다. 소근육이 덜 발달했다면 손 조작이 필요한 블록이나 찰흙 놀이를 통해 소근육을 키워주는 것이 좋겠지요. 손과 눈의 협응력 발달이 문제라면 구슬 꿰기나 퍼즐, 그리고 공놀이가 눈으로 공의 움직임을 인식하며 손을 사용해야 하기에 도움이 됩니다. 이렇듯 발달의 다양성을 존중하는 양육 환경이란, 평균 백분율을 참고해 아이의 발달 단계에 적절한 자극을 줄 수 있는 환경을 조성하는 것입니다.
---「아이의 발달 단계에 맞는 양육 및 육아 환경 조성법」중에서

내향적인 아이는 먼저 아이의 성향을 존중해줘야 합니다. 그래서 아이가 편하게 느낄 수 있도록 다수의 친구보다는 소수의 친구, 그리고 이미 친분이 있는 아이들과 놀 수 있는 경험을 제공하는 것이 우선입니다. 놀이터나 키즈 카페보다는 서로의 눈을 마주하고 대화할 수 있는 닫힌 공간인 집에서부터 시작하는 것이 좋습니다. 상대도 같은 관심사가 있는, 기차를 좋아하는 친구랑 놀면 좋겠지요. 이후 서서히 아이의 속도에 맞춰 놀이의 레퍼토리를 늘려주면 됩니다. 소셜 스토리를 통해 다양한 상황을 소개하는 것도 효과적이지요. 소셜 스토리란 아이가 다양한 사회적 상황을 마주했을 때 적절한 말과 행동을 할 수 있도록 구체적인 문장과 행동 대안을 이야기와 함께 제시하는 것입니다. 모호한 설명보다는 직접적인 표현의 모델링을 통해 아이는 배웁니다. 물론 이러한 소셜 스토리를 한번 경험했다고 아이가 바로 행동에 옮길 수 있는 것은 아닙니다. 반복적으로 경험하면서 연습하고 천천히 해봐야 하지요. 가장 중요한 점은 작은 성취나 시도였어도 부모가 칭찬하는 것입니다.
---「사회 정서 발달 고민 ② 매번 혼자서만 놀아요」중에서

아이가 특정 행동을 하는 이유를 종잡을 수 없을 때는 데이터를 수집하면 도움이 됩니다. 언제 어디서 어떤 상황이 그러한 행동으로 이어졌는지를 보다 세분화해서 들여다보는 것입니다. 미국 학교에서는 아이의 행동을 세밀히 관찰하고 이해하기 위해 ‘ABC 차트’를 이용하기도 합니다. 아이가 특정 문제 행동을 보일 때마다 기록하는 것이지요. 이렇게 특정 문제 행동을 기록하면서 데이터를 쌓으면, 문제 행동의 패턴을 이해해 문제 행동을 수정하는 데 도움이 됩니다. 데이터를 활용해 이어서 설명할 A(전제) 또는 C(결과)를 바꾸거나, 또는 둘 다 바꿔가며 아이의 행동을 수정해나갈 수 있기 때문이지요.

ABC 차트에서 A(Antecedent)는 ‘선행 사건’입니다. 문제 행동이 나타나기 바로 직전에 아이에게 일어난 일 또는 상황을 말하지요. 행동이 발생한 장소 및 함께 있었던 사람, 하고 있었던 놀이 등 아이를 둘러싼 정황 및 배경을 기록하는 것입니다. 이때 행동이 일어난 시간, 지난밤 숙면 여부, 감기약 등 약의 복용 여부 등을 꼼꼼하게 기록하면 좋습니다. 가정에 일어난 비교적 큰 변화(동생의 탄생, 이사 등)도 아이의 행동에 영향을 미치므로 마찬가지로 반드시 기록합니다. B(Behavior)는 아이가 했던 ‘말이나 행동’입니다. 역시 아이가 어떤 말을 했고, 어떤 행동을 했는지 가능한 한 자세하게 적는 것이 좋습니다. C(Consequences)는 아이가 했던 말이나 행동에 따른 ‘결과’입니다. 아이의 특정 행동 이후로 어떤 일이 일어났는지에 대한 내용을 기록하는 것이지요.
---「아이의 문제 행동을 들여다보는 ABC 차트」중에서

아이마다 고유한 발달 양상이 있듯이 배움의 스타일도 다 다릅니다. 시각적으로 더 잘 배우는 아이가 있는 반면에, 청각적으로 더 잘 배우는 아이도 있습니다. 물론 손으로 만지거나 몸을 움직여서 더 잘 배우는 아이도 있지요. 먼저 시각형 배움 스타일의 아이는 관찰력이 뛰어나고 암기력이 좋아서, 이미지나 그래프로 전달하는 정보 또는 글을 읽어서 얻게 되는 정보의 처리를 잘합니다. 청각형 배움 스타일의 아이는 소리를 듣고 기억하는 일에 탁월하지요. 타인의 말을 신중히 듣고 잘 기억하기 때문에 지시 사항을 정확히 수행합니다. 이런 아이는 정보에 노래를 입혀서 들려주면 가장 효과적이겠지요. 운동 감각형 배움 스타일의 아이는 직접 몸을 움직여서 정보를 습득하는 방법이 제일 좋습니다. 숫자를 배울 때도 숫자 모형을 손가락으로 따라 그리는 식의 방법이 적합합니다. 물론 아이들의 배움 스타일은 이렇게 3가지로만 나뉘지는 않습니다. 다만 어떤 스타일로 배웠을 때 우리 아이가 편하게 느끼고 더 즐거워하는지를 면밀하게 파악해보기를 바랍니다.