보수 세력과 독재 권력의 무기가 된
반젠더 이데올로기,
왜 그들은 젠더를 그토록 맹렬히 거부하는가

“정의, 자유, 평등에서 젠더의 중요성을 옹호하는 일은
곧 검열과 파시즘에 맞선 투쟁에 연대하는 일이다.”
_주디스 버틀러

★2024 NPR(미국공영라디오) 올해의 책★
★나오미 클라인, 클로디아 랭킨, 아미아 스리니바산 추천★

젠더를 공격하는 자들은 어떻게 민주주의를 파괴하는가?
폭주하는 반젠더 이데올로기에 대한 시의적절하고 날카로운 비판!

퀴어 이론과 젠더 연구의 권위자이자 세계적 석학인 주디스 버틀러의 신작, 『누가 젠더를 두려워하랴』가 문학동네에서 출간되었다. 『젠더 트러블』 이후 35년 만에 ‘젠더’에 천착해 쓴 이 책에서 버틀러는 젠더에 대한 실체 없는 공포가 어떻게 정치, 사회, 문화에 영향을 미치는지, 그로 인해 어떤 삶들이 실제로 파괴되고 있는지를 이론과 현장 양쪽을 넘나들며 낱낱이 파헤친다. 주디스 버틀러가 1990년대에 개진한 젠더의 수행성 이론은 많은 이들에게 퀴어한 몸과 삶에 대한 타당한 설명을 제공함으로써 해방과 자유의 감각을 선사했다. 그러나 그 이후의 젠더 논쟁에서 젠더가 성별 지칭에 불과하다는 단순화부터 ‘동성애’의 다른 이름이라는 의심까지 용어를 둘러싼 각축이 벌어졌다. 더욱이 ‘젠더’가 이데올로기라고 주장하는 반젠더 운동에 의해 젠더는 두려움과 증오를 불러일으키며 공공연한 공격 대상이 되었다. 가히 ‘반젠더 이데올로기’가 범람하는 시대인 것이다.

버틀러가 이 책을 집필하게 된 직접적인 계기는 2017년 학회 참석차 방문한 브라질에서 그를 상징하는 인형을 만들어 불태우고 피켓 시위를 했던 성난 군중을 목격한 일이었다. 그들은 “악마, 마녀, 트랜스인 사람” 등 터무니없는 표현으로 버틀러를 공격하고 그가 소아성애와 근친상간을 옹호한다는 허위사실을 유포했다. 한국에서도 2021년, 전 세계 지식인들의 사유를 소개하는 EBS 〈위대한 수업, 그레이트 마인즈〉 시리즈에 주디스 버틀러 편이 예고되자, 일부 기독교 단체와 반페미니스트들은 버틀러의 이론이 성적 금기를 허물어 청소년들에게 성정체성 혼란을 야기한다며 방영을 격렬하게 반대했다. 2023년에는 그의 내한 소식이 전해지자마자 그들은 열을 올리며 반대 성명을 발표했다.

이들은 대체 누구이며, 왜 그토록 맹렬히 젠더를 거부하는가? 버틀러는 이 질문에 답하기 위해 동시대의 젠더에 반대하는 집단을 들여다본다. 종교 집단으로는 로마가톨릭의 중심인 바티칸과 복음주의교회를 포함한 기독교 연합을, 정치 권력으로는 브라질 자이르 보우소나루·미국 도널드 트럼프·이탈리아 조르자 멜로니·한국의 윤석열 등 반페미니즘 반젠더를 무기로 휘두르는 우파 정당과 정권을 들 수 있다. 나아가 생물학적 성별 구분을 고집하며 페미니즘의 이름으로 트랜스를 혐오하는 J. K. 롤링, 홀리 로퍼드스미스, 캐슬린 스톡 등 트랜스 배제적 래디컬 페미니스트(Trans-Exclusionary Radical Feminist, TERF)와 ‘젠더 비판적 페미니즘’ 연구자들도 빼놓을 수 없다.

