낯선 사람, 낯선 사물, 낯선 상황과 마주치면, 어린이들은 물론 어른들도 호기심보다는 두려움과 경계심을 더 크게 느낍니다. 숲 근처에 사는 토끼 아저씨도 그랬답니다.
글쎄, 하루는 토끼 아저씨네 텃밭에 빨간 미끄럼틀이 우뚝 서 있는 게 아니겠어요. 워낙 깔끔한 성격에다가, 놀기보다는 열심히 일하는 걸 좋아하는 토끼 아저씨는 속이 상했지요. 화가 나기도 했어요.
"도대체 누가 내 텃밭에 쓸데없는 미끄럼틀을 세워 놓은 거야? 당장 치워요!"
항상 일만 생각하는 토끼 아저씨는 미끄럼틀이라는 놀이기구는 아무 쓸모가 없다고 생각하거든요. 또, 토끼 아저씨는 높은 데에 올라가는 걸 무서워하지요.
더구나 그 미끄럼틀을 세워 놓은 사람이 새로 이사온 노라네 가족이라는 걸 알고는 더욱 화를 냈어요. 하지만 영리하고 착한 노라는 토끼 아저씨에게 미끄럼 타는 법을 가르쳐 주었어요.
토끼 아저씨는 처음에는 무서웠지만 자꾸자꾸 타면서 미끄럼틀이 참 재미있다는 걸 알았어요.
그래서 어떻게 되었을까요?
토끼 아저씨는 자기 텃밭에서 미끄럼틀을 치우지 말라고 했어요. 노라네 가족을 집에 초대도 했지요.
토끼 아저씨에게는 참 행복한 날이었어요. 마으이 통하는 이웃이 생겼을 뿐만 아니라, 일하는 것도 좋지만 노는 것도 참 즐거운 거라는 걸 알게 되었으니까요.