냉혹한 대도시 속 시인 브레히트의 자화상

브레히트는 1898년 독일 바이에른주 소도시 아우크스부르크에서 태어나 중산층 가정에서 성장했다. 소년기에 시를 쓰기 시작한 그는 1917년 가을 뮌헨 대학교 재학 중 1918년 10월-1919년 1월 9일에 걸친 짧은 군복무를 마친 뒤, 의학 공부를 버리고 창작과 연극의 길을 택했다.

[가엾은 B.B.에 관하여]는 브레히트가 아우크스부르크라는 소년기 세계에서 대도시라는 현실 세계로의 이주를 앞두고 자신을 정글 같은 아스팔트 대도시의 주민으로 상상하며 쓴 시이다. 1921-1922년 겨울, 그는 친절하지 않은 대도시 뮌헨에서 돈도 없이 춥고 배고픈 경험을 한다. 20대 초의 그런 경험은 브레히트가 1920년대 말 맑스의 사상에 끌리게 된 주된 동기였다.

망명시절 인도주의적 이상주의자의 갈등과 고뇌

브레히트는 대공황 이후 맑스의 사상에 입각한 시를 여러 편 썼고, 나치를 피해 15년이라는 긴 망명 기간에는 전쟁과 파시즘에 반대하는 시를 썼다. 브레히트가 꿈꾼 사회는 공산주의를 통한 인도주의적 이상향이었지만, 현실은 다른 방향으로 진행되었다. 그 과정에서 겪은 갈등과 고뇌의 진정한 모습은 그의 희곡보다는 시에서 잘 드러난다.

마리 A.의 기억, 연민과 아이러니의 아름다운 발라드

이번 시선집의 표제 시 [마리 A.의 기억]은 영화 [타인의 삶](2006)에서 극작가 드라이만을 감시하는 동독 비밀경찰 비즐러의 마음을 움직이는 시로 널리 알려졌다. 브레히트 서정시의 백미인 [마리 A.의 기억]에서 화자가 기억하는 대상은 사랑했던 그녀가 아니라 구름으로, 그가 가슴 저미는 덧없는 순간에 매력을 느끼는 시인임을 알게 해준다.

브레히트의 서정시는 기억과 망각, 영원과 순간, 개인의 행복을 추구하고자 하는 욕망과 낭만이 절묘하게 공존하며 깊은 여운을 전달한다. 철학자 한나 아렌트는 브레히트가 “현존하는 가장 위대한 독일 시인”이라고 극찬하며 시인으로서 그의 탁월함을 높게 평가한 바 있다.

≪베르톨트 브레히트 시선: 마리 A.의 기억≫은 절망적이되 빛을 잃지 않는 시인 브레히트의 연민과 사랑의 발라드를 아름답게 전달한다. 아울러 이번 시 선집에 포함된 감각적인 삽화와 브레히트의 인생 스토리는 독일 최고의 시인의 시 세계를 감상하기에 손색이 없을 것이다.

추천글

한나 아렌트, 철학자: “브레히트는 현존하는 독일 작가 중 가장 위대한 시인이며, 극작가로서는 아마도 전 유럽에서 가장 뛰어날 것이다.”

밥 딜런, 시인·가수: “브레히트로 인해 우주 속 나의 작은 오두막은 장엄한 대성당으로 확장될 문턱에 들어섰다.”

미하엘 호프만, 시인: “그의 시는 지적이고, 압축적이고, 각색이 용이하여 연극에 쓰였더라도 그 자체로 하나의 독립적인 시로서 기능한다.”

리차드 에어 경: “우리는 브레히트가 바꾸어놓은 것에 익숙한 나머지 그의 진가를 제대로 인식하지 못한다.”