그들은 ‘젠더’가 가족과 사회를 파괴할 거라며 두려움에 떨지만, 오히려 그러한 환상으로 인해 실제 위험에 처한 이들은 젠더를 옹호하는 사람들이다. 교육에서의 젠더 검열은 다양한 몸, 다양한 욕망을 지닌 청소년들이 스스로 제모습을 긍정할 기회를 앗아간다. 사법적 규범은 자신이 가장 자유롭다고 여기는 방식으로 가족을 이루고 법적 권한을 행사할 기본권을 박탈한다. 여성의 재생산권이 국가가 결정할 사안이 되고, 젠더를 결정하는 일이 의료적·행정적 절차로 인해 가로막힌다. 주디스 버틀러는 이 책에서 오늘날 ‘젠더’를 둘러싸고 벌어지는 ‘소란’의 정치적 역학을 추적하면서, 젠더에 대한 반대와 혐오의 목소리가 높아진 현상을 우파 집단의 두려움 때문이라고 진단하고 이 두려움의 실체를 해부하며, 반젠더 운동이 국가주의와 권력에 대한 예속을 강화한다고 비판한다. 이어, 트랜스인 사람, 퀴어한 사람, 페미니스트, 게이·레즈비언인 사람, 이주민 등 자신이 원하는 모습과 방식으로 살아갈 권리를 박탈당하고 부당하게 공격받는 이들의 삶은 물론, 사회적·경제적 불안정성 속에서 고통받는 삶을 위한 대항적인 세계를 상상한다.

반젠더 이데올로기에 대한 비판을 명료하고 구체적이며 이해하기 쉬운 언어로 전달한다는 점, 성차에 대한 신유물론과 페미니즘 과학기술연구의 성과를 일별해 『젠더 트러블』의 논의를 보완한다는 점은 이 책의 의미를 더해준다. 소외당하거나 배제되는 이 없이 모든 사람이 살 만한 세상을 만들어가는 데 어떤 인식론적 훈련과 윤리가 필요한지 고민하는 이들에게 『누가 젠더를 두려워하랴』는 힘과 용기, 유용한 통찰을 전할 것이다.

우리의 과제는 단순히 더욱 정교하게 연마한 분석 기술을 통해 그들의 책략을 폭로하고 그들의 전략을 추적해 그릇됨을 증명하는 것만이 아니다. 우리의 과제는 (…) 폭력에 대한 두려움 없이 움직이면서 숨쉬고 사랑할 수 있는 세상을 만드는 데 일조하는 것이다. (…) 반젠더 운동에 반대 입장을 취하는 것은 폭력에 대한 두려움으로부터 자유롭게 살아 숨쉬기 위해서다. 이는 지금 우리가 필요로 하는 윤리적 비전의 첫걸음이다. (46쪽)

기독교 세력과 극우 정당의 선동 도구가 된 ‘젠더’
반젠더 이데올로기의 ‘판타즘’을 해부하고 그 위험을 경고한다

반젠더 운동을 가장 활발하게, 그리고 광범위하게 일으키고 있는 집단은 기독교의 핵심 메시지를 주창하는 바티칸과 미국·아메리카대륙·동유럽·동아프리카 전역에 영향력을 미치는 우파 복음주의교회다. 젠더가 위험한 이데올로기라는 아이디어는 1990년대 로마가톨릭교회에서 시작되었다. 교황이 나서서 “가족과 성서의 권위”를 위협하고 “신이 정해둔 남자와 여자의 이원성”을 부정하는 ‘젠더 이데올로기’를 뿌리 뽑아야 한다고 공개 연설을 하거나 교육과정에서 젠더를 삭제하기 위해 개입하는 등 기독교 교리를 수호하기 위해 젠더를 병리화하고 검열하기를 서슴지 않아왔다.

정치는 반젠더 운동이 퍼지는 또하나의 중요한 무대다. 2019년 브라질 자이르 보우소나루는 대통령 취임 연설에서 “학교 내 젠더 이데올로기”를 근절하겠다고 약속하고, 2022년 이탈리아형제당 조르자 멜로니는 한 집회에서 ‘젠더 이데올로기’가 여성의 소멸과 어머니의 죽음을 설파하는 최악의 위협이라고 강조했으며, 헝가리의 빅토르 오르반 총리는 2022년에 미국 공화당 보수정치행동회의에 보낸 한 성명서에서 ‘젠더 이데올로기’의 위험은 이주민의 위협과 마찬가지로 취급해야 한다고 주장했다. 미국 도널드 트럼프 또한 2020년 젠더는 없으며 ‘성별’을 결정하기 위해서는 고정된 생물학적 위상에 따르면 될 뿐이라고 일축했다.

젠더는 기독교 집단과 우파 정치 세력의 입에서 악마, 악령의 힘으로, 때로는 에볼라 바이러스, 핵전쟁, 히틀러유겐트에 비유되기도 한다. 때로는 전체주의, 세뇌, 소아성애로 매도되기도 하고, 초자본주의와 제국주의적 강요로 해석되기도 한다. 반젠더 이데올로기를 퍼뜨리는 이들은 “무언가가 그들의 세계를, 세계 속에서 체현된 그들의 자아 감각을, 그들의 생존에 없어서는 안 될 사회구조를 파괴하고 있다는 확신 같은 느낌”만으로 젠더를 공격한다. 그렇게 젠더는 기독교 세력과 극우 정치인의 말과 제스처, 법안을 통해 내밀한 두려움과 불안을 사회적으로 조직하는 터전이 된다.

