◎조선 후기 학자, 문인의 '전傳'에서 찾은 주체적인 인물 70명!
당대 사회의 규범이 맞선 역사 속 여성, 참된 삶을 찾아간 외로운 음악가,
환쟁이를 넘어 전문 예인이기를 바란 화가, 세속의 삶을 거부한 사람들,
개성 있는 삶을 산 사람들. 그들의 고뇌, 좌절, 염원에서 삶의 의미와 가치를 내다본다.

◎조선 후기 학자, 문인이 직접 보고 들은
다양한 직업, 다양한 계층의 개성 있는 삶!
『조선 후기 인물전』은 문인 학자들의 문집에 실려 있는 ‘전’을 가려 뽑고 옛날이야기를 들려주듯 우리말로 재미있게 풀었다. 당대 사회의 규범과 인습에 맞서 개성적이고 주체적인 삶을 살았던 중하층 인물 59명의 숨은 이야기가 담겨 있다.

◎다양한 계층의 개성 있는 인물
사대부 문인의 작자는 물론 중인의 작자들이 대거 참가하여 상층 인물과 중하층 인물의 행적을 주목하여, 각양각색의 인물을 전의 주인공으로 포착하였다. 인물의 독특한 행적과 삶의 본질에 초점을 두기 때문에 인생의 발랄함과 생기를 엿볼 수 있다.

◎설화를 수용하거나 상상력 도입
여기에서 소개하는 이야기는 설화를 단순히 수용하는 것에 머무는 것이 아니라 이를 윤색하고 허구를 보태는 등 원래의 내용을 의도적으로 바꾸거나 확장하였다. 인물간의 대화를 임의로 창조하거나 실사를 실재보다 길게 확장시키고 인물의 행동이나 사건의 장면을 소설처럼 구체적이며 매우 자세하게 재현하는 것에서 확인할 수 있다.

◎주인공의 독특한 경험에서 느낄 수 있는 흥미로운 사실
『조선 후기 인물전』은 주인공의 특이한 행적과 사건을 따라 이야기가 진행되므로 재미있고 흥미로운 사건이 가득하다. ‘유광억전’, ‘이홍전’, ‘장오복전’ 등에 나오는 주인공은 기존의 규범과 가치를 뛰어넘는다.

◎액자 구성으로 다양한 시점 활용
『조선 후기 인물전』은 민간에 떠돌던 이야기나 설화를 대폭 수용하므로 이를 담아내는 구성 방식도 변모한다. 다양한 시점을 활용하여 작품을 구성하며 액자 구성을 통해 인물의 삶을 더욱 부각시킨다. ‘계섬전’, ‘침은조생광일전’, ‘유광억전’, ‘장복선전’처럼 작품의 앞에 액자에 해당되는 논찬이 있기도 하며, 심지어 앞과 뒤에 논찬이 모두 있는 경우도 있다.

◎전통 그림, 옛 지도 등 풍부한 사진 자료로 들여다보는 시대상, 문화, 풍습!
옛것을 모르고는 새로운 것을 알 수 없다. 이 책에는 역사가 기록하지 않은 서민의 일상생활과 습속, 우리 문화와 가치관이 고스란히 담겨 있다. 우리 피 속에 녹아 흐르고 있지만 잊고 있었던 우리의 뿌리를 체험하게 해주므로 독자는 자연스레 그 시대상을 익힐 수 있다. 어렵지만 꼭 알아야 할 용어에는 구체적인 주를 달아서 쉽게 풀이하였다. 또한 풍부한 사진 자료를 넣어 작품 이해를 도울 뿐 아니라 다소 무겁고 딱딱한 내용을 쉽고 흥미롭게 읽을 수 있도록 도와준다.