명저의 가치를 짧고 명쾌하게 풀어내는 것은 또 다른 예술이다. 『책방 과학자의 인문학 필사 노트』는 그 예술의 결과물로 새로운 지식과 통찰의 씨앗을 우리 마음에 심어준다. 씨앗이 움트듯 책을 읽는 즐거움이 자라나고 새로운 독서 여정이 시작된다. 이 책을 다 읽고 나면 아마 당신은 읽고 싶은 책 목록을 한가득 안고 있을지도 모른다. 인생은 짧고 읽어야 할 책은 많다. 이 책은 항해자의 나침반이자 탐험가의 별자리다. 독서의 길잡이가 되어줄 것이다. 단 한 권의 책으로도 인생이 바뀔 수 있다면 단 한 페이지만으로도 오늘이 달라질 수 있다. 『책방 과학자의 인문학 필사 노트』는 변화를 시작하는 첫걸음이 될 것이다.
--- 「추천사」 중에서

이 책은 여백의 자유를 즐길 수 있는 해방구다. 읽지 않았던 책의 인용문을 만난다면 상황은 더 좋다. 책을 읽기 전에 누릴 수 있는 상상의 자유를 마음껏 즐길 수 있기 때문이다.
--- 「서문」 중에서

나는 철학책을 통해 논리적으로 사고하고 세상 보는 법을 배웠다. PART1에서 인용한 책들은 나의 지적 허영심을 철학적 태도로 내재화하는 데 도움을 준 책들 중 일부다. 이 책들은 조금씩 내게 스며들어서 나의 태도와 가치관을 형성하는 요소가 되었고 실쳔의 동력이 되었다.
--- 「‘세상을 보는 시각을 넓혀주는 인문서의 매력’」 중에서

‘『군주론』에서 말하는 것이 정치적으로 올바른가?’ 이 생각을 잠시 접어둔다면, 이 책의 저자가 인간 본성을 제대로 꿰뚫어 보고 있다는 걸 인정하지 않을 수 없다.(중략) 현재의 관점에서 부적절하다고 판단되면 교육이든 훈련이든 인위적인 방식으로 억제하면서 다루어야 한다는 것이다. 이렇게 ‘잘’하기 위한 첫걸음은 냉정하게 인간의 본성과 마주하는 것이다. 『군주론』은 이것을 알아차리기 위한 좋은 관문이다.
--- 「『군주론』」 중에서

교양 과학책이 단순히 과학적 지식을 알려주고 세상의 경이로움만을 제시하는 건 아니다. 이 속에는 과학적 태도가 담겨 있다. 더 나아가서 과학적 태도를 어떻게 실천할 것인지에 대한 지혜도 녹아 있다.
--- 「‘한 번 읽으면 멈출 수 없는 과학서의 매력’중에서

창의성은 단지 엉뚱한 생각이 아니다. 충실한 기본 지식을 바탕으로 그것들을 낯설지만 개연성 있게 연결해내는 능력이다.‘정보’를 흩어진 여러 점이라고 한다면,‘지식’은 정보들이 연결된 선이다. 이렇게 연결된 선들 사이에서 창발하는 것이 새로운 아이디어일 것이다.
--- 「『정재승의 과학 콘서트』」 중에서

너무 당연해서 곧잘 잊고 지내는 것이 있다. 우리 세계의 에너지 원천은 단연 태양이라는 것이다. 이 세상에서 가장 유명한 방정식인 E=mc2이 어떻게 작동하는지, 그래서 어떻게 태양 에너지가 만들어져서 지구로 쏟아지는지, 이처럼 역동적으로 잘 묘사한 문장을 본 적이 없다.
--- 「『E=mc2』」 중에서

다행히 인간에게는 거울 뉴런이 있어서 마치 자신이 직접 경험하는 것처럼 문학작품 속 상황과 등장인물들의 심리와 행동에 몰입하고 공감할 수 있다. 내가 처음 안톤 체호프의 희곡과 소설을 만났을 때는, 억압당하고 혹사당하는 내 또래 소녀들에게 감정이 이입되어 있었다. 어느 정도였냐면, 그들을 작품 속에서 구출하는 소설을 쓰기도 했다. 나이가 들어서 여러 차례 체호프의 책을 읽고 쓸 기회가 있었다. 그때마다 내 나이 또래의 등장인물에 공감하는 자신을 발견했다. 문학은 그런 것이다. 문학에서 내가 배운 가장 큰 미덕은 ‘연민’이다.
--- 「‘나의 한계를 넘어서게 해주는 문학의 세계’중에서

아이의 상상력과 어른의 제한된 시각의 차이를 극명하게 보여주는 장면이다. 현실적이고 실용적인 것만을 강조하는 어른들의 무심한 한마디는 쉽게 아이들의 상상력과 호기심을 억압한다. 어른이 된 지금, 당신은 어릴 적 꿈을 기억하고 있는가?
--- 「『어린 왕자』」 중에서

『읽지 않은 책에 대해 말하는 법』에서 나는 내 생각과 비슷한 관점을 발견했다. 저자인 바야르가 한국에 왔을 때, 그를 인터뷰하면서 그의 생각을 직접 들은 적이 있다. 그리고 이러한 비독서 행위와 텍스트 읽기 같은 독서 행위를 통해서 바야르의 독서법에 대한 논점을 나의 관점으로 내재화할 수 있었다. 에세이를 읽다 보면 내가 막연하게 생각하고 있던 것을 다른 누군가도 똑같이 생각하고 있다는 사실에 동지애와 기쁨을 동시에 느낄 수 있다.
--- 「‘인생의 등대가 되어주는 에세이의 세계’」 중에서

우리는 다른 사람과의 관계를 중요하게 생각한다. 특히 거의 모든 것이 연결된 네트워크 세계에 살고 있는 우리에게 타인과의 관계는 필수 요소이자 자산이다. 하지만 잊고 있는 것이 있다. 자신과의 관계가 있어야만 타인과의 관계가 있을 수 있다는 명백한 사실 말이다. 자신과의 관계 맺기와 내면 소통은 그냥 이루어지는 게 아니다. 세계 속에서 자신의 위치를 정확하게 인식하고 인지하는 것부터 시작해야 한다.