‘국가의 이익’은 기본적 자유의 말살을 통해, 바로 여성과 트랜스인 사람들과 퀴어한 사람들, 더 확장된 사회적 자유와 평등을 위해 노력하는 교육자와 학자, 정책 입안자와 정치인들이 누려야 할 기본적 자유의 말살을 통해 확대된다. 이러한 사례들에서 국가의 이익을 증대하고 우선시한다는 것은 신흥 권위주의를 설명하는 또다른 방법이며, 이는 자유를 위한 투쟁을 위험의 터전으로, 더 구체적으로는 아이들을 해칠 수 있는 위협으로 묘사하는 수사법에 의존한다. (200쪽)

문제는 이러한 환상이 힘을 얻으면 성소수자 및 젠더소수자, 난민, 이민자, 외국인 등은 국가에 반하는 존재로 여겨져 실질적인 위해를 입게 된다는 사실이다. 반젠더 운동은 타인의 권리를 박탈하고, 실재를 부정하고, 기본적인 자유를 제한하고, 파렴치한 인종혐오에 가담하고, 타인의 삶을 통제, 비하, 희화화, 범죄화한다. 그럼으로써 ‘가족’ ‘국가’ ‘인간’의 전통적 가치를 수호하기 위해 진보적인 입법을 가로막으며, 진짜 우리의 삶을 위협하는 사회문제들, 예컨대 자본주의, 경제적 불안정성의 심화, 기후 파괴, 전쟁, 노조와 노동 조건의 파괴 등을 가리면서 ‘정상 사회’라는 환상을 유지한다. 이렇게 해악을 외부로 돌리는 판타즘(phantasm, 환영·허상)의 작용은 여러 요소의 ‘응축’과 보이지 않거나 이름 없는 채로 남아 있는 무언가로부터의 ‘전치’를 수반한다. 보수 기독교와 극우 정당이 불확실성에 기인한 두려움을 종합하는 데 ‘젠더’를 이용함으로써, 우리가 정말 무엇을 두려워해야 하는지 이 세계가 어떻게 위태로워졌는지를 명료히 사유할 수 없게 하는 것이다. 버틀러는 이 책에서 ‘반젠더’와 ‘가치 수호’ 사이를 비논리적으로 연결하는 우파 집단의 전략을 전 세계의 다양한 사례로 보여줌으로써 우리 스스로에게 정말 맞서 싸워야 할 대상이 무엇인지를 질문하도록 일깨운다.

반젠더 페미니즘은 페미니즘이 될 수 있을까?
배제와 차별을 정당화하는 터프에 직격탄을 날리다

‘젠더’에 대한 반대는 종교적·정치적 집단뿐만 아니라 일부 페미니즘 운동에서도 나타난다. 우파 정치와 보수적 종교가 교묘하게 이용하는 대중적 감정이 ‘파괴에 대한 두려움’이라면 페미니즘 내의 ‘트랜스 배제적 래디컬 페미니스트’(이하 터프)는 성별이 ‘물질적 실재’임을 강조하며 ‘사회적 구성물’로서의 젠더를 반대한다고 주장한다. 그들은 성별에 따른 차별과 억압에 집중하기 위해 젠더를 비판한다고 말하지만, 실질적으로 그들이 관심을 두는 것은 오직 ‘트랜스’라는 점을 버틀러는 꼬집는다. 터프는 트랜스 여성은 여성일 수 없다고 말하며 자신들이 확정한 여성이라는 범주를 고집한다. 이들은 트랜스를 긍정하는 입법과 교육과정에 반대하고, 더 나아가 “트랜스 여성이 변장한 남성 포식자라고, 혹은 포식자일 가능성이 있다”고 주장한다. 특히 이 논쟁은 ‘해리 포터’ 시리즈의 작가 J. K. 롤링이 2020년 소셜미디어에 올린 트윗을 통해 대중적으로도 알려졌다. 롤링은 “자신이 여성이라고 믿거나 느끼는 아무 남성에게나 화장실과 탈의실의 문을 개방한다면 (…) 그 안으로 들어가고 싶은 모든 남성에게 문을 열어주는 셈”이라며 ‘트랜스 여성’을 쉽게 ‘남성’으로 환원했고, 많은 비판을 받았다.

