“그 아기 말이야. 부디 잘 커야 할 텐데, 우리 카이처럼.”

엄마는 나를 보며 자랑스럽다는 듯이 웃었다. 나는 그 말이 거슬렸다. 마치 변종의 무리에 나도 끼워 넣는 것 같아서였다.

“카이, 너는 아빠처럼 정말 강한 사람이 될 거야. 알지?”

그런 말도 싫었다.
--- p.10

친구들은 열세 살이 되면서 조금씩 어른을 닮아 가는데 나는 계속 어린아이 같은 몸일까 봐 점점 조급해졌다. 매끈하고 태양이 비치면 가리비 껍질 속처럼 알록달록 빛나는 내 피부도 남자와는 거리가 멀었다.

‘이것 때문일까?’

나는 마지막으로 한 가지 더 확인했다. 귀를 덮고 있는 머리카락 한 줌을 들어 올렸다. 그리고 귀를 앞쪽으로 찌부러뜨려 생채기 같은 것을 보았다.
선홍색 돌기, 아가미다.
--- p.16

“바다 블랙홀에 다녀와 보든가. 그럼 인정해 줄게.”

정말 그 말은 하지 말았어야 했다. 아무리 내가 어찌하지 못하는 제이콥이라 할지라도.
그 순간 모두의 표정이 얼어붙었다. 친구들도 알고 있었다. 우리 아빠를 집어삼킨 지옥이 바다 블랙홀이라는 것을.
--- p.20

“카이, 나는 네 아빠에게 빚진 게 있다. 2년 전 지금처럼 식량이 부족해서 모두가 굶고 있을 때, 네 아빠가 블루 패드를 위해 바다에 뛰어들었어. 바다 온도가 높아지면서 고기가 잘 잡히지 않았거든. 깊은 물속에 들어갈 수 있는 네 아빠가 일을 많이 했지. 물론 안타까운 일이 생겼지만 말이다. 카이, 네 모습을 봐. 너는 오히려 블루 패드 사람들을 위험에 빠뜨리고 있어. 이번까지만 눈감아 주마. 네 아빠에게 빚 갚는 셈 치고.”
--- pp.50~51

갑자기 내 눈앞에 커다란 물방울 두 개가 다가왔다. 아니, 변종인의 눈이었다. 에메랄드빛 눈알이 동그랗고 투명한 물방울 같았다. 그 눈이 마치 나는 홀리는 듯했다.
--- p.60

손을 뻗으면 닿을 거리 같은데, 가도 가도 거리는 줄지 않는 것 같았다. 바다가 나를 자꾸 뒤로 밀어내는 듯했다. 너무 지쳐갔다. 친구들은 왜 나를 두고 가 버렸을까. 그래도 2년 전에는 모두 친하게 지내는 사이였는데…….
--- p.63

제이콥이 나간 뒤로 나는 아가미 말고 다른 곳도 아프기 시작했다. 어디인지 짚어 내기 어려운 곳에서 통증이 밀려왔다. 마음에 박힌 바늘과 유리 조각은 엄마가 빼 줄 수 없었다. 그래서 그대로 밤새 아플 수밖에 없었다.
--- p.70

“아가미족이 잠수도 제대로 못하면서, 뭘.”
“난 변종인과는 달라.”
“변종이 아니라 진화종이겠지. 맞는 말이네. 넌 진화가 덜 된 것처럼 보이긴 해. 잠수 실력 하고는. 쯧.”
--- p.78

“너 산호 숲에 대해 알아? 아주 멋지대.”
“산호 숲은 오래전에 사라졌어.”
“어딘가에 있을 거야. 산호는 아주 알록달록한 색이래.”
“없다니까. 이런 바다를 받아들여야 해. 우리를 있는 그대로 인정하듯이.”
--- p.86

“잠수할 사람! 다들 아실 겁니다. 바다에서 고기를 잡는 게 예전만 못하니 더 깊은 곳을 들어가야 하는데, 블루 패드에 아가미족은 카이 녀석뿐이니 심각한 일이에요.”
--- p.104

“카이, 아빠도 아가미를 자랑스럽게 생각했어. 그것 때문에 힘들기도 했지만 블루 패드와 펄 패드가 싸우지 않고 평화를 지키게 하는 힘이라고 생각했거든.”
--- p.116

섬과 바다의 차이 같은 걸까? 제이콥과 나는 강해지는 곳이 다를 뿐이라는 것처럼 말이다. 그렇다면 우리가 서로를 돕는다면 완전해질 수 있다고 생각했다.
--- p.154

뜨거워진 지구가 만들어 내는 알 수 없는 계절과 바다가 품고 있는 쓰레기 그리고 부족해지는 식량은 현실이자 우리의 내일이다. 이 모든 것이 희망이 아닌 것은 분명했다.

그럼에도 행복해야 한다. 친구들과 사랑하는 가족과 함께 말이다. 그래서 우리는 지금 끝도 없이 펼쳐진 바다를 가르며 앞으로 나아가고 있다. 할 수 있는 것을 하기 위해서.