이전부터 갖고 있었던 연금술 실험에 대한 나의 관심이 조금도 줄지 않았음을 아는 사람들은, 회의적인 관점에서 쓴 이 글의 주된 목적 중 하나가 연금술의 신뢰를 떨어뜨리는 것이 아니라, 가능하다면, 보다 지식이 있는 연금술사들에게 자신의 과도한 겸손을 거두고 보통의 연금술사들보다는 나은 연금술의 이론을 설명하거나 증명하고, 몇 가지 고귀한 그들의 비밀로 우리를 풍족하게 하여, 연금술이 스스로의 이론적 결함마저도 고칠 수 있는 능력이 있다는 것을 증명하는 기회를 제공하고 … - 「서문」

그러나 엘레우테리우스, 나는 이 대목에서 여러 지식인이 다소 의아하게 생각하는 점을 지적하고 싶습니다. 불 하나만으로도 식물을 구성한다는 모든 원소로 분해되는 어떤 혼성물에 단지 분해를 촉진하는 성능만 있다고 알려진 첨가물을 넣으면, 거기서 원소와 비슷한 순물질을 얻는 경우가 있습니다. 하지만 그것은 불에 의해 분리된 원소들과 여러 면에서 다르고, 이 때문에 학식을 갖춘 연금술사 대다수가 이런 순물질이 사전에 혼성물에 포함되어 있었다고 생각하지 않습니다. - 「제1부」

나는 연금술사들이 자신들의 분석을 통해서 보여준 것들에 대해 감사하는 마음을 갖고 있습니다. 하지만 그렇다고 내가 냉정하게 그 가짓수와 본질에 대해 나의 방식대로 생각도 할 수 없는 것은 아니라는 점을 당신은 이해하리라 믿어 의심치 않습니다. 어떤 이가 새로운 어떤 것을 만드는 기술을 가졌다는 이유로, 사람들로 하여금 자신의 설명을 무조건 따르게 만드는 권위를 갖게 되는 것은 아니기 때문입니다. - 「제3부」

그것은 혼성물이 불로 분해될 때 나오는 순물질 또는 원소의 가짓수가 언제나 정확히 3이란 말은 사실이 아닌 것으로 보인다는 것입니다. 내 말은, 완벽하게 혼성화되었다고 받아들여지는 모든 혼성물 하나하나가 연금술적 분석에서 더도 아니고 덜도 아닌 딱 세 가지의 서로 다른 순물질로 분해된다는 것을 연금술사들이 증명한 적이 없다는 겁니다. - 「제3부」

자연의 원리를 설명할 때 은어를 잔뜩 써서 한다면, 거기서 사람들이 무엇을 받아들이든, 그들은 대부분의 지식인을 하찮은 사람으로 여기고, 자신이 읽은 것을 이해하지 못할 때마다 그것이 자신의 탓이 아니라 작가의 잘못이라고 결론지을 것입니다. - 「제4부」

나는 태양 흑점의 운동과 우리가 바다라고 부르는 달 표면의 매끈함을 갖고 천체의 중력이나 그와 유사한 성질에 대해 무엇을 주장할 수 있는가를 따지지 않을 것이며, 이런 현상들이 무게에 대한 제네르트의 추론에서 얼마나 동떨어졌는지도 다루지 않겠습니다. 대신, 그의 가설이 가치 없음을 드러낼 목적으로, 유동성은 연금술의 어떤 원리에서 나오는지를 묻고자 합니다. - 「제5부」

나는 자연철학적 문제에 관한 어떤 주장이라도, 설사 그 주장이 유명하고 중요하더라도, 그 진실성을 입증할 강력한 증거가 나타나지 않았다면, 바로 그 사실로부터 그 주장에 대해 의구심을 가질 만한 충분한 이유가 있다고 봅니다. - 「제6부」

따라서 지금까지 검토한 두 이론 중 어느 하나라도 또는 그 어떠한 원소에 대한 이론이라도 합리적이고 실험적 근거를 갖고 명료하게 제시된다면, 내가 끝없이 의심하기에 대한 집착을 그만두고 기꺼이 의심의 여지가 없는 진리로 그런 의심을 대체하리라고 당신이 기대해도 좋을 것입니다. - 「결론」

--- 본문 중에서