짧은 시간에 아주 많은 사람을 죽게 한 병은 역사상 최악의 팬데믹으로 알려진 페스트야. 14세기1347~1351년 유럽에서 크게 유행한 페스트는 정말 무서운 병이었어. 그야말로 중세 유럽을 완전히 무너뜨릴 정도였지.
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예전보다는 줄었지만, 결핵은 지금도 많은 사람의 생명을 앗아 가는 무서운 병이야. 전 세계적으로 한 해에 1천만 명 이상이 결핵에 걸리고, 그중 150만~200만 명이 사망하거든. 인구 10만 명당 130명 정도지. 우리나라에서도 여전히 한 해 1,300명 이상이 결핵으로 사망하고 있어.
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천연두를 예방할 수 있는 길을 연 사람은 영국의 의사 에드워드 제너야. 그는 1796년 소의 우두 바이러스를 이용해 최초의 백신을 개발했어. 바로 종두법이지. 종두법은 인두법보다 예방 효과도 좋았고, 안전했어. 종두법이 소개되고 백신 접종이 늘어나면서 천연두 발생은 줄어들기 시작했어.
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당뇨병이 무서운 진짜 이유는 합병증 때문이야. 고혈당 상태가 오래 계속되면 혈관이 손상되고, 혈관이 좁아져 피가 잘 흐르지 못하게 돼. 몸의 모든 혈관이 영향을 받을 수 있으므로 여러 가지 합병증이 생길 수 있지.
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단 음식이 치아 건강에 좋지 않은 이유는 입안에 사는 세균들이 당분을 먹이로 삼아 자라고 번식하기 때문이야. 세균은 당분을 분해해서 산을 만드는데, 이 산이 치아 표면을 덮고 있는 단단한 보호층인 에나멜을 녹여 약하게 만들거든.
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알레르기를 일으키는 물질이 몸 안에 들어오면 면역계는 히스타민이라는 화학 물질을 내보내서 알레르기 반응을 일으켜. 대표적인 증상은 코가 간지럽고, 눈물이 나고, 피부가 가렵거나 붓고, 심하면 숨쉬기가 어려워지지.
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ADHD 아동은 어떤 일을 할 때 집중하기 어렵고, 쉽게 산만해져. 이를 주의력 결핍이라고 해. 숙제하다가 다른 데 정신이 팔려 끝까지 마치지 못하고, 다른 사람의 이야기를 귀담아듣지 못하고 멍하게 딴생각을 하기도 하지.
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틱은 어린이에게 아주 흔해. 전체 아동의 10~20%는 틱증상을 잠깐씩 겪기도 하지. 증상은 7~11살에서 가장 많이 나타나는데, 성인이 되면 사라지는 경우가 많아.
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부모에게 물려받은 유전자 중 일부에 돌연변이가 포함되어 있으면 암 발생률이 높아져. 그리고 담배나 자외선 혹은 각종 화학 물질에 노출되면 DNA가 손상되어 암이 생길 위험이 커질 수 있지. 또 지방과 열량이 많은 음식이나 술을 많이 마시는 습관도 암 발생 위험을 높이는 요인이야.
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의학의 발전으로 사람들의 수명이 늘어나면서 치매 환자도 크게 늘고 있어. 65세 이상 어른 9명 중 1명은 치매이고 80대 중반 이상에서는 절반 정도가 치매 진단 가능성이 있다고 할 정도거든. 우리나라의 치매 인구는 이미 100만 명을 넘어섰고, 2050년이 되면 300만 명이 넘을 것으로 예상하고 있어.