▶ 카네기 상 수상 작가 ‘아서 랜섬’, 그의 빛나는 명작 국내 최초 완역!
전 세계 필독서로 굳건한 자리를 지키고 있으나 국내에는 잘 알려져 있지 않은 《제비호와 아마존호》는 세계적인 작가 아서 랜섬의 모험 소설이다. 랜섬은 이 작품을 시작으로 18년에 걸쳐 <제비호와 아마존호> 시리즈 열두 권을 발표하였고, 이 가운데 여섯 번째 이야기 《비둘기 집배원》으로 카네기 상 첫 회 수상자로 선정되는 영광을 안았다. 또한 아동문학사에 사실주의 문학을 선보인 작품으로 평가 받으며 많은 작가들에게 영향을 끼쳤다.
랜섬의 뛰어난 언어 표현은 기자 시절 당시 ‘무관의 제왕’이라고 불릴 정도로 호평을 받은 바 있다. 비범한 글 재능과 어린 시절 경험을 바탕으로 쓴 《제비호와 아마존호》는 돛단배를 타고 무인도 탐험에 나서는 아이들의 상상초월 모험기로, 500여 페이지에 달하는 만만치 않은 분량이지만 사실적인 묘사와 긴박감 넘치는 사건들로 전혀 부담감을 느끼지 않을 만큼 재미있고 흥미진진하다.
국내 최초로 완역하여 소개하는 이 작품은, 도시의 건조한 생활에 지쳐 있는 아이들과 일상생활에 무료함을 느끼는 어른들에게 더할 나위 없이 큰 기쁨을 선사할 것이다.

▶ 모험의 기쁨, 탐험의 설렘, 항해의 낭만!
때로 어른들이 아이보다 더 겁쟁이가 되는 것은 이미 가 본 길에 대한 선입견과 편견 때문인지도 모른다. 아예 아무것도 모르는 아이들은 그저 미지의 낯선 여행이 궁금하고 도전하고 싶은 재미난 일로 여겨질 뿐이다. 《제비호와 아마존호》의 주인공 아이들도 낯선 여행에 겁 없는 모험을 시도한다. 아이들은 무인도 탐험을 위해 항해 준비를 하며 각자의 역할을 분담하고, 섬에 상륙한 뒤에는 텐트를 치고, 배를 조종하고, 항해 지도를 만들고, 은퇴한 해적과 싸우는 등 처음부터 끝까지 자신들의 판단 아래 긴박감 넘치는 사건들을 펼친다.
아이들의 캠프 생활이나 배를 다루는 행동 하나하나를 아주 섬세하고 구체적으로 묘사하여 독자들은 자신이 선장이 된 듯한 우쭐함과, 섬에서 아이들과 함께 캠프를 즐기는 듯한 짜릿함을 느낄 수 있다. 실제로 랜섬은 이 작품을 쓰기 위해 직접 항해를 하고 탐사를 하며 정보를 수집했다고 한다. 게다가 서투른 솜씨지만 직접 그림을 그려 작품에 대한 애정을 보여 주기도 했다. 눈앞에서 그림을 보듯 생생한 《제비호와 아마존호》로 도시 탈출을 시도해 보는 건 어떨까.

▶ 박진한 사건, 흥미진진하고 다양한 소재 가득!
《제비호와 아마존호》는 근사한 돛단배 ‘제비호’와 ‘아마존호’, 이들을 이끄는 선장과 선원들, 무인도, 해적선, 말하는 앵무새, 대포, 원주민 등 아이들의 시선을 끌만한 소재로 가득하다. 제비호와 아마존호 아이들이 누가 먼저 상대의 배를 뺏을지 가리는 내기와, 집배(집처럼 사용하고 있는 배)에 살고 있는 플린트 선장과의 한판 승부는 가슴 졸이며 책장을 넘기기에 충분하다. 게다가 아이들이 스스로 세우는 섬세한 전략은 감탄이 절로 나올 만큼 기발해 모험 소설의 묘미가 한껏 느껴진다. 한 사건이 끝나면 또 한 사건이 등장하여 박진감 넘치는 모험을 전개하는 이 이야기는 많은 비평가들의 말처럼 “수준 높은 모험 소설”이란 무엇인지 잘 보여 주며, 독자들의 마음을 사로잡는다.

▶ 아이와 어른의 우정 다지기
“바보가 되느니 물에 빠지는 게 낫다. 바보가 아니라면 물에 빠지지 않을 것이다.” 워커 가의 네 아이들이 무인도에서 캠프를 하겠다고 나서자 아이들의 아빠는 흔쾌히 허락하며 이런 편지글을 보낸다. 또한 아이들이 자신들만의 비밀을 간직하고 싶어 하면 꼬치꼬치 캐묻지 않는 엄마, 아이들을 거짓말쟁이라고 몰아세우다가 진실을 알고 난 뒤에는 정중하게 사과하는 플린트 선장 등 아이들이 바라는 어른들의 이상적인 모습이 담겨 있다. 아이와 어른의 우정은 신뢰와 존중에서 시작된다는 것을 작가는 말하고 있는 것이다. 따라서 아이들에게는 시원한 웃음을, 어른들에게는 아이들을 대하는 태도에 한번쯤 자신을 되돌아보는 계기를 줄 것이다.