전쟁과 재난의 시대, 우리는 어떻게 서로를 도울 수 있을까요?
세계 시민이 될 어린이를 위한 첫 번째 인도주의 수업

러시아-우크라이나 전쟁, 미국-이란 전쟁, 중동 지역의 무력 충돌, 대형 지진과 홍수, 기후 위기로 인한 재난까지. 우리는 매일 세계 곳곳에서 벌어지는 위기의 소식을 접하고 있다. 뉴스 화면 속 사람들은 집을 잃고, 가족과 헤어지고, 생명을 위협받으며 안전한 삶의 터전을 찾아 낯선 곳으로 떠난다. 하지만 우리는 종종 이런 질문을 하기도 한다.

“저 일들이 나랑 무슨 상관이지?”

이처럼 세계는 어느 때보다 촘촘하게 연결되어 있지만, 동시에 서로의 고통을 외면하기도 쉬운 시대가 되었다. 그렇다면 이런 시대에 어린이들은 무엇을 배워야 할까? 『사람을 돕는 힘은 우리에게 있어』는 이런 질문에서 출발한다. 그리고 그 답을 ‘인도주의’라는 가치에서 찾는다. 인도주의란 인간의 존엄성을 최고의 가치로 여기며, 도움이 필요한 사람이라면 누구나 차별 없이 도우려고 노력하는 태도다. 낯설게 느껴질 수 있는 단어지만, 서로 연결된 세상을 살아갈 세계 시민으로서 어린이들이 꼭 알아야 할 핵심 가치이기도 하다. 이 책은 ‘인도주의’를 처음 만나는 어린이들에게 든든한 길잡이가 되어 준다.

국제 구호 단체 ‘케어’의 프랑스 사무총장을 지낸
필립 레베크가 전하는 생생한 진짜 이야기

이 책의 가장 큰 특징은 실제 구호 활동가가 자신의 경험을 바탕으로 썼다는 점이다. 이 책의 저자 필립 레베크는 수많은 재난과 위기의 현장을 직접 누볐고, 그 공로를 인정받아 프랑스 최고 권위의 훈장인 레지옹 도뇌를 훈장을 받았다. 그래서 이 책에는 세계의 구호 현장에서 마주한 사람들의 삶과 고민, 그리고 구호 활동가들의 선택과 책임이 생생하게 담겨 있다. 어린이 독자들은 질문과 답변 형식으로 이어지는 이야기를 따라가며 구호 활동이 단순히 돈이나 물건을 베푸는 일이 아니라는 사실을 알게 된다. 국제 구호 활동은 언제부터 시작되었는지, 난민 캠프는 어떻게 만들어지는지, 구호 활동에서 최신 기술이 어떻게 활용되는지 등 구호 활동의 역사부터 현실적인 구호 활동의 모습까지 다양하게 살펴볼 수 있다. 한편, 이 책은 구호 활동을 아름답게만 표현하지 않는다. 구호 활동이 때로는 왜 비판받는지, 기부금은 실제로 어떻게 사용되는지, 해외 원조가 어떤 한계를 지니는지, 현장에서 어떤 직업을 가진 사람들이 일하고 있는지 솔직하게 이야기하고 있다. 이를 통해 어린이 독자들은 구호 활동을 둘러싼 여러 오해와 편견을 넘어, 사람을 돕는 일이 실제로 어떻게 이루어지는지 입체적으로 이해하게 된다.

“사람을 돕는 힘은 우리에게 있어”
아는 것이 행동으로 이어지는 실천 교양서

마지막 장 ‘구호 활동 안내서’에서 이 책은 어린이들에게 ‘우리는 무엇을 할 수 있을까?’ 질문을 던진다. 그렇다고 해서 숭고한 희생정신이나 영웅적인 행동이 필요하다고 말하는 것은 아니다. 옷과 돈 중에 무엇을 기부하는 게 더 좋을지 구호 행동의 실질적인 지침부터 구호 활동가가 되는 데 필요한 현실적인 조언, 여행에서 간단히 실천할 수 있는 인도주의적 행동 등을 설명하며, 어린이들이 ‘나도 해볼 수 있겠는데?’ 생각하게 한다. 이로써 이 책은 사람을 돕고 세계를 구하는 힘이 평범한 사람들 한 명 한 명의 마음에서 나온다고 말한다. 이 책을 읽은 어린이들은 다른 사람의 아픔에 관심을 갖는 마음과 작은 행동이라도 함께하려는 연대의 태도 자체가 세계를 구하는 힘이 된다는 것을 깨닫게 될 것이다.