독일의 대표적인 어린이 문학 작가이자 타고난 이야기꾼인 에리히 캐스트너가 자신의 특유의 입담으로 수많은 어린이들과 어른들의 기억 속에 자리잡고 있는 대표적인 옛이야기를 다시 꾸민 작품이다. 원작이 있는 <돈키호테>는 마치 옛이야기를 하듯 이야기를 들려주기 때문에 원작의 재미를 뛰어넘어 한껏 신선한 웃음과 재치를 맛볼수 있다. 또한 독일 사람들의 기억 속에서 전해져 내려오는 옛이야기인 <어릿광대의 모험>과 <허풍선이 남작의 모험> 이야기는 작가의 재치있고, 익살맞은 설명이 함께 곁들어져 옛이야기를 듣는 재미를 한껏 더해준다.

스페인 작가인 세르판테스의 유명한 소설인 <돈키호테>는 너무나도 잘 알려져있는 이야기이다. 이 책에서는 갖가지 엉뚱하고 우스꽝스러운 일들을 저지르며 꿈과 현실을 혼동하는 이상주의자 돈키호테의 이야기를 에리히 캐스트너가 특유의 재치와 풍자가 돋보이는 입담으로 더욱 재미있게 들려준다. 그렇기 때문에 이 책을 읽는 어린이들은 원작에 못지않게 돈키호테라는 인물에 푹 빠져들어 한껏 웃음을 터뜨리게 마련이다.

<돈키호테>와 함께 실린 <어릿광대의 모험>은 원래 독일 사람들의 입에서 입으로 전해지던 '틸 오일렌슈피겔'이라는 어릿광대의 이야기이다. 어릿광대 틸 오일렌슈피겔은 돈키호테 못지않은 아주 엉뚱하기 짝이 없는 인물로 독일 사람들의 기억 속에서 잊혀지지 않고있다. 온 나라를 두루 돌아다니면서 사람들에게 터무니없는 못된 장난만을 치고 골탕을 먹이는 이 어릿광대의 이야기를 작가는 재미있고 유쾌한 웃음이 나오지 않고는 못배길 정도로 익살스럽게 들려준다.

이렇게 작가와 함께 <돈키호테>와 <어릿광대의 모험>을 읽으며 한껏 재미와 웃음을 즐긴 어린이들은 이제 <허풍선이 남작의 모험>의 황당한 거짓말의 세계 속으로 빠져들게 된다. 사실 그 이야기들은 도저히 곧이들을수 없는 거짓말이지만 신선한 웃음 보따리를 던져주기에는 충분하다. 이렇게 한 권의 책에서 작가는 평범하지 않은 세 인물의 이야기를 통해 아이들에게 한껏 웃음을 선사해줌과 더불어 세상의 일그러진 모습을 끄집어 풍자하기도하고, 상상의 나래를 펼쳐보이기도 한다.