칸토어호 탐사대원들을 기다리고 있는 수학 문제
수수께끼 수학 행성, 타키온을 탈출하라!
동화를 통한 수학 교과 연계 학습, 그 첫 번째 이야기

우주를 탐사하던 중 불시착한 행성에서 수학 문제를 마주한다면?
탐사선 칸토어호의 탐사대원 유리, 모아, 도형, 렁찬은 고대 수학 도시의 흔적으로 가득한 타키온 행성에 발을 디딘다. 네 아이가 처음으로 마주한 과제는 마름모 도형의 규칙을 찾아 ‘초록 눈의 소녀’ 이온을 구출하는 것. 네 아이는 타키온의 여러 수학 관문을 통과하고 무사히 행성을 탈출할 수 있을까?

우주를 배경으로 한 모험 동화를
촘촘히 메우는 창의적 수학 과제

타키온 행성을 이루는 네 개의 대륙은 각각 제로 여왕, 기하 대왕, 미분 대왕, 위상 대왕이 다스린다. 칸토어호의 어린이 탐사대원들과 이들의 조력자 이온이 모험을 시작하는 곳은 제로 여왕의 성이 있는 대수 대륙이다.
먼저, 이 책은 초등학생에게 낯설 법한 수학 용어를 동화 속 지명과 인명에 적극적으로 활용함으로써 수학이 어렵고 따분하기만 한 학문이라는 관념을 해제한다. 이 책에서 수학 용어는 곧 호기심 넘치고 도전 정신이 가득한 칸토어호 탐사대원 유리, 모아, 도형, 렁찬이 문제를 해결해 나가는 무대가 되는 것이다.
이야기를 깊이 들여다보면 이제껏 보지 못했던 알쏭달쏭한 수학 문제가 유리, 모아, 도형, 렁찬, 그리고 독자를 기다리고 있다. 배수의 원리를 이해할 수 있는 수열 문제, 분수의 계산을 연습할 수 있는 분수 문제, 공간을 바라보는 눈을 기를 수 있는 도형 문제 등 참신하고 재미있는 문제가 타키온 행성 곳곳에 숨어 있다. 이에 더하여 동화는 여러 영역의 수학 개념을 하나의 문제로 합하기도 한다. 주인공들이 탈출해야 할 원기둥 모양의 폭포에서 바람이 나오는 구멍이 정삼각형의 세 꼭짓점을 이루는가 하면, 그 꼭짓점에서 동시에 바람이 나오는 시간을 구하기 위해서는 최소 공배수의 개념을 끌어와야 한다.
이 책의 가장 큰 매력은 판타지 요소가 첨가된 우주 동화에 초등 수학 교과와 직접 연계가 가능한 수학 문제가 아무런 이질감 없이 어울려 있다는 데에 있다. 파란만장한 모험 이야기를 따라가다 보면 수학적 사고력을 저절로 기를 수 있다.
이 책을 읽고 나서 활용할 수 있는 별책 부록도 있다. 『한 줄 수학 4컷 만화』로 어린이 독자에게 수학의 즐거움을 안겨 준 수학 교사 이인진이 『타키온 행성 탈출기 읽고 수학 공부』를 펴낸다. 『타키온 행성 탈출기』 속 내용을 바탕으로 구성된 기초부터 심화까지의 단계별 수학 문제를 통해 논리력·사고력·창의력을 높인다.

서로 다른 개성과 능력을 지닌 아이들이
협동하며 문제를 해결하는 성장 동화

또 한 가지 동화에서 주목할 만한 점은 주인공 유리, 모아, 도형, 렁찬이 어떻게 문제를 해결해 나가느냐 하는 것이다. 우주 탐사 도중 유성우와 부딪쳐 불시착한 행성은 누구에게라도 극한의 환경이 될 수밖에 없다. 게다가 착륙 과정에서 탐사선을 이끄는 선장 아르케 선생님까지 사라진 상황이라면 주인공 네 아이에게는 절망적인 상황이 될 수도 있다.

그러나 네 아이는 절망하지 않는다. 오히려 ‘엄청난 위험이 기다리고 있어도’ 시도할 것이라고 외친다. 아무리 위험한 상황이 닥친다고 하더라도, 아무리 어려운 수학 문제가 이들 앞에 놓인다고 하더라도 불안하지 않은 이유는 바로 네 아이의 희망과 용기 덕분이다.
이들은 힘차게 모험을 시작하지만, 성격과 견해의 차이로 작은 충돌을 겪기도 한다. 생각이 깊지만 표현에 서투른 유리는 친구들의 문제 풀이 과정이 마음에 들지 않을 때 차가운 말투로 대꾸하고는 한다. 하지만 친구들은 유리의 진심을 아는지 이내 유리를 격려하며 다시 화합한다. 행동이 앞서는 렁찬이는 몸의 크기가 줄어드는 마법의 숫자 돌을 무턱대고 움켜쥐기도 하지만, 직관적이고 과감한 성격 덕에 위험한 상황에서 친구들을 구해 내기도 한다.
완벽하지 않아서 더욱 사랑스러운 네 아이의 모험을 응원하며 이 책을 읽는 독자도 타키온 행성 탈출기에 함께하기를 바란다.