위험한 열정 ‘질투’에 대한 진화심리학적 보고서
자신의 배우자가 나 아닌 다른 사람과 감정적으로 깊이 교류하며 서로 믿고 의지하는 상황과, 그저 새로운 상대와 성욕을 불태우는 상황이 있다고 치자. 어느 쪽이 더 화나고 충격적일까? <위험한 열정, 질투>의 저자인 데이비드 버스(D. Buss)에 의하면, 동서양을 통틀어 여성들 대부분은 감정적인 배신 행동에 훨씬 더 많이 화가 난다고 응답한 반면, 대부분의 남성은 상대의 성적 배신을 더 괴로워한다고 한다.
데이비드 버스는 남성은 자기 짝이 낳은 자식이 실제로 자기 자식인지 알 수 없는 불안감을, 여성은 자신의 짝이 다른 여성과 그 자식에게 마음을 빼앗겨 ‘자원’을 몽땅 갖다 바칠 수도 있다는 불안감을 늘 가지고 살 수 밖에 없다고 설명한다.
저자의 이러한 주장은 1990년대 들어 새롭게 소개된 진화심리학에 기초하고 있다. 상대의 배신에 대한 반응으로서 나타나는 질투의 성별 차이는 인간이 진화해온 역사에 그 뿌리가 있다는 것이다.
진화심리학 이론에 의하면 인간의 ‘마음’은 인류가 수렵?채집기(인류 진화 역사의 99%를 차지하는 시기)를 거치는 동안 끊임없는 적응문제에 직면하고 해결하면서 자연선택에 의해 설계된 ‘기관’이다. 여성의 마음은 자신과 자식의 보호를 위해 보다 풍부한 ‘자원’을 제공해줄 수 있는 남성을 짝으로 선택하도록 자연선택되었고, 이에 대응해서 남성의 마음은 자신이 그런 ‘자원’을 제공할 수 있다고 속임수를 쓰도록 자연선택되었다.
이 두 ‘마음 기관’은 상호 영향을 주면서 오랜 시간동안 나선형 진화를 거듭하고 있다. 그리고 그 진화를 추동하는 힘은 배우자가 아닌 다른 사람을 사랑하고 성관계를 맺고 싶어 하는 욕망과, 분노와 모욕감, 불안, 두려움, 슬픔 등과 관련된 강력한 감정인 질투이다. 저자는 이 두 가지 감정을 인간이 가지고 있는 ‘위험한 열정’이라고 지적한다.
<위험한 열정, 질투>는 진화심리학 분야에서 세계적 명성을 얻고 있는 저자가 이와 같은 두 가지 ‘위험한 열정’인 외도 욕망과 질투에 대해 광범위하게 연구한 결과물이다.

사랑하는가? 그러면 질투하라
질투에 사로잡힌 여자, 질투에 번민하는 남자. 질투 때문에 사랑을 하고 질투 때문에 헤어지고 질투 때문에 눈이 먼다. 누구나 겪어봤을 질투의 질곡에서 헤어날 방법은 없는가? 이 책은 이처럼 사랑을 움직이는 질투의 심리학을 전 세계 실증 사례를 들어가며 흥미롭게 전개하고 있다.
저자는 먼저 인류의 역사를 더듬으며 남성과 여성 사이에서 발생하는 갈등의 진화 양상을 살피면서 질투의 근원을 설명한다. 이어 남성과 여성의 질투 표출 양태와 짝짓기 전략에서 질투의 작용, 비밀스런 외도와 그것을 감지하기 위한 신호포착 메커니즘으로서 질투의 상관관계, 질투의 병리적 현상, 남녀의 외도 욕망의 근원, 그 중에서도 여성의 외도 욕망을 집중적으로 분석한 뒤, 질투와 외도에 대한 대처 전략까지 상세히 제시한다.
특히 부정적 감정으로만 여겨졌던 질투가 실제로는 배우자의 외도를 감지하고 자신의 사랑을 지키기 위한 본능적 감정으로 진화한 결과이며, 따라서 진정 사랑을 한다면 적절한 질투가 필수적이라고 주장한다.

풍부한 실증 자료와 생생한 증언
“매력적인 이성이 다가와 ‘오늘밤 저와 데이트하시겠어요?’ ‘저와 제 아파트로 가시겠어요?’ ‘저와 섹스를 하겠어요?’라고 물었다. 이 연구에서 조사 대상 여성 중 50%가 데이트를 하겠다고 했으며, 6%는 아파트에 가겠다고 했으며, 섹스를 하겠다는 여성은 하나도 없었다. 반면, 전체 남성의 50%가 데이트하겠다고 했으며, 69%는 아파트에 가겠다고 했고, 무려 75%가 섹스를 하겠다고 했다. 그나마 부정적으로 응답한 남성도 그 이유로 부모님이나 약혼녀와의 선약을 들었고, 일부는 다음에 꼭 자리를 마련하자고 했다.”
(212쪽 ‘섹스 파트너를 원하는 남성과 여성의 차이 연구’ 요약)

“전 완전히 다른 성관계를 경험하게 되었어요. 그게 핵심이죠. 우리가 처음 시도한 것도 그 때문이었고, 피터는 다른 면에서도 멋지지만 우리 관계의 중심은 역시 성이에요. 전 남편이나 피터 둘 다의 관계에서 오르가즘을 느껴요. 남편과의 성관계는 그야말로 삽입 사정일 뿐이에요. 그것도 나쁘진 않지만 열정적이진 않아요. 우리는 입맞춤도 하지 않아요. 삽입 이전에 전희 단계도 거의 없죠. 성관계도 잦은 편이 아니고요. …피터와의 관계처럼 짜릿한 그런 게 아니에요. 전 피터가 세상에서 가장 훌륭한 애인이라고 생각해요.”
(264쪽. ‘여성의 외도 이유에 대한 면접 조사’ 발췌)

저자가 질투를 다각도로 조명하면서 그 논리를 뒷받침하기 위해 제시하고 있는 설문조사와 인터뷰의 한 예다. 이 책에는 이와 같은 통계 수치와 현장의 생생한 목소리가 가득하다. 실제로 저자는 미국과 네덜란드, 한국, 자메이카 등 6대륙 37개 국가에서 실험과 설문조사, 그리고 인터뷰를 실시하고, 생물학, 인류학, 심리학 분야의 최신 연구를 참고하여 이른바 ‘질투의 진화심리학’을 집대성했다. 특히 서울대 최재천 교수와 함께 진행한 한국 사례 연구 보고는 아직 진화심리학이 뿌리내리지 못한 국내 실정을 고려하면 의미 있는 자료가 될 것으로 보인다.