그렇다면 어떻게 경제적 안정에 이를 수 있을까? 방법은 두 가지뿐이다. 쉬운 길은 유산을 상속받는 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 힘든 길을 가야 한다. 단순하다. 열심히 일해서 돈을 벌고 얼마를 저축하고 투자해야 한다. 소득을 극대화하고 지출을 최소화해 차액을 현명하게 투자하면 경제적 안정을 얻을 수 있다고 확신할 수 있다.
이런 계획을 실행하는 것은 말처럼 단순하지 않다. 단순히 재무를 안다고 되는 일도 아니고 가계부를 제대로 적는다고 되는 일도 아니다. 부는 근면하고 검소하며 지혜롭게 잘 살아낸 인생의 산물이다. 이 말이 수도승이 돼야 한다는 뜻은 아니다. 즐기는 순간도 실수하는 순간도 인생의 일부다. 그래도 열심히 일해야 한다는 뜻이며 어느 정도 절제해야 한다는 뜻이다. 그렇게 할 만한 가치가 있다. 부의 공식에는 네 가지 요소가 있다.
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사람들은 흔히 부자라고 하면 〈심슨가족The Simpsons〉에 나오는 몬티 번스Monty Burns처럼 누군가를(혹은 수많은 누군가를) 속여 부를 일구는 교활하고 정직하지 못한 사람을 떠올린다. 하지만 내 경험에 미뤄보면 반대 경우가 훨씬 더 흔하다. 대부분의 부자는 인격이 고매한 사람들이다. 보통 타인에게 자비롭고 열심히 일하며 소비와 사치를 자제하고 원칙을 지킨다. 놀랄 필요는 없다. 강직한 인격은 부를 축적하는 데 가속기가 돼준다.
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일단 관계를 맺었다면 돈에 관한 이야기를 나누자. 부유한 사람(고용주들도)은 돈에 관해 이야기해서는 안 되며 그건 무례하다고 생각한다. 말도 안 되는 소리다. 우리는 자본주의 사회에 살고 있으며 원하든 원치 않든 돈은 우리 사회를 지탱하는 운영 체계다. 물론 돈 있는 사람은 다른 사람이 돈 이야기 하는 것을 반기지 않는다. 이야기하다 보면 뭔가를 배울 수 있기 때문이다.
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경제적 안정을 이루려면 수십 년에 걸쳐 꾸준히 노력해야 하며 집중력 없이는 이를 유지할 수 없다. 내 성공은 대부분 내가 통제할 수 없었던 많은 요인이 만들어냈다. 내가 통제할 수 있었던 한 가지는 당신도 할 수 있는 것이다. 바로 열심히 일하는 것이었다. 정말이지 열심히 일했다. 집중력을 갖고 말이다. 열심히 일하면 엄청난 힘이 생긴다. 이 힘은 경력을 발전시킬 수 있게 해준다. 집중력을 발휘하지 못하면 제자리에서 공회전만 할 수도 있다.
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무엇이 당신의 시간을 훔쳐가고 있는가? 돈은 똑똑하게 아끼면서 시간을 멍청하게 낭비하는 곳이 어디인가? 식료품 쇼핑을 생각해보자. 대부분의 지역에서 각기 다른 비즈니스 모델을 앞세운 다양한 식료품 배송 서비스 업체가 경쟁을 벌이고 있다. 매주 식료품 쇼핑에 세 시간을 소비한다면(운전해서 가게로 가고 쇼핑을 하고 물건을 갖고 집으로 돌아온다) 1년이면 150시간이 된다. 2주의 휴가 기간 중 깨어 있는 시간을 모두 더한 시간이기도 하다. 2주 동안 휴식을 취하거나 추가로 일을 한다면 어떤 가치가 있을까? 훨씬 많은 가치가 있을 것이다. 특히 장 보러 갈 시간이 없어 식료품을 구매하지 못하면 일주일에 두세 번 배달 음식을 더 주문해야 한다. 우버 식료품 배달 서비스에 매주 25달러를 쓰면 우버이츠Uber Eats(우버가 제공하는 음식 주문 및 배달 플랫폼으로 한국의 ‘배달의민족’과 유사하다?옮긴이) 비용을 100달러 절약하고 시간도 고스란히 되찾을 수 있다. 고민할 필요도 없는 결정이다. 예외는 있다. 식료품 쇼핑에서(혹은 청소나 요리, 세차에서) 카타르시스를 느낀다면 마음껏 즐기길 바란다.
--- p.175

상승장에서도 같은 원칙을 적용해야 한다. 이익 실현을 두려워해선 안 된다. 밈 주식 예측이 맞아떨어졌든 직접 설립한 스타트업이 주식시장에 상장됐든 투자자산이 급등하면 그 자산에서 상당한 수익을 확보하고 분산투자해야 한다. 심리적으로는 거부감이 들 수 있다. 어제의 선택이 옳았다면 올바른 선택이 습관이 된 것처럼 느껴질 테고 결국 내일도 같은 일이 반복될 것이라 믿게 된다. 하지만 중력과 평균 회귀는 금융 세계의 철칙이다. 집을 담보로 회사 주식을 사서 엄청난 부자가 된 기업가의 일화를 들을 때마다 같은 선택을 했다가 실패한 사람이 수백 배에 달한다는 사실을 기억해야 한다. 나 역시 1997년 설립한 레드 엔벨로프에 계속 돈을 쏟아부은 결과 마흔쯤 파산할 뻔했다. 노력해서 얻은 이익을 실현하고 매도 결정이 잘못된 것이었길 바라는 편이 낫다.
--- pp.338-339

부를 축적하는 데 도움이 되는 가장 강력한 도구 중 하나는 가장 중요한 자원인 시간을 더 높은 수익을 제공하는 시장에 할애하는 것이다. 젊을 때는 이런 전략이 특히 유용하다. 지난 20년간 미국 경제가 다른 어떤 경제보다 빠른 속도로 지속 성장한 이유 중 하나는 미국인의 DNA에 내재한 이사 본능 때문이다. “젊은이들이여, 서부로 가라!” 나이가 들면 특정한 지역에 뿌리를 내리게 돼 유연성이 줄어든다. 따라서 젊은 시절에 지리적 유연성을 적극적으로 활용해야 한다. 나이가 몇 살이든 기회를 찾기 위해 주위를 탐색하라.