읽기는 세상을 알아가는 행위이고, 문해력은 세상을 살아가는 힘이다
‘읽기’는 인간이 세상을 알아가는 가장 효과적이고 지속가능한 방법이다. 읽기가 주는 혜택의 범위는 세상을 직접 보고 듣고 만지는 ‘지각’이나, 그렇게 세상을 경험한 이로부터 전해 듣는 ‘증언’을 넘어선다. 불확정성의 시대, 전례 없는 인공지능 세상에서도 읽기와 문해력은 인간 스스로 창조해 낸 가장 인간다운 ‘지성’의 실천으로 오히려 더욱 빛을 발할 것이다. 그리고 여러분이 공감과 지혜로 해내는 소소한 모든 일들이 우리의 미래 세대가 읽는 사람이 되어 그 빛의 혜택을 만끽하도록 안내할 것이다.
--- 「프롤로그」 중에서

모든 교사는 문해력 교사이다
아이들의 문해력이 떨어진다고 판단하기 전에 반드시 질문해야 할 것들이 있다. 여러분이 제안한 텍스트의 세상이 그것을 읽고 있는 우리 아이들의 세상과 얼마나 가까울까? 텍스트와 독자의 세상 거리가 너무 멀어서 학생들에게 글을 읽는 일이란 결코 서로 다른 세상이 만나지 못하는 좌절의 경험이었던 것은 아닐까? 글 읽기가 어떤 구체적인 의미도 살려내지 못하는 지루한 일이 되어버리지는 않을까?
--- 「1부 1, 이 시대에 왜 문해력이 중요한가?」 중에서

재미있는 주제(가령, 동물, 귀신, 우주, 신체와 같은)나 화려한 디자인(삽화, 만화, 그래픽 디자인 등)의 책을 골라주면 당연히 아이들은 그 책을 읽는 일에 흥미를 보인다. 이는 마치 스마트폰의 영상을 보여주면 누구나 흥미를 보이는 것과 같은 이치이다. 하지만 상황적 흥미는 상황이 바뀔 때마다 부침이 심하고 또한 오래가지 못한다. 따라서 독자는 다양한 독서 경험, 인생 경험을 통해서 특정 주제나 영역에 대한 관심을 키워나갈 필요가 있으며 꾸준하게 자신에게 흥미로운 것들을 발견해 나가야 한다.
--- 「1부 4, 아이들은 어떻게 문해자로 성장하는가?」 중에서

한 발짝도 움직이지 않는 아이들에게 마냥 책과 글을 읽자고 독려하는 것은 교사들에게도 지치는 일이다. 이때 책보다는 ‘과제’를 먼저 생각해 보자. 아이들이 좋아하는 게임을 생각해 보자. 게임을 설명하게 하자. 게임의 스토리라인, 게임의 캐릭터, 게임의 플롯을 한 번도 그 게임을 해본 적이 없는 선생님에게 설명하게 하자. 게임의 전략, 게임의 규칙도 설명하게 하고, 게임의 장면들을 이미지로 포착해 입문자에게 친절하게 게임을 소개하는 안내책자를 만들게 하자. 게임 안내책자를 더 잘 만들기 위해, 비디오 게임의 원리와 장단점 등을 설명한 글과 논문을 찾아 읽게 하자. 근거를 들어 자신의 주장이 다른 사람에게도 그럴 법한 것임을 입증하게 해보면 어떨까?
--- 「2부 7, 청소년은 어쩌다가 읽기와 멀어졌을까」 중에서

과학 글을 읽다 보면, ‘~함은 ~하여’ 등의 표현이 많은데, 이는 과학을 하는 사람들이 개념적 사고를 선호하고 추상적 개념이 명사화된 언어를 사용하는 것에 익숙하기 때문이다. 일상적으로는 ‘나뭇잎이 초록색이다’라고 쓰면 되지만, 과학 글에서는 ‘초록 색상의 나뭇잎은’과 같이 명사화하여 이후의 다른 개념들과 관련성 안에서 표현되는 경우가 흔하다. 과학 텍스트의 표현들은 어른들에게는 아무것도 아닌 것 같지만, 아이들에게는 마치 외계어처럼 낯설다. 아이들은 평소에 그렇게 말하지 않는다. 아이들이 일상에서 보는 이야기책에는 그렇게 표현되어 있지 않기 때문이다. 하지만 추상화, 명사화, 논리화는 과학 글의 독특한 특성이기 때문에, 아이들이 과학 글을 잘 읽으려면 그 표현 방식들에 익숙해져야만 한다. 그래서 과학 문해력의 지도가 별도로 필요한 것이다.
--- 「3부 15, 교과서를 제대로 읽을 기회를 주자」 중에서

