충치균은 당분을 먹고 글루칸을 내뱉음으로써 플라크를 끈적이게 만들고 제거하게 힘들게 하는데, 이때 글루칸뿐만 아니라 ‘젖산’이라는 물질도 만들어진다. 젖산은 말 그대로 산성의 성질을 가진 물질로, 당류가 입에 들어가면 몇 분 안에 플라크 속은 산성화된다. 에나멜질은 단단해 잘 부서지지 않는 물질이다. 충치라고 하면 치아가 썩어서 깎이는 것을 생각하는 분들도 있을 텐데, 충치란 물리적인 힘이 아니라 산에 의한 화학적인 변질을 통해 깎인 듯한 상태가 된 후 검은 구멍이 뚫린 충치로 발전하는 것이다.
--- 「제1장 _ 충치균과 잇몸병균의 실체를 밝히다」 중에서

입속에 숨은 가장 큰 공포, 그것은 바로 잇몸병이다. 사실 현대인은 거의 모두 잇몸병을 앓고 있다. 스트레스, 현대식, 노화 등 다양한 요인으로 인해 진행된다. 입냄새로 고민하는 사람들도 많을 텐데 그 원인 역시 잇몸병균에 있다. 잇몸병균은 잇몸낭이라고 불리는 곳에서 많이 번식하는데, 잇몸낭까지 꼼꼼히 양치질하는 사람은 거의 없다. 그래서 잇몸병균도 안전지대 속에서 편하게 지내면서 인체에 악영향을 끼친다.
--- 「제1장 _ 충치균과 잇몸병균의 실체를 밝히다」 중에서

‘어른의 양치질’에는 지금까지의 양치질과 크게 다른 세 가지 차이가 있다. 바로 ‘양치질 시간’, ‘칫솔 잡는 법’, ‘닦는 법’이다. 우선 양치질을 하는 시간인데, 앞에서도 이야기했지만 실제로 70퍼센트에 달하는 사람들이 3분도 이를 닦지 않는다. 이것이 바로 ‘아이의 양치질’과 ‘어른의 양치질’의 커다란 차이다.
--- 「제2장 _ 오늘부터 '어른의 양치질'을 시작해볼까」 중에서

자, 칫솔 두 종류, 치실, 스펀지 브러시. 이 용품들을 사용하면 입속의 플라크는 대부분 박멸할 수 있다. 매일 이렇게 양치를 지속하면 충치는 물론이고 잇몸병에도 걸리지 않는 인생을 보낼 수 있다. 그리고 이 네 가지 아이템을 세트로 사용해서 치아뿐만 아니라 ‘입속 전체의 병원세균을 깨끗이 하는 것’이야말로 ‘어른의 양치질’이다.
--- 「제2장 _ 오늘부터 '어른의 양치질'을 시작해볼까」 중에서

치아를 지키려면 황금률이 존재한다. 바로 ‘병원세균의 제거’와 ‘힘 조절’이다. 이번 장에서는 ‘어른의 양치질’을 실천하기 위해 칫솔은 펜을 잡듯이 쥐고 부드럽게 이를 닦아주는 힘 조절에 관해서 소개했다. 그런데 이를 가는 습관이 있다면 칫솔만이 아니라 자신도 모르는 사이에 ‘치아에 부담이 되는 압력’도 조절해야만 한다. 무엇보다도 이갈이는 상상보다 더 나쁜 영향을 주기 때문이다
--- 「제2장 _ 오늘부터 '어른의 양치질'을 시작해볼까」 중에서

우리가 자는 동안에는 수분이 보충되지 않아서 입속이 건조해진다. 그런데 입까지 벌리고 잔다면 더 건조해지고 면역기능을 가진 침도 줄어들어 충치균이나 잇몸병균이 대량으로 번식한다. 또 다른 악영향을 미치는 균도 증식하니 구내염이나 구강칸디다증에 걸리기 쉽다. 입을 벌린 채로 자면 목마름을 느끼는 일 이외에, 체감하는 것보다도 훨씬 더 많은 단점이 있다
--- 「제3장 _ 입속에 대한 궁금증」 중에서

상아질, 시멘트질 모두 에나멜질만큼 단단하지는 않지만 모스 경도 4~5 정도이므로, ‘어른의 양치질’에서 소개했던 대로 펜을 쥐는 듯이 칫솔을 잡고 힘을 조절하기만 한다면 양치질 때문에 치아가 깎일 일은 없다. 하지만 시멘트질과 상아질은 에나멜질보다도 산에 잘 녹으므로 충치가 빠르게 진행된다.
--- 「제3장 _ 입속에 대한 궁금증」 중에서

담배의 위험을 논하자면 잇몸병에 주는 더 영향이 크다. 우선 담배 연기의 성분인 니코틴과 타르 등의 유해 물질이 입속에 들어가면 점막과 잇몸에 붙어 흡수된다. 흡수된 유해 물질은 혈관을 수축시키고 잇몸의 혈류량을 감소시킨다. 혈액순환이 악화하면 면역력이 저하되고, 상처도 잘 낫지 않게 되어 잇몸병이 쉽게 진행된다.