우리 몸의 구조와 역할을 만화와 그림을 통해 흥미 있게 설명

이 책은 몸속을 흐르는 피는 어디서 생기는 걸까, 섭취한 음식물은 어떻게 소화가 돼서 내 몸을 이루게 될까, 콜레스테롤은 몸에 나쁘기만 한 걸까 등 인체를 이루고 있는 것들에 대해 무관심했던 우리에게 인체를 이루는 각 기관의 구조와 자세한 역할에 대해 쉬운 설명뿐 아니라 만화와 그림으로 보여준다.
피가 붉은 이유는 헤모글로빈에 들어있는 철 성분 때문이고 이 헤모글로빈이 산소를 운반하는 역할을 한다. 그런데 애초에 우리 몸에 혈액은 어떻게 생겨난 것일까. 혈액은 원래 세포막 밖에 있는 세포외액이 다세포 생물로 진화하면서 세포간의 물질대사를 위해 순환하게 되고 효율성을 위해 지금의 붉은 혈액으로 변하게 된 것이다. 그리고 이것은 우리의 척수에서 만들어진다. 피가 생기는 곳이 뼈라는 것이다.
혈액이 하는 대표적인 역할이 산소와 영양분 운반인데 그 영양분이 되는 것을 인간은 음식물을 섭취해서 얻는다. 음식물을 섭취해서 바로 영양분으로 바뀌는 것이 아니라 소화해서 작은 단위로 만들어 우리 몸의 에너지원으로 활용하게 된다. 이것을 담당하는 기관을 소화기라고 부른다. 소화기에는 위, 십이지장, 소장, 대장 등이 있는데 이곳에서 우리가 먹은 음식물이 어떻게 소화되어 필요한 에너지원으로 바뀌게 될까. 입에서 음식물을 씹어 삼키면 위에서는 강한 산성의 위액을 분비시켜 더욱 잘게 부순다(소화). 단백질도 녹이는 산성의 위액이 음식물만을 소화시키고 위벽은 소화시키지 못하는 이유는 무엇일까. 그리고 음식물은 어떤 단위로 소화되어 우리 몸에 흡수 되는가 등 평소에 아무 생각 없이 생활하지만 이런 원리로 우리는 음식물을 섭취해서 항상성을 유지하고 사는 것이다.

내 몸에 대해 아는 만큼 더 사랑하고 지켜~

그렇다면 왜 우리 몸의 구조를 알고 살아야 하는 것일까. 그것은 내 몸에 대해 아는 만큼 더 잘 지키고 사랑할 수 있기 때문이다. 이것만큼 중요한 것이 또 있을까.
예를 들어 겨울철 추위가 심해지면 뇌경색이나 뇌졸중 환자가 늘어난다. 그것은 뇌로 가는 혈관은 다른 신체의 혈관처럼 연속으로 가지가 이어지고 모아지는 형태가 아니라 한 나무에서 나뭇가지가 뻗어나가듯 되어 있어서 한 쪽 혈관이 막히면 다른 쪽 혈관이 이어져 있지 않아 혈액을 공급하지 못하기 때문이다. 그래서 추위로 온몸이 긴장해서 움츠려들면 혈관벽도 같이 수축되어 뇌의 손상을 일으키기도 한다. 신문이나 방송에서 겨울철에 격한 운동을 삼가라고 하는 이유가 여기 있다.
그리고 생식과 임신도 쉽고 편한 설명과 구체적인 그래프를 제시해서 금방 이해가 될 것이다. 교과서에서 보던 설명과 달리 생리통은 왜 생길까 등 생활 속에서 찾을 수 있는 우리 몸 이야기이다.
최근 몇 년 전부터 줄기세포에 대한 이야기가 여기저기에서 많이 나온다. 그리고 황우석 박사와 관련해서 줄기세포, 난자에 관한 기사는 거의 날마다 나오다시피 한다. 줄기세포와 난자는 무슨 관련이 있을까. 세포분열의 메커니즘을 통해 줄기세포의 의의와 역할, 난자가 줄기세포 연구에 쓰이는 이유 등에 대해서 이 책에서 자세히 알 수 있다.
지난 2005년 1월에 우크라이나 대통령으로 취임한 빅토르 유시첸코 대통령이 2004년 9월에 저녁 식사 후 얼굴이 일그러지고 안면마비와 여드름 같은 것이 생기는 등 급속도로 얼굴이 변했다. 이것이 다이옥신 중독이라는 오스트리아 의료진의 진단이 있었다. 우리나라에서도 베트남전에 참전한 군인들이 고엽제 후유증으로 고생하고 있다. 고엽제의 주성분이 다이옥신이기 때문이다. 대표적 환경 호르몬인 다이옥신이 왜 얼굴을 변형시키게 된 걸까. 그리고 환경 호르몬이란 것은 무엇이고 인체에 미치는 영향이 무엇인지에 대한 궁금증도 이 책에서 시원히 풀 수 있다.