버틀러는 5장 「터프와 영국의 성별 문제」에서 반젠더 페미니즘이 연대에 기반한 페미니즘 운동을 공격한다는 점과 성별 범주에 대한 그들의 집요한 주장이 본의 아니게 우익의 논리를 되풀이하고 있음을 지적한다. 그 과정에서 1970년대 캐서린 매키넌, 안드레아 드워킨 등의 급진 페미니즘의 논의의 의미와 한계를 밝히고, 스스로의 이론을 ‘젠더 비판적 페미니즘’이라고 칭하는 홀리 로퍼드스미스, 캐슬린 스톡 등 반젠더 페미니스트들의 논의를 비판적으로 살핀다. 버틀러에 따르면 “페미니즘은 언제나 정의를 위한 투쟁이었고, 가장 이상적인 페미니즘야말로 연대를 형성하고 차이를 인정하는 가운데서 벌어지는 정의 투쟁”이다. 그렇기에 차별에 동참하는 트랜스 배제적 페미니즘은 “페미니즘이 아니며, 페미니즘이어서는 안 된다”라고, 버틀러는 단호하게 못 박는다.

다른 의제들을 희생하면서 하나의 의제만을 움켜쥐고 우리 각자의 정체성이라는 구석으로 이리저리 흩어져서는 안 된다. 지금은 우파가 마련해둔 것과는 전혀 다른 축을 따라 우리가 연합해야 하는 시기다. 이는 즉 페미니스트들이 트랜스인 사람들과 연대해야 하고, 동성 결혼 지지자들이 퀴어·트랜스 바와 같은 공동체 공간을 위해 싸우는 사람들과 연대해야 하고, 재생산 건강 관련 사안이 모든 여성과 남성과 논바이너리인 사람들을 위한 모든 의제에 연결되어야 한다는 의미이며, 젠더 폭력과 성폭력으로부터의 보호도 마찬가지로 연합해야 한다. (202쪽)

계엄 전에도 계엄 이후에도 ‘젠더’는 공격받았다
‘젠더’의 판타즘을 이해하고 진정한 민주주의를 위해 연대하기

이 책에서 버틀러는 극우 권위주의 정치인의 주요 사례로 조르자 멜로니, 도널드 트럼프 등과 함께 대한민국 전 대통령 윤석열을 언급한다. 윤석열은 대선 후보 시절 저출산은 페미니즘 탓이고 여성 차별이 있다는 말은 헛소리라고 말하거나, 여성가족부 폐지를 공약으로 내걸고는 당선 직후 해체를 추진했다. 또, 최근 정치권에서는 보수와 진보를 막론하고 “동성애는 공산주의 혁명에 이용될 수 있어 우려스럽다” “차별금지법을 시행하면 동성애가 확산”되고 “모든 사람이 동성애를 선택하면 인류가 존속하지 못한다” 등의 발언을 해 문제가 되었다. 모두 대한민국 유력 고위 공직자들의 입에서 나온 말이다. 민주주의를 어떻게 정의할지에 대한 논쟁은 국가가 무엇인지, 누가 국가의 조건을 통제하는지에 대한 질문으로, 이에 대해 윤석열을 비롯한 보수 세력은 이성애중심 혼인관계와 ‘정상가족’ 모델만을 긍정하며 다양한 형태의 섹슈얼리티와 파트너십에는 극렬히 반대하는 입장을 보인다. 그들은 국가의 성원을 매우 제한적으로 정의함으로써 특정 집단에 의한 지지를 강화하는 것이다.

이런 상황에서 대안적 삶을 지지하는 이들은 젠더를 “국가를 위협하는 내부의 적” 또는 “문을 부수고 쳐들어와 국가의 판타즘적 순수성을 위협하는 외부의 적”이라고 낙인찍고, 민족주의적·인종주의적·가부장제적·종교적 형태의 우월감과 소속감을 바탕으로 자기 집단을 향한 대중의 지지를 강화하려는 모든 정치적인 책략을 예의주시해야 한다. 『누가 젠더를 두려워하랴』는 민주주의의 위기를 해결하기 위해 사안의 우선순위를 매기며 소수자의 삶을 뒷전에 두는 권위적인 기존 정치에 대한 효과적인 비판인 동시에, 반젠더 세력이 실제로 무엇을 파괴하는지, 젠더 연구가 추구하는 자유의 의미가 무엇인지를 이론과 사례, 통찰과 함께 설득력 있게 제시하는 책이다. 이 책은 모두가 자유롭게 살아 숨쉬고 누구나 ‘살 만한 삶’과 사회를 위한 연대로 나아가는 문이 되어줄 것이다.

반젠더 이데올로기 운동에 반대하기 위해 필요한 것은 이 운동이 표적으로 삼은 모든 이들을 결집하고 동원하는 초국가적 연합이다. 평등과 정의에 헌신하고, 삶에 필수 불가결한 자유와 힘을 수호하고 긍정하는 데 헌신하는 광범위한 운동 내부의 싸움은, 아무리 어려울지라도 역동적이고 생산적인 대결과 대화로 이루어져야 한다. (46쪽)