코미디 오컬트 판타지 힐링소설 『수상한 한의원』의 후속작

배명은 작가는 『수상한 한의원』 출간 이후, 더욱 왕성한 활동을 하며 본인만의 색깔을 구축해 왔다. 현실 세계에 판타지 설정을 가미하여 장르적 재미를 선사하면서, 인간에 대한 따뜻한 마음과 시선을 담아내는 특징은 『수상한 한의원2』에서도 유지된다. 뿐만 아니라 더 깊어진 스토리텔링으로 『수상한 한의원』과 차별성까지 두고 있다.

『수상한 한의원』은 출간 전 온라인 연재에서부터 큰 관심을 받았고, 출간 후에도 꾸준히 호평과 인기를 얻었다. 또한 출간 후 대만, 러시아, 미국, 이탈리아, 인도네시아, 태국 총 6개국에 수출되어 ‘한국적 판타지 힐링물’로 자리매김했다.

『수상한 한의원2』에서는 휴머니티를 강조한 에피소딕 힐링소설 형식을 취했던 전편의 특징을 살리면서도, 모험극의 플롯을 펼쳐내 독자들에게 색다른 재미를 준다. ‘강제로 산신의 신부가 될 뻔한 귀신을 구한다’라는 큰 줄기를 중심으로, 빌런을 비롯하여 개성 강한 조연 캐릭터들이 새로 등장해 서사를 훨씬 더 탄탄하게 뒷받침한다. 신규 캐릭터와 기존 캐릭터의 케미스트리도 좋아서, 캐릭터 플레이에 강점을 두고 있는 배명은 작가의 특징이 더욱 빛을 발한다. 『수상한 한의원』을 재미있게 읽은 독자들이라면 『수상한 한의원2』를 즐길 것이다.

시리즈 확장을 가능케 한 세계관 구축

『수상한 한의원2』는 『수상한 한의원』보다 판타지 설정을 풍성하게 활용한다. 이야기 주 배경인 우화시를 내려다보는 청수산이라는 특수 공간, 암암리에 청수산을 지키고 있던 산신 캐릭터와 그가 해야만 하는 역할, 1편의 핵심 캐릭터였던 고수정을 철천지원수로 여기는 할매 귀신 조치언의 등장, 현실 세계에 더욱 영향을 미치고 있는 영적 존재 등이 판타지 시리즈물로서의 세계관 확장을 견인한다.

작가는 이렇게 확장한 세계관을 바탕으로 『수상한 한의원3』과 ‘수상한 한의원 시리즈’의 스핀오프인 『산신 설원전』을 선보일 예정이다. 어떤 요소가 추후 출간될 두 작품과 각각 어떻게 연결될지 상상해 보는 것도 『수상한 한의원2』를 재미있게 감상하는 방법 중 하나가 될 수 있다. 슈퍼IP 프로젝트의 빌드업은 시작되었다.

결국 중요한 것은 삶의 태도

메인 서사를 중심으로 이야기가 전개되지만 이번에도 다양한 조연, 환자 캐릭터들이 등장하는 만큼, 여러 소재와 메시지가 담겨 있다. 경제적 이익을 위한 개발과 훼손되는 자연, 다른 존재를 배척하는 태도와 이해하고 아우르려는 태도, 사랑이라는 감정 앞에서 믿음에 기댈 것인가 아니면 불안에 잠식될 것인가, 개인의 삶에서 더 중요시하는 가치에 따른 선택과 결과는 어떠한가 등.

작가는 이야기를 통해 끊임없이 묻고, 회수한다. 그러다 마지막에 다른 존재를 수용하지 못하는 이들에 대해 경고하며, 그럼에도 모두 함께 서로를 이해하고 존중하며 살아가는 것이 인생이라고 마무리 짓는다.

다양한 관계와 일화 속에서 성장하고 변화하는 캐릭터들을 만나다 보면, 삶의 방향에 있어서는 정답이 없다 싶지만 어쩌면 ‘태도’에는 정답에 가까운 무언가가 있는 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 『수상한 한의원2』를 통해 ‘어떤 태도를 가질 것인가’에 대해 함께 생각해 보고 즐겁게 이야기를 나누면 좋겠다.