초대교회는 보다 순수한 교회였고 원형적인 교회였습니다. 무엇보다도 초기 그리스도인들은 헬라-로마 시대를 살면서 시련을 겪고 박해받았지만, 굴하지 않고 성경의 가르침을 따르며 기독교적 가치를 삶으로 실현하고자 노력했습니다. 이 땅에 두 발을 딛고 살면서도 하나님 나라에 소망을 두며 산 것입니다. 심리적인 이민자들이었다고 할까요? 그러했기에 그들은 그 시대와는 다른, 복음적인 라이프스타일을 지닐 수 있었고, 그러한 삶의 방식을 통해 그리스도인이라는 정체성을 드러내었습니다. 이러한 초대교회와 초기 그리스도인들은 혼탁한 세속의 물결 속에서 고투하는 오늘날 한국 교회의 그리스도인들에게 유용한 지침과 교훈을 줄 것이라고 믿습니다. 이 책은 우리 자신을 성찰하는 ‘역사의 거울’이 될 것입니다.
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사실 초기 그리스도인들은 별도의 집회소를 생각하지 않았고, 별도의 건물을 소유하지도 않았습니다. 이들에게 있어서 교회는 믿는 자들로 구성되는 모임(會)이지, 건물이 아니었기 때문입니다.
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예배는 어떻게 진행되었을까요? 신약성경에는 예배 형식에 대한 구체적인 언급이 없습니다. 그러나 사도행전과 서신서에 기록된 예배 관련 기록이나 암시를 종합해 볼 때, 예배의 진행을 짐작할 수 있습니다. 초기 그리스도인들은 함께 모여 하나님을 찬양하고 기도하고, 사도들이 강해하는 말씀이나 설교를 들었습니다. 예배 후에는 애찬을 나누며 교제하고, 떡과 포도주로 성찬을 나누며 주님의 죽으심을 기념하였습니다(고전 11:17-34).
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신약성경에서는 전도를 그토록 강조하고 있음에도 불구하고 1세기 중엽 이후 초기 기독교 지도자들이나 교부들은 전도를 권고하지 않았습니다. 또 불신자들을 대상으로 공공장소에서 설교하거나 복음을 전하지 않았습니다. 이상하게 들릴 수도 있겠지만, 이것은 사실이었습니다.
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초대교회는 첫 3세기 동안 평균 10년마다 40% 성장한 것으로 알려졌는데 어떻게 이런 성장이 가능했을까요? 바로 그리스도인들의 구별된 삶의 방식 때문이었습니다. 알랜 크라이더는 그리스도인 공동체는 예수를 닮은, 분명히 구별된 삶을 살았다고 주장합니다.
--- p.84

악한 통치자일수록 자신의 악행을 덮고 군중의 환심을 사기 위해 무상 복지, 무상 지급을 감행했습니다. 이른바 포퓰리즘을 추구했는데, 이로 인해 재정 건전성은 극도로 악화되었습니다. 도미티아누스도 볼거리나 민중의 오락을 위해 거액의 비용을 쏟아붓다가 결국 국가 재정의 파탄을 가져왔습니다. 우리가 잘 아는 영화 〈벤허〉에 등장하는 전차 경주나 검투사(Gladiator)의 경기는 대표적인 볼거리였습니다.
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결국 그리스도인의 합당한 태도는 가난한 이웃에게는 너그러운 마음으로 대하고, 자신은 소박하고 자족하는 삶을 개발하는 것입니다. 재산이나 부는 궁극적으로 하나님께 속한 것입니다(신 2:19, 욥 41:11, 시 24:1, 50:12). 시편 기자는 “땅과 거기에 충만한 것과 세계와 그 가운데에 사는 자들은 다 여호와의 것이로다”라고 고백합니다.
--- p.146

이 당시 의복에 염색하기란 어려운 일이었습니다. 실제로 많은 기독교인들은 흰색 옷만 입었습니다. 그들은 당시 유행하는 로마의 토가(toga)보다 평범한 망토(cloak)를 더 선호했습니다. 교부들은 멋을 부리는 사람들을 책망했습니다. 당시에도 가발(假髮)이 유행했습니다. 테르툴리아누스는 가발을 반대하며 이렇게 말합니다. “안수할 때 장로는 누구의 머리에 안수하며 누구의 머리카락을 축복하는 것인가?”
--- p.155

문제는 로마에서 목욕은 단지 몸을 씻는 행위가 아니라 쾌락의 행위였다는 점입니다. 이는 목욕탕 건축 양식과 목욕탕 내부에 남아 있는 목욕하는 여인상, 목욕탕 벽면을 장식했던 비너스 여신상 등을 통해 확인할 수 있습니다. 로마제국의 어떤 도시든 공중목욕탕이 있었기에 도시에 살고 있던 그리스도인들도 목욕탕을 이용했음이 분명합니다. 당시 테르메의 이용료는 한 코드란트였다고 합니다. 코드란트는 당시 최소 단위의 화폐였으므로 목욕탕 이용로는 거의 무료에 가까웠습니다
--- p.163

기독교회의 가르침은 추상적인 이론이나 단순한 논리가 아니라 신자들의 실제 삶을 위한 것입니다. 따라서 삶과 동떨어진 교의나 교리는 무의미합니다. 그래서 성경은 개인과 집단, 결혼과 가정, 사회와 교회 생활 전반에 대한 개인의 행동 규범, 삶의 방식에 대해서도 분명하게 가르치고 훈계하고 있습니다. 특히 바울 서신은 기독교인들의 바른 행실에 대한 가르침과 권면으로 가득차 있습니다.