물론 세네카가 우리에게 해 주는 조언이 모두가 정답은 아니다. 그러나 그는 삶을 살아가면서 우리가 한 번쯤은 던져볼 만한 주제들을 고찰하고, 그에 대해 생각해볼 만한 의견을 제시한다. 이것이 세네카의 글에서 우리가 찾아볼 수 있는 가치이다.
--- 「옮긴이 서문」 중에서

오직 앞으로 나아가게 되면, 우리는 어떤 것들이 아주 많은 두려움을 가져오기 때문에 오히려 무서워할 필요가 없다는 것을 알게 될 것이네. 어떤 것에 끝이 있다면 고통이 크지 않을 것이네. 죽음이 자네에게 다가올 것이네. 그것이 자네와 공존한다면 두려울 가치가 있을 것이네. 그러나 죽음은 자네에게 도달하지도 않았고 지나가지도 않았네. 자네는 “삶 자체를 멸시하도록 마음을 설득하기는 어렵다”라고 말할 것이네. 그러나 어떤 사소한 이유로 인해 사람들이 삶을 멸시하게 되는지 모르는가?
--- 「편지 4, 죽음의 두려움」 중에서

“고귀한 성품을 가진 사람을 소중히 하고, 항상 지켜보라. 그가 그대를 지켜보는 듯이 살고, 그가 그대를 바라보듯이 모든 활동을 정돈해야 한다.” (중략) 즉, 내면의 성지를 더 숭배하도록 하는 권위를 가진 사람을 가져야 한다는 것이네. 다른 사람들과 같이 있을 때는 물론이고 마음속에 두고 있을 때도, 그들을 더 좋게 만들 수 있는 사람은 행복한 사람이네. 그리고 어떤 사람을 무척이나 숭배하기 때문에, 그를 마음속에 소환함으로써 자신을 차분하게 하고 제어할 수 있는 사람도 행복한 사람이네.
--- 「편지 11, 본받을 만한 성품」 중에서

‘모든 것은 밤의 조용한 휴식 속에서 해결되었나니….’ 이것은 사실이 아니네. 왜냐하면 이성이 해결할 때를 제외하고는 조용한 휴식이란 있을 수 없기 때문이네. 밤은 소란을 제거하기보다는 야기하고, 단순히 우리의 걱정을 변화시키네. 사실상 잠자는 사람들의 꿈들은 그들의 낮들만큼이나 골칫거리네. 진정한 조용함은 마음의 평온한 상태가 펼쳐질 때네. 자신의 넓은 저택을 조용하게 만들고, 모든 시종들에게 어떤 소리도 들리지 않도록 조용히 하고 그에게 올 때는 발끝으로 걸으라고 지시하고 잠을 청하려 하는 불행한 사람을 생각해 보게.
--- 「편지 56, 마음이 심란한 이유」 중에서

대자연은 용기가 얼마나 쉽게 소멸되는가를 생각하게 만드네. 따라서 용감한 사람은 형편없는 경험들에 놀라며, 갑작스런 일들에 몸서리를 치며, 엄청나게 높은 벼랑의 한쪽 끝에 서서 내려볼 때 어지러움을 느낄 것이네. 이것은 그가 겁쟁이라서 그런 것이 아니라 이성으로도 극복할 수 없는 자연적인 감정이라서 그런 것이네. 이것이 자신들의 피를 기꺼이 흘릴 준비가 되어 있는 용감한 사람들도 다른 사람들의 피를 차마 눈 뜨고 보지 못하는 이유라네.
--- 「편지 57, 여행이 안겨 주는 생각」 중에서

자네는 이전의 삶에 부여했던 평정과 망각이 깨지지 않게 해야 하네. 자네의 눈이 보았던 것을 잊을 시간을 주고, 자네의 귀가 더 건전한 말들에 익숙해질 시간을 줘야 하네. 자네가 넓게 휘저을 때마다, 자네는 이곳저곳으로 옮겨 다니면서도 옛 열망들을 되살려 줄 것들을 만나게 될 것이네.
--- 「편지 69, 삶의 여유」 중에서

속담에서 말하듯이, 우리가 무지하다면 삶이 끝나는 순간까지 계속 배워야 하네. 그 속담은 다른 경우에도 그렇지만, 특히 이 경우에 아주 잘 맞네. 우리가 살아 있는 동안 어떻게 살아야 할 것인가에 대해 배워야 한다는 것이지. 그러나 나는 그곳에서 약간 가르치기도 하네. 내가 무엇을 가르치냐고 묻고 싶은가? 늙은이도 배울 필요가 있다는 것을 가르치네. 학교에 갈 때마다 매번 인간에 대해 부끄러움을 느낀다는 것은 사실이네.
--- 「편지 76, 늙어서도 배워야 하는 이유」 중에서

집, 주거지, 삶을 안락하게 하는 것, 음식, 그리고 오늘날 엄청난 문제의 근원이 된 모든 것은 곧바로 쓸 수 있고, 모두에게 무료이며, 또한 작은 노력으로도 획득할 수 있는 것들이네. 왜냐하면 모든 곳에서 한계는 욕구에 상응하기 때문이지. 그 모든 것들을 가치 있게 만든 것은 우리였고, 그것들을 감탄하게 만든 것은 우리였으며, 폭넓고도 다양한 장치들을 갖고 그것들을 추구하게 만든 것도 우리였다. 대자연은 그것이 요구하는 것을 충족시키네. 사치는 대자연에 등을 돌렸네. 매일매일 사치는 스스로 커지고, 모든 시대에 그것은 강해지고 꾀를 냄으로써 악을 늘려갔네.
--- 「편지 90, 현명한 사람이 사는 방식」 중에서

세네카는 상당한 부와 권력을 누렸음에도 항상 행복한 삶을 살았던 사람은 아니었다. 무엇보다도 우여곡절을 겪은 그의 삶에서 비롯된 조언과 그가 신뢰했던 스토아적 삶의 방식을 담고 있는 이 편지들은 우리가 살아온 삶을 되돌아보고 앞으로 나아가야할 삶의 방향을 제시해 준다는 점에서 가치를 찾아볼 수 있다.