2003년 영국 베스트셀러 순위에서 존 그리샴을 2위로 밀어내며 전 세계 출판계를 놀라게 한 알렉산더 매콜 스미스는 탐정 시리즈 『넘버원 여탐정 에이전시(The No. 1 Ladies' Detective Agency)』로 권위 있는 2004 British Book Awards에서 ‘올해의 작가상’을 수상함으로써 ‘휘트브레드 상’에 빛나는 마크 해던과 디비시 피에르, 재클린 윌슨, 필립 풀만, 할란 코벤을 물리치고 세계적 작가로 입지를 굳혔다.
현재 5권(국내 번역 2권)까지 출간된 『넘버원 여탐정 에이전시』 시리즈는 풍성한 아프리카의 자연을 배경으로 펼쳐지는 여탐정 음마 라모츠웨의 활약상에, 해학과 풍자와 진솔한 인간미까지 더해져 독자에게 삶의 조건에 대한 성찰과 깊은 감동을 주는 미스터리 탐정소설이다. 발간되자마자 영국에서 4십만 부, 전 세계적으로 3백만 부 이상 팔려 나간 이 시리즈는 <잉글리시 페이션트>의 감독 앤서니 밍겔라에 의해 텔레비전 시리즈 및 영화로도 곧 제작될 예정이다.

아프리카의 미스 마플, 음마 라모츠웨
미지의 세계에서 펼쳐지는 재미있고, 지적이며, 따뜻한 이야기!

2004년 여름의 열기를 시원하게 식혀줄 추리, 탐정, 스릴러물이 봇물처럼 쏟아지는 가운데, 미지의 세계에서 펼쳐지는 이색적인 미스터리 탐정소설 ‘넘버원 여탐정 에이전시’ 시리즈의 1, 2권인 『넘버원 여탐정 에이전시』와 『기린의 눈물』이 북@북스에서 출간되었다.
미스터리 소설의 여왕 애거서 크리스티가 명탐정 미스 마플을 탄생시켰다면, 알렉산더 매콜 스미스는 우아하고도 풍자적인 스타일로 생동감 넘치는 아프리카의 대지 위에 홈스나 뤼팽 등 클래식한 사립탐정의 틀을 깬 여탐정 음마 라모츠웨를 탄생시켰다.
푸근함이 느껴지는 뚱뚱한 체형의 35세 주인공, 음마 라모츠웨. 그녀는 아버지가 유산으로 남겨 준 가축들을 모조리 팔아서 탐정 에이전시를 연 아프리카 최초의 사립 여탐정이다. 그녀의 수사 방식은 전통적 범주에 속하지 않으며 미스 마플 식의 패턴을 답습하지도 않는다. 다만, 자기 나름대로의 아프리카적인 온화함과 재치, 명민한 영감을 발휘할 뿐이다.
영국의 식민지 시절을 거쳐 독립한 남아프리카의 작은 나라 보츠와나, 그리고 밀려드는 서구문물과 전통과의 갈등, 그 속에서 살아가는 아프리카인들의 진솔한 이야기가 담겨 있는 이 책은 탐욕과 부정직, 사악함 등을 다루고 있으면서도 긍정적이고 밝으며, 진지하면서도 유머러스하다는 평을 받고 있다.