문해력 성장을 촉진하는 교실에서는 쓰기를 절대 포기하지 않는다. 오히려 문해력 수업은 완벽한 형식에 맞춰 쓰는 것만이 글쓰기라고 생각하지 않는다. 다양한 형식, 다양한 목적, 다양한 맥락의 쓰기가 있다고 가정하고, 이를 적극적으로 활용한다. 이렇게 간단하고 빈번하게 쓰는 교실 활동들이 모이고 연결되어 더 큰 수준의 이해와 표현 능력, 의미와 지식의 구성 능력 발달에 도움을 준다. 쓰기를 너무 무겁게, 지나치게 형식적으로 다루기보다, 아이들이 가볍고 부담 없이 참여할 수 있는 의미 구성 경험으로 만들어보자.
--- 「3부 16, 쓰기에 집중하는 시간을 주자」 중에서

많은 경우 우리는 독서(읽기)에 대한 평가에 집중한다. 하지만 글을 어떻게 읽는지 평가하고자 한다면, 반드시 독자(읽는 사람)에 대한 평가가 겸비되어야 한다. 그래야 글 읽기의 인지적인 과정뿐만 아니라 글을 읽는 학생이 전체적으로 어떤 독자 성향을 가지고 있고, 어떻게 흥미와 호기심을 발휘하고 있으며, 어떤 종류의 글 읽기에 능숙하거나 미흡한지 확인하고 해석해 볼 수 있다. 이와 관련해서 우리는 ‘인지적’ 평가와 ‘정서적’ 평가 사이의 균형을 맞추어야 한다.
--- 「4부 18, 균형 잡힌 문해력 평가」 중에서

아이들의 독서 동기를 알아보기 위해 면담이나 대화를 시도해 볼 수도 있다. 예를 들면, “어제 뭐 좀 읽은 것 있니? 어제 읽은 것 아무거나 있으면 얘기해 줄 수 있어? 책도 좋고, 신문도 좋고, 인터넷도 좋고, 만화책도 좋아”와 같은 질문은 실제로 아이들이 일상에서 무엇을 읽고 보는지 알아보기 위한 질문이다. 아이가 대답하기를 머뭇거린다면 선생님 자신이 읽은 글과 책, 소셜미디어나 인터넷 뉴스 등을 먼저 이야기해 주어도 좋다. “혹시 좋아하는 작가가 있니? 요즘 읽은 책 중에 나한테 이야기해 주거나 추천하고 싶은 것이 있을까? 우리 한번 이야기해 볼까?”와 같은 질문도 좋다. 아이에게 좋아하는 작가가 있다는 것은 아이가 책을 좋아하는 긍정의 독자라는 잠재성을 보여주는 가장 중요한 지표 중 하나이다.
--- 「4부 20, 마음가짐을 점검하는 문해력 평가」 중에서

우리는 상업화된 생성형 AI와 읽고 쓰면서 늘 놀란다. 길고 복잡한 글을 척척 읽어내고, 더 길고 더 복잡한 글을 전문가처럼 술술 써내는 기계 앞에서 우리는 편안함과 안도감도 느낀다. 하지만 그것은 결국 우리가 감당해야 할 빚이다. AI로 눈부시게 생산성을 올리고 현란한 산출물을 얻어내는 일이 각광을 받는 현실은 비즈니스와 산업 세계에서는 어울리지만, 교육 세계에서는 어울리지 않는다. 교육에서는 결과보다는 과정의 본질을 더욱 중요하게 봐야 한다. 지금 당장의 결과보다 지속성과 가치를 품는 일에 몸소 시간과 노력을 들이는 경험, 알차고 새로운 결과물을 직접 창안하는 보람된 몰입의 경험이 학습의 핵심이다.