지구와 나 그리고 모든 것의 기원인 우주의 신비로움 속으로
_저마다의 빛으로 밤하늘을 밝히는 15가지 천체 이야기

현대 천문학과 수많은 우주 미스터리를 풀어낸 지식 책이자, 우주에 대한 끊임없는 탐험과 탐구에 대한 열정적인 여정을 담은 휴먼 드라마 《Glow 글로우》. 이 책에 글을 지은 노엘리아 곤살레스는 미국 항공우주국(NASA) 우주 비행 센터(Goddard)에서 10여 년간 선임 과학 작가로 일하며 우주의 비밀과 과학 기술에 대한 글을 썼습니다. 저자는 심오하고 매혹적인 우주의 신비로운 세계로 독자들을 안내합니다. 이 책은 저자를 비롯해 여러 과학자의 깊은 연구와 열정에 기반하여 우주에 대한 다양한 주제를 다룹니다. 달, 태양, 폴라리스, 수성, 오리온의 허리띠, 금성, 핼리 혜성, 화성, 알리오트, 목성, 시리우스, 인공위성, 아크룩스, 은하수, 대기 등 15가지의 천체를 비롯해 블랙홀, 은하, 별의 탄생, 우주 구조에 이르기까지 폭넓은 내용을 담았습니다. 자칫 지루할 수 있는 우주과학 지식을 누구나 쉽게 이해할 수 있는 언어로 풀어내어, 전문가와 일반 독자 모두가 흥미롭게 읽을 수 있도록 노력했습니다. 천문학에 대한 지적 호기심을 채우는 것을 넘어 인류의 시작과 미래를 탐구하고, 우리의 자리를 우주 안에서 이해하고자 하는 욕망을 충족시켜 줍니다. 또한, 우주에 대한 새로운 시각을 열어 주어 독자들에게 우주적인 경이로움과 놀라움을 안겨 줍니다. 책의 맨 뒷장에는 천문학적 지식과 천체에 대한 궁금증을 풀어 줄 낱말 풀이, 우주에 대한 심화 정보를 얻을 수 있는 창구를 다양하게 소개해 두었습니다. 이 세상을 이끌어 갈 미래의 우주 안내자와 일상의 모험가들에게 영감을 주고, 더 많은 탐구를 불러일으킵니다. 《Glow 글로우》를 통해 우리 머리 위에 있는 커다란 창을 열고, 세상을 바라보는 시야를 넓혀 보세요.

우주만큼 큰 꿈을 꾸는 이들을 위한 밤하늘 안내서

밤하늘에는 태초부터 사람들을 매료시켜 온 놀라운 비밀이 담겨 있습니다. 우리는 매일 밤 머리 위에서 반짝이는 별을 바라보며 몇 시간을 보내면서도 새로운 것을 발견할 수 있지요. 《Glow 글로우》는 끊임없이 확장되는 우주의 심장부로 독자들을 안내하고, 지구 밖 미지의 세계로 초대합니다. 큰 천체망원경을 둘러메고 별빛을 따라 걷던 지구의 과학자들이 기록한 우주 이야기, 첨단 우주 연구의 최신 결과물을 중심으로 천체의 크기, 대기와 온도, 지구로부터의 거리 그리고 천문학적인 흥미진진한 사건들이 가득합니다. 특정 행성이나 별이 다양한 문명에서 무엇이라고 불렸는지 그리고 어떤 전설과 신화가 연관되어 있는지 알려 주어 문화적 호기심도 풀어 주지요. 책장을 열면 우리 머리 위에서 볼 수 있는 경이롭고도 아름다운 우주의 이미지와 무한한 별들, 행성의 모습이 펼쳐져 있습니다. 우주를 유영하는 듯한 멋진 감동을 선사하지요. 시선을 사로잡는 그림으로 놀라운 우주 현상과 새로운 행성 탐험에 금방 몰두하게 될 거예요. 우리 몸의 원소 하나하나는 별과 우주의 역사를 담고 있습니다. 우주 공간에 폭발한 별의 부스러기가 모여 행성 지구를 이루고, 생명체를 만들었기 때문이지요. 우리는 우주만큼 무한한 가능성을 지닌 존재들입니다. 이 책은 우리가 사는 지구 외에도 다른 세계에 대한 상상력을 키우며, 스스로에게 한계를 두지 않고 우주만큼 큰 꿈을 꾸는 이들을 위한 밤하늘 안내서입니다.

