노루는 ‘노랗다’라는 말에서 이름이 유래했다고 해. 일본에서는 노루가 살지 않는데, 이름을 ‘노로’라고 해. 우리나라 말인 노루가 일본에 건너간 거야. 실제로 경상도에서는 노루를 ‘노로’라고 하고, 옛 책에도 ‘노로’라고 써 있는 것도 있으니 믿을 만한 이야기지.

도롱뇽에서 ‘도롱’은 아마도 ‘도랑’과 관련이 깊은 말로 추측해 볼 수 있어. … 실제로 도롱뇽이 사는 서식지와 같아. … 도마뱀의 이름에는 어떤 뜻이 들어 있는 걸까? ‘도마’는 ‘도막(토막)’과 관련이 있어. 도마뱀이 위험이 닥치면 꼬리를 끊어내고 도망간다는 거 알고 있지? 꼬리가 도막도막 끊어진 모습을 보고 이름을 붙였을 거야.

제비의 어원은 정확하지는 않아. ‘접다’라는 말에서 왔다고 주장하는 사람도 있어. 날개를 접고 몸을 가장 작게 만들어 날렵하게 날아다니기 때문이라고 하지. 또 다른 주장도 있어. ‘졉졉’ 하고 우는 소리에서 이름이 나왔다는 거야.

까마귀라는 이름도 몸 색깔에서 유래했어. 곰의 어원이 ‘검다’는 뜻의 ‘거마’에서 왔듯이, 까마귀의 ‘가마’도 비슷한 뜻이야. ‘괴’는 새를 뜻하는 ‘고리’와 같은 뜻이야. 새 이름 중에 ‘고리’와 연관된 이름이 많아. 형태는 조금씩 바뀌었지만 왜가리, 딱따구리, 곳고리(꾀꼬리의 옛말) 등에 흔적이 남아 있어. 까마귀는 말 그대로 ‘검은 새’라는 뜻이지. 일본어로 까마귀를 ‘카라스’라고 하는데 이 말의 어원도 ‘검은 새’라는 뜻이야.

두루미의 이름 뜻에 대해서 두 가지 유래가 있어. 하나는 ‘두루 날아다니는 새’이고, 또 다른 하나는 ‘울음소리를 흉내 낸 것에서 유래’한다는 거지. 어떤 것이 맞을까? 두루미의 소 리를 직접 들어본다면 두 번째 뜻에서 유래했을 거라고 확신을 하게 되지. 두루미는 실제로 ‘뚜루루 뚜루루’ 하고 울거든.