혜능은 대범사 설법을 마무리하며 노래 한 수를 남겼는데 그 끝에서 헤매면 여러 겁이 지나도 그대로이고 깨치면 한 찰나라고 했다. 겁은 셀 수 없이 긴 세월을 가리키는 말이고 찰나는 눈 한 번 깜빡이는 사이보다 짧은 때를 가리킨다. 같은 사람 앞에 두 시간이 함께 놓여 있다.
--- p.7

이 대목에서 눈여겨볼 낱말은 앞과 뒤다. 혜능은 범부와 부처를 서로 다른 두 사람으로 나누지 않았다. 한 사람의 마음에서 앞서 일어난 생각과 뒤이어 일어난 생각으로 나누었다. 그러니 범부에서 부처로 가는 길은 다른 사람이 되는 길이 아니다. 같은 사람이 다음 생각을 다르게 내는 길이다.
- 1장,
---p.18

미루는 사람에게 기초라는 말은 편리하다. 기초는 끝이 정해져 있지 않아서 언제까지라도 다질 수 있다.
- 1장,
---p.28

혜능은 물러서지 않았다. 사람에게는 남과 북이 있어도 불성에는 남과 북이 없다고 답했다. 오랑캐의 몸은 화상과 같지 않지만 불성에 무슨 차별이 있겠느냐고 되물었다.
- 2장,
---p.54

혜능은 글자를 몰랐다. 『육조단경』은 이 사실을 여러 번 숨김없이 적었다.
- 2장,
---p.60

다섯 구절은 모두 이미 있던 것을 새로 알아본 놀라움이다. 무엇을 새로 얻었다는 말은 한마디도 없다. 본래 맑았고 본래 갖추어져 있었고 본래 흔들리지 않았다. 혜능이 그 밤 얻은 것은 새 물건이 아니라 이미 가진 것을 알아보는 눈이었다. 쌀은 이미 익어 있었고 그 밤에 한 일은 체질이었다.
- 3장,
---p.104

본래 얼굴은 판단이 쉰 뒤에 새로 생기는 얼굴이 아니다. 판단이 쉬지 않는 동안에도 내내 거기 있었다. 다만 좋고 나쁨과 옳고 그름과 내 것과 남의 것을 따지는 생각들이 그 얼굴을 덮고 있었다.
- 4장,
---p.128

머물지 않는 마음은 무너질 곳이 없다. 이름에 머문 마음은 그 이름이 사라지면 함께 무너지고 자리에 머문 마음은 그 자리를 잃으면 함께 무너진다. 칭찬에 머문 마음은 비난 앞에서 무너진다. 어디에도 머물지 않는 마음은 기댈 데가 없는 대신 무너질 데도 없다.
- 5장,
---p.184

깨달음은 오래 걸리지 않았다. 오래 걸린 것은 깨달음을 다음 장날로 넘겨 온 날들이었고 그 날들은 오늘 밤 불 하나를 켜는 순간 끝난다.
- 에필로그,
---p.200