섬세하고 세밀한 붓 터치로 담아낸 우주의 역사와 시공간을 아우르는 밤하늘의 풍경

《Glow 글로우》의 그림을 그린 사라 보카치니 메도스는 수채화와 과슈를 이용하여 우주의 경이로움과 아름다운 모습을 담아냈습니다. 과슈는 물, 꿀, 고무를 섞어 만든 불투명한 물감으로 그린 그림으로, 수채화 물감과 다르게 물감이 종이 표면에 그대로 남아 잇닿은 물감의 층을 이룹니다. 반짝이는 광채가 특징이며 특유의 산뜻함과 밝음, 자유로운 붓놀림에서 나오는 입체감이 몽환적인 느낌을 주지요. 세밀하고 정교한 붓 터치를 이용해 천체의 유기적인 형태와 기하학적인 패턴, 도형을 조화롭게 결합시키고 그림 곳곳에 독특한 균형과 조화를 이루어 냈습니다. 자연의 색조를 살리는 색으로 작품 곳곳에 동화적이고 상상력 넘치는 요소들을 그려 넣었지요. 팽창하는 우주가 만들어 낸 풍경을 보며 우주의 경이로움과 아름다움을 모두 느껴 보아요.

저자의 말

우리 머리 위에는 우주를 내다보는 커다란 창이 있어요. 밤하늘을 보면 우리 행성 바깥에 무엇이 있는지를 엿볼 수 있지요. 특별한 도구는 필요 없어요. 초롱초롱한 두 눈과 약간의 호기심만 있으면 되지요.

하지만 어쩐 일인지 우리는 밤하늘과 별을 바라보지 않고 살아갑니다. 밤하늘을 보려면 멀리 갈 필요도 없어요. 문밖을 나서면 머리 위로 반짝이는 별과 환하게 빛나는 달, 환상적인 별자리를 볼 수 있어요. 떨어지는 유성도 보고, 가끔은 인간이 우주에 띄워 올린 기계도 볼 수 있지요. 또 태양계의 이웃들과 우리가 사는 은하도 관찰할 수 있어요.

하늘의 천체들은 밝건 흐리건 모두 우주의 슈퍼히어로예요. 그런 곳에는 사람이 살기 어렵답니다. 상상도 할 수 없는 엄청난 추위와 더위, 방사능, 가스 폭풍, 강력한 힘들이 있거든요. 수억, 수십억 년 전에 태어난 이 천체들을 연구하면 우리의 기원과 미래에 대한 실마리를 풀 수 있어요. 이 책은 하늘에 있는 열다섯의 슈퍼히어로를 소개해요. 이들을 살펴보면 하늘 저편에 너무도 많은 것이 있지만… 그래도 역시 우리 집인 지구가 제일이라는 것도 알 수 있지요.

이런 천체들은 우리에게 시간을 알려 주고 먼 길을 갈 때 이정표가 되었어요. 어떤 천체들은 지구에 생명이 살 수 있도록 도움을 주기도 한답니다. 사람들은 오랜 옛날부터 하늘을 보며 희망과 상상력을 키우고, 우주 탐사를 위해 눈부신 기술을 발전시켰어요. 우리는 어쩌다 여기 살게 되었을까? 앞으로는 어떻게 될까? 생명은 지구에만 있나? 인간은 오래전부터 이런 궁금증을 품었고, 이에 대한 답을 찾으려고 천체들을 연구하고 있어요.

별자리는 세월에 따라 변하지만 우리의 조상은 우리와 똑같은 하늘 아래에서 꿈을 꾸었어요. 그들은 이 세상과 신비로운 우주를 이해하려고 많은 이야기를 만들었지요. 해가 뜨는 원리, 달의 모양이 변하는 원리처럼 오늘날 평범하게 여겨지는 지식은 수백, 수천 년 동안의 관찰과 연구를 통해 밝혀진 것들이에요. 하지만 과학적 원리가 밝혀져도 이야기는 남아서 아직도 입에서 입으로 전해지지요.

이 책을 쓰면서 나는 어린 시절 별이 가득한 밤하늘을 바라볼 때처럼 감탄에 감탄을 거듭했어요. 하지만 이런 멋진 광경들을 당연하게 생각하는 일도 너무나 쉽지요.

여러분이 이 책을 읽고 밖으로 좀 더 자주 나가서 하늘을 바라보며 우주쇼를 즐기기를 바랍니다.

―노엘리아 곤살레스

추천사

“광활하고 신비로운 우주의 뒤섞임을 탐구하기에 적합한 책.”
― [커커스 리뷰]

“인류의 미래를 만드는 데 도움을 주는 15가지 천체 영웅에 대한 이야기. 새로운 장을 넘길 때마다 밤하늘을 가로지르는 장대한 여행이 시작된다.”
― [영국 교육 콘텐츠 〈Just Imagine〉]

“이해하기 쉬운 텍스트와 생동감 있는 일러스트로 우주선 없이도 우주에 갈 수 있도록 독자들을 끌어당긴다. 흥미로운 사실과 과학적 통찰력이 가득 차 있다. 온 가족이 즐길 수 있는 멋진 우주 안내서다.”
― [미국 서점 〈barnes & noble〉]

“밤하늘을 볼 수 없다면 《Glow 글로우》를 보라. 표지를 더불어 책 속의 모든 페이지가 별들과 함께 밝게 빛날 것이다.”
― [미국 공영 라디오 방송국 내셔널 퍼블릭 라디오]