우리 몸을 이루고 있는 세포들이 살아 있기 위해서는 산소와 영양분이 필요해. 산소와 영양분을 공급해 주는 것이 바로 혈액이지. 혈액이 신선한 산소와 영양분을 가지고 흐르면서 세포에게 공급해 주지 않으면 세포는 살아 있을 수 없어. 심하면 생명도 잃을 수도 있지.
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교통사고 등으로 출혈이 있을 때, 어느 정도까지 우리 몸에 문제가 없을까? 보통 성인 남자는 전체 혈액의 10%인, 500밀리리터 정도는 특별한 문제가 없어. 그래서 다른 사람을 위해 수혈할 때도 한 번에 500밀리리터까지만 하도록 되어 있지.
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혈액 속에 있는 주요한 세 가지 성분은 적혈구, 백혈구, 혈소판이야. 그중에서도 대표인 것은 적혈구지. 적혈구는 산소를 운반하는 일을 해. 혈액이 하는 가장 중요한 역할이지.
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우리 몸의 세포는 산소를 이용해서 에너지를 만들어. 음식을 먹으면 음식 속의 영양물질인 포도당과 산소가 반응해 에너지를 생산하는데. 이것이 가장 기본적인 에너지 생산과정이야.
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바이러스, 세균, 곰팡이와 같은 생명체를 ‘미생물’이라고 해. 너무 작아서 눈으로 볼 수 없고 현미경으로 봐야만 하는 생명체라 붙여진 이름이야. 미생물이 우리 몸에 들어오면 ‘감염’되었다고 하지.
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호염기구라는 백혈구는 호중구나 대식세포와는 달리 알레르기 반응을 일으키는 백혈구야. 알레르기 반응을 일으키는 알레르기항원이 몸으로 들어오면 호염기구가 이 알레르기항원과 반응하고, 호염기구가 파괴되면서 안에 있던 히스타민이라는 물질이 나와 좁은 혈관을 팽창시키고 혈장 성분이 빠져나오게 해.
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A형인 사람은 적혈구 막에 A항원 단백질은 있고 B항원 단백질은 없으므로, A형이나 O형의 혈액을 수혈 받으면 문제가 없어. 마찬가지로 B형인 사람은 적혈구 막에 B항원 단백질은 있고 A형 단백질은 없으므로, B형이나 O형의 혈액을 수혈 받으면 돼. AB형 혈액형인 사람은 같은 AB형의 혈액을 수혈 받아도 되지만, A형이나 B형과 O형인 사람의 혈액을 모두 수혈 받을 수 있어. 반면에 O형인 사람은 적혈구 막에 A나 B항원 단백질이 모두 없으므로 오직 O형의 혈액만 수혈 받을 수 있지.
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란트슈타이너의 혈액형 발견 이전에도 피를 많이 흘린 사람이 생기면 다른 사람의 피를 수혈하곤 했어. 하지만 많은 부작용이 일어났고 목숨을 잃는 경우도 많았지. 란트슈타이너는 그 이유를 찾아 연구한 결과, 사람의 적혈구 막에 있는 항원에 따라 A형, B형, AB형, O형 혈액형으로 구분된다는 것을 발견했어.
--- p.82

혈액의 세포 성분인 적혈구, 백혈구, 혈소판은 모두 골수라는 곳에서 만들어져. 골수는 우리 몸의 골격을 이루고 있는 뼈 속 공간이야. 즉 우리의 피는 뼈 안에서 만들어지는 거지.
--- p.88

지혈은 우리 몸에서 꼭 필요한 작용이야. 지혈이 제대로 되지 않는 병을 혈우병이라고 하는데, 만약 혈우병 환자가다쳐서 출혈이 멈추지 않는다면 생명이 위태로울 수 있지. 반대로 지혈이 너무 잘 일어나는 질병도 있어. 바로 ‘동맥경화’지. 동맥경화는 혈관이 딱딱해지고 거칠어지면서 혈액의 지혈이 일어나는 병이야.