킵스는 사회적 상승이란 것이 결국 사랑하는 이들의 뒷모습을 보게 되는 여정임을 미처 예상하지 못했다. 그 사실이 처음 고개를 들었을 때, 그의 마음속에는 쓰라린 혼란이 밀려들었다.
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그녀는 그를 좋아했다. 이상한 점은, 곧 그녀가 변덕스럽게 그의 이마에 세 번 입을 맞추었지만 그는 한 번도 그녀에게 입을 맞추지 않았다는 것이었다. 그는 자신의 감정을 분석할 수 없었다. 그저 세상이 그들 주위에서 놀랍도록 변했다는 것, 그리고 그 안에서 무언가가 사라졌다는 것만을 알았다. 그러나 진실은－비록 그 자신은 알지 못했지만－ 그가 여전히 그녀를 숭배하고 두려워했으며, 약혼에 대해 우스꽝스러울 만큼 자부심을 느끼고 있었음에도, 그녀를 더 이상 사랑하지 않는다는 것이었다. 사랑의 영혼이라 부를 만한, 그 섬세하고 다정하며 형언할 수 없는 무언가는 이미 사라지고, 다시는 돌아오지 않았다. 그러나 그녀는 그것을 전혀 눈치채지 못했고, 사실 그 자신도 그렇다는 것을 깨닫지 못했다.
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그 세계 안에는 분명 계급의 구별은 있지만, 계층의 구별은 존재하지 않는다. 거기에는 대지주와 같은 거물들도 있고, 쿠트처럼 세련되고 겸손한 작은 신사들도 있다. 그들은 모두 서로 만날 수 있고, 서로를 대체로 동등하게 대하며, 이 나라 안에서 또 다른 하나의 위대한 나라－ 즉 ‘사교계’－를 이루고 있거나, 그렇지 않다고 해도 그렇게 보이려고 노력한다.
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생각해보니 이상했다. 1년에 1200파운드를 번다는 것은 멋지고 대단한 일이었다. 전차나 버스를 타고 다니며, 주위를 둘러보았을 때 자신만큼 부자인 사람은 없다고 생각하는 것은 꽤 근사한 기분이었다. 원하는 것을 사고, 주문하고, 사실상 아무 일도 하지 않으며, 보프레 백작의 먼 친척인 아가씨와 약혼하는 것－ 그 또한 멋진 일이었다. 그러나, 옛날에, 휴일의 햇살 아래, 해변과 하이 스트리트에 있던 그 어떤 뜨거운 열정, 그것은 이제 그의 새로운 삶 어디에서도 찾을 수 없었다. 그는 도제 시절의 추억 속에서 그토록 찬란하게 빛나던 여름날의 유리창들을 떠올렸다. 지금, 이 화려한 현재 속에서도, 그 기억이 여전히 찬란하게 느껴진다는 것은 기이한 일이었다. 그 모든 것은 이제 끝났다. 아마 그것이 이유일 것이다.