쉽게 잠들지 못하는 아이들의 마음을 헤아려주세요.
잠이 들면 엄마가 없는 다른 세계로 간다는 불안 때문에 잠들기 싫어하는 아이들이 있습니다. 이런 아이들은 잠자리에서 엄마에게 이런저런 말을 걸고 엉뚱한 부탁을 하며 잠을 재우려고 하는 엄마의 애를 태웁니다. 이 책에는 아이의 이런 행동에 의연하게 대처하는 엄마가 등장합니다. 우리가 잘 알고 있는 Rainbow Fish의 어린 시절 이야기로 엄마 물고기가 등장하며 어떤 이야기보다 아이들의 마음을 잘 담아내고 있습니다.
표지를 넘기면 서로를 따뜻한 시선으로 바라보는 엄마 물고기와 아기 물고기가 신비로운 푸른빛이 감도는 바다 속에 평화롭게 자리잡고 있습니다. 하지만 아기 물고기는 고민에 빠진 눈빛으로 좀처럼 잠들지 못합니다. 어두워서 못 자겠다는 아기 물고기에게 엄마는 빛나는 lantern fish를 보내주겠다고 합니다. 하지만 아기 물고기에게 그 약속은 아직 충분하지 않습니다. “바닷물이 밀려와서 날 휩쓸어 가 버리면 어떡해요?”, “문어가 뿌린 시커먼 잉크 구름에 길을 잃으면요?”, “괴물 물고기한테 잡아 먹히면요?”, “독해파리에게 붙잡히면요?” 이런저런 걱정을 늘어놓는 아기 물고기에게 엄마는 모든 상황에서 아기 물고기를 안심시키는 대답을 해주며 변치 않는 사랑을 보여줍니다.

아이의 불안을 해소하는 엄마의 사랑
이 책은 Marcus Pfister의 《The Rainbow Fish》 시리즈 중 일곱 번째 작품으로 용감하고 모험심 강한 멋진 물고기로 성장하기 이전의 Rainbow Fish의 모습을 보여주며 많은 아이들의 공감을 얻고 있습니다.
페이지마다 아기 물고기가 상상하는 걱정스러운 상황이 실감나게 묘사되고 다음 페이지에 모든 상황을 해결하는 엄마의 모습이 보입니다. 대단한 엄마의 모습에 이어 어느새 아기 물고기는 눈을 살며시 감고 고요하게 잠듭니다. 불안한 마음은 사라지고 엄마의 사랑이라는 따뜻한 안식처에서 깊은 잠에 빠진 모습이 무척 편안해 보입니다. 어른들은 이 책을 읽으며 잠들지 못하는 아이를 이해하고 아이들은 Little Rainbow Fish의 모습에서 공감과 위안을 얻을 것입니다.