1920년대 중반 많은 소설이 식민지 조선의 빈궁을 소재로 다루어 고된 민중들의 삶을 폭로했지만 당시 대부분의 작가들은 엘리트 출신이거나 혹은 부유한 계층이었다. 하지만 최서해는 실제로 가난하고 못 배운 민중의 삶을 살았기 때문에 다른 작가들보다 더 사실적으로 작품 속에 민족이 느끼는 설움의 실체와 궁핍한 실상을 낱낱이, 구체적으로 보여주었다.

유년 시절 아버지를 여의고 보통학교조차 졸업하지 못한 채 가난에 시달리다 간도로 이주했던 체험을 서간체 소설 형식으로 담아낸 [탈출기]뿐만 아니라 가난한 농민들의 궁핍함을 그린 [박돌의 죽음] [기아와 살육] [큰물 진 뒤] [폭군] [이역원혼] 등 24편의 작품에서 핍박받는 자의 입장을 대변하는 작품 경향을 읽을 수 있다.
그가 그린 가난한 사람들의 이야기는 사회의식 소산이 아니라, ‘체험의 작품화’라 할 수 있겠다. 그는 문체와 기법적인 면에서도 탁월함을 보여 작품의 미학적 측면도 결코 소홀하지 않았던 작가였다.

애플북스의 〈한국문학을 권하다 시리즈〉는 그동안 전체 원고가 아닌 편집본으로 출간되었거나 잡지에만 소개되어 단행본으로 출간된 적 없는 작품들까지 최대한 모아 총서로 묶었다. 현재 발간된 한국문학 전집 중에서 가장 많은 작품을 수록한 전집이라 하겠다. 종이책은 물론 전자책으로도 함께 제작되어 각 초등학교와 중고등학교, 대학교의 도서관은 물론 기업 자료실에도 꼭 필요한 책이다.


내용 소개

[토혈]은 최서해가 간도 체험을 바탕으로 [동아일보]에 발표한 첫 데뷔작이다. 큰 뜻을 품고 고국을 떠났다 간도에서 무일푼으로 돌아와 도배장이가 된다는 내용의 [고국], 가난에 시달리다 견디지 못해 간도로 이농한 후의 궁핍하고 처참한 삶을 예리한 사회의식을 가지고 형상화시킨 [탈출기] 등은 우리 민족의 비참한 삶을 사실적으로 묘사했다는 평가를 받는다.

이후 상한 고등어를 먹고 돈이 없어 약도 써보지 못한 채 죽음에 내몰리는 [박돌의 죽음], 홍수로 집과 자식을 잃은 뒤 가난을 견디다 못해 부자인 이 주사에게 돈을 강탈하러 가는 [큰물 진 뒤], 극도의 궁핍한 처지에 몰려 가족과 행인을 무차별적으로 살해하는 [기아와 살육] 등의 작품을 통해 불합리한 사회 제도 때문에 민중의 삶이 빈곤과 죽음, 피와 살인 등의 극한 상황으로 점점 더 내몰리는 상황을 가감 없이 보여주었다.

사상 투쟁으로 감옥에 갇힌 아들을 두고 처량한 모습으로 귀국하는 어머니를 그린 [해돋이], 민간전승에 바탕을 두고 변혁의 기대를 희망하는 [저류], 너무 많이 먹어서 병을 앓는 여인과 너무 가난해서 병을 앓는 병자 사이에서 고민하다 병원을 불사르고 봉천행 열차를 타는 [의사] 같은 작품 속에서는 참담한 현실을 개혁하고자 하는 의지도 엿보인다.

소시민적 정서가 짙게 스며 있는 [금붕어] [보석 반지] [동대문] 등과 같이 안온한 생활 속으로 빠져드는 과도기적인 작품도 몇몇 선보였지만, 자기 자식을 살리기 위해 하인을 죽음으로 모는 [그믐밤], 자신의 아이를 남의 집 앞에 버리는 [기아], 배고픔을 참지 못하고 중국집에서 만두를 훔쳐 먹는 [만두]와 같은 작품들을 통해 최서해는 하층민의 처절한 삶을 사실적으로 보